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Die Konvoi-Miliz, die 2022 auf der von Russland besetzten Krim gegründet wurde, erhält zunehmend Aufmerksamkeit in den sozialen Medien, da sie Kämpfer rekrutiert. Der Aufstieg der neuen russischen Miliz kommt, während der Kreml versucht, die Entstehung anderer Söldnergruppen zu fördern, um mit Wagner zu konkurrieren, der laut westlichen Geheimdienstberichten zu mächtig für das russische Verteidigungs-Establishment geworden ist.
Am 4. April, zwei Tage nachdem ein russischer ultranationalistischer Blogger mit Verbindungen zur Miliz der Wagner-Gruppe in St. Petersburg getötet wurde, veröffentlichte der britische Militärgeheimdienst eine neue Warnung auf seinem Twitter-Account.
„Russland ist wahrscheinlich bestrebt, alternative private Militärunternehmen (PMCs) zu sponsern und zu entwickeln, um schließlich das PMC der Wagner-Gruppe in seiner bedeutenden Kampfrolle in der Ukraine zu ersetzen“, sagte das Daily Briefing des britischen Verteidigungsgeheimdienstes.
Es war eine frühe offizielle Warnung über die neueste Entwicklung in einem Konflikt, der nach der umfassenden russischen Invasion in der Ukraine vom 24. Februar 2022 in sein zweites Jahr getreten ist. Während das britische Geheimdienst-Update keine neuen Milizen benannte, waren russische investigative Journalisten im Exil bereits am Werk und identifizierten eine neue Söldnergruppe, die von der Krim, der ukrainischen Halbinsel, die 2014 unter Moskaus Kontrolle fiel, auftauchte.
„PMC ‚Convoy‘ ist eine relativ neue private Militäreinheit. Sein gleichnamiger Telegram-Kanal wurde im November letzten Jahres eingerichtet“, bemerkte er iGeschichten (Important Stories), eine in Lettland ansässige investigative Nachrichten-Website, die von einer Gruppe preisgekrönter russischer Journalisten im Exil gegründet wurde.
Die Gründung der Konvoi-Milizgruppe erfolgt inmitten zunehmender Berichte darüber, dass der Chef der Wagner-Gruppe, Jewgeni Prigozhin, mit der alten Kreml-Garde in Konflikt gerät, nachdem er häufig gegen die Handhabung des Ukraine-Konflikts durch das russische Verteidigungs-Establishment geredet hat.
Die Ermordung des russischen ultranationalistischen Bloggers Maxim Fomin – besser bekannt unter seinem Kampfnamen „Vladen Tartarsky“ – in einem Café in St. Petersburg die wachsenden Sicherheitsrisiken in Russland aufgedeckt. Die Bewaffnung von Privatpersonen unter zivilen Bossen, um in der Ukraine Krieg zu führen, hat das Gewaltmonopol des russischen Staates bedroht, und der Aufstieg einer neuen Söldnergruppe könnte ein abschreckendes Omen für die nationale Sicherheit Russlands sein.
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Geschäftsleute, Politiker und Milizenbosse
Während die Wagner-Gruppe eine zentrale Rolle bei Russlands Angriff auf die Ukraine gespielt hat, hat Convoy in den letzten Wochen an Sichtbarkeit gewonnen und könnte ein neuer Subunternehmer im Krieg des Kreml gegen Kiew werden.
Der Mann im Herzen der neuen Milizgruppe ist Sergej Aksjonow, der Chef der vom Kreml unterstützten Verwaltung auf der Krim. Aksyonov wurde 1972 in Moldawien geboren, als es noch eine Sowjetrepublik war, und war ein Geschäftsmann, der Verbindungen zur organisierten Kriminalität verdächtigt wurde. Im Jahr 2014, kurz nach der russischen Annexion der Krim, wurde Aksyonov – nach seinem Gangster-Spitznamen manchmal auch „Goblin“ genannt – plötzlich berühmt, als der russische Präsident Wladimir Putin ihn zum Leiter der neuen Regierung auf der Halbinsel ernannte.
Nach der Invasion der Ukraine im Februar 2022 gründete Aksyonov laut iStories Ende letzten Jahres die Konvoi-Miliz. Der Bericht enthielt Fotos von Aksyonov, der in einem khakifarbenen Chino-Parka-Ensemble auf der Krim „Konvoi-Positionen beriet“.
