Ein neuer kohlenstofffreier Fährdienst sticht von Dover aus in See – und wir sind an Bord

Wer-Bums. Der Bug der Yacht klatscht gegen die türkisfarbenen Wellen, die Gischt des Ärