Ein FLEISCH fressender Parasit könnte sich in Teilen der USA breit machen, warnen Gesundheitsbehörden.
Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wurden in südlichen Bundesstaaten Leishmania-Parasiten gesichtet, die von Sandmücken verbreitet werden.
Die Parasiten verursachen Leishmaniose – eine Tropenkrankheit, die bisher fast ausschließlich bei Reiserückkehrern aus tropischen Regionen beobachtet wurde.
Experten haben die Parasiten in Fällen entdeckt, bei denen es sich nicht um „importierte“ Fälle handelte und bei denen es sich um einen bestimmten Stamm handelte, der zum ersten Mal lokal im betroffenen Gebiet vorkam.
Dr. Mary Kamb vom CDC sagte: „Auf der Grundlage einer kleinen Anzahl von Fallberichten gab es bereits Hinweise auf eine lokale Übertragung.“
„Jetzt haben wir einen eindeutigen genetischen Fingerabdruck aus einer relativ großen Gruppe, was einen weiteren Beweis dafür liefert, dass Leishmaniose in einigen Teilen der USA möglicherweise weit verbreitet ist.
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„Während die meisten dieser Infektionen bei Menschen in Texas auftraten, gibt es Sandfliegen, die Leishmaniose übertragen können, in vielen Teilen des Landes und insbesondere im Süden der USA.“
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation ist Leishmaniose eine Krankheit, von der jedes Jahr zwischen 700.000 und 1 Million Menschen betroffen sind.
Es gibt drei Haupttypen, darunter die kutane Leishmaniose, die am häufigsten vorkommt und Hautwunden verursacht, die sich in schmerzhafte Geschwüre verwandeln können, die lebenslange Narben hinterlassen können.
Viszerale Leishmaniose kommt seltener vor, kann aber lebensbedrohlich sein und lebenswichtige Organe wie Milz, Leber und Knochenmark befallen.
Schleimhautleishmaniose kommt am seltensten vor und verursacht Wunden auf der Haut sowie in der Nase, im Mund oder im Rachen.
Es gibt keine Impfstoffe gegen die Krankheit und Experten empfehlen, die Exposition gegenüber Sandmücken durch den Einsatz von Repellentien und die Begrenzung der Zeit im Freien in den betroffenen Gebieten zu minimieren.
Wunden heilen normalerweise mit der Zeit ab, schwere Fälle von viszeraler Leishmaniose erfordern jedoch eine Behandlung.
Die neueste Studie, die auf der Jahrestagung der American Society of Tropical Medicine and Hygiene vorgestellt wurde, analysierte Gewebeproben von mehr als 2.000 Fällen in den USA.
Die Infektionen ereigneten sich zwischen 2005 und 2019.
Während die meisten Fälle von Patienten stammten, die aus Orten, an denen Leishmaniose häufig vorkommt, in die USA zurückgereist waren, stammten 86 von Patienten ohne Reisegeschichte.
Forscher hätten auch einen einzigartigen Leishmaniose-Stamm entdeckt, der in Texas heimisch sei, sagten sie.
Dr. Vitaliano Cama vom CDC sagte: „Eine Reihe von Faktoren könnten dazu beitragen, dass immer mehr Fälle von kutaner Leishmaniose zum Testen an das CDC geschickt werden.“
„Dazu gehört die Spekulation, dass Veränderungen der Klimabedingungen zu geeigneten Umgebungen für das Überleben und die Fortpflanzung von Sandmücken führen könnten und dass die Übertragung von Leishmaniose in neue Gebiete möglich sein könnte.
„Es gibt immer noch viele Fragen darüber, wohin sich diese Krankheit entwickelt und warum.“
Welche Arten von Leishmaniose gibt es und welche Symptome treten auf?
Es gibt 3 Hauptformen der Krankheit:
- Viszerale Leishmaniose (VL), auch Kala-Azar genannt, verläuft unbehandelt in über 95 % der Fälle tödlich. Sie ist durch unregelmäßige Fieberanfälle, Gewichtsverlust, Vergrößerung von Milz und Leber sowie Anämie gekennzeichnet. Die meisten Fälle treten in Brasilien, Ostafrika und Indien auf. Weltweit treten jährlich schätzungsweise 50.000 bis 90.000 neue Fälle von VL auf, wobei nur 25–45 % der WHO gemeldet werden. Es besteht Ausbruchs- und Mortalitätspotenzial.
- Kutane Leishmaniose (CL) ist die häufigste Form und verursacht Hautläsionen, hauptsächlich Geschwüre, an exponierten Körperstellen. Diese können lebenslange Narben hinterlassen und schwere Behinderungen oder Stigmatisierung verursachen. Etwa 95 % der CL-Fälle treten in Amerika, im Mittelmeerraum, im Nahen Osten und in Zentralasien auf. Schätzungen zufolge treten jährlich weltweit 600.000 bis 1 Million neue Fälle auf, der WHO werden jedoch nur etwa 200.000 gemeldet.
- Mukokutane Leishmaniose führt zu einer teilweisen oder vollständigen Zerstörung der Schleimhäute von Nase, Mund und Rachen. Über 90 % der Fälle von mukokutaner Leishmaniose treten in Bolivien (dem plurinationalen Staat), Brasilien, Äthiopien und Peru auf.
Quelle: Die Weltgesundheitsorganisation