Laut Lukas Aubin, Forschungsdirektor am französischen Institut für internationale und strategische Angelegenheiten (IRIS), sei das keine ungewöhnliche Entwicklung für Russland. „Private Milizen sind in Russland keine Neuheit. Neben Jewgeni Prigoschin, der Wagner 2014 gründete, haben wir auch die Miliz des tschetschenischen Führers Ramsan Kadyrow. Diese ‚Unternehmer des Einflusses‘ – Politiker oder Oligarchen – unterstützen das Regime und verbreiten ihren Einfluss und Russland international”, bemerkte Aubin.
Details über die Organisationsstruktur und Arbeitsweise der neuen Miliz sind noch lückenhaft. Auf seinem Telegrammprofil hat Convoy kürzlich mehrere Rekrutierungskampagnen gestartet, um seine Reihen zu erweitern. Eine frühe Schätzung bezifferte die Zahl der Konvoi-Milizkämpfer laut iStories auf 300, und sie operieren auf der Krim und in der südukrainischen Region Cherson.
Laut einem von iStories befragten ehemaligen Convoy-Mitglied unterzeichnen die Mannschaften zwei Verträge: einen mit Convoy und einen mit dem russischen Verteidigungsministerium. Jeder Kämpfer verdient etwa 2.500 Dollar im Monat. Denjenigen, die ein ganzes Jahr dienen, wird auch Land auf der Krim oder in Abchasien, einem von Russland besetzten georgischen Gebiet, versprochen.
Ein Wagner-Rivale oder -Verbündeter?
Es ist zum jetzigen Zeitpunkt schwer einzuschätzen, welche Rolle Convoy in der Ukraine spielen könnte, während Wagner noch alle verfügbaren Ressourcen und die Aufmerksamkeit der Medien auf sich zieht. Aber sein Auftauchen kommt, als Wagners Söldner darum kämpfen, den ukrainischen Widerstand in Bachmut zu überwinden, inmitten von übereinstimmenden Berichten des Kremls, die versuchen, die „dominante Rolle“ der Prigozhin-Miliz im Krieg zu verringern.
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Mit geschätzten 50.000 aktiven Kämpfern in der Ukraine Mitte Dezember, von denen die meisten aus russischen Gefängnissen rekrutiert wurden, scheint Wagner ein unverzichtbarer Helfer für die russische Armee zu sein, die dringend neue Rekruten braucht, während sich Kiew auf eine große Gegenoffensive vorbereitet.
Bisher gibt es keine Anzeichen für eine aufkeimende Rivalität zwischen den beiden Milizengruppen. Zum einen scheinen die Beziehungen zwischen Aksyonov und Prigozhin ausgezeichnet zu sein. Vor einigen Monaten drohte Aksyonov russischen Beamten, die sich zögerten, Munition an Wagner-Milizionäre zu schicken, mit der Todesstrafe. Seine Initiative wurde von Prigozhin herzlich begrüßt.
Darüber hinaus ist der Militärkommandant von Convoy laut einem Bericht der investigativen Website ein enger Mitarbeiter von Prigozhin Bellingcat. Konstantin Pikalov – alias „Mazay“ – ist kein geringerer als die ehemalige rechte Hand von Prigozhin und war eine Schlüsselfigur für die Aktivitäten der Wagner-Gruppe in der Zentralafrikanischen Republik.
„Es ist heute nicht bekannt, ob die beiden Männer miteinander in Konflikt geraten sind. Dennoch zeigt diese Vermehrung privater bewaffneter Gruppen, dass es Meinungsverschiedenheiten innerhalb russischer Machtkreise gibt“, bemerkte Aubin. „Die russische Regierung hat ohnehin keine wirkliche Wahl mehr. Die Armee ist in einer schwierigen Lage und diese Milizen erscheinen als Alternative.“
Die beiden Milizen könnten gut koexistieren, solange sie den Interessen des Kremls dienen. „Putins Macht ist eine opportunistische Macht, bei der alle Mittel willkommen sind“, sagte Aubin. „Mächtige Milizionäre auf seiner Seite zu haben, ist ein Vorteil, auch wenn die Situation instabil erscheinen mag.“
Dieser Artikel ist eine Übersetzung des Originals ins Französische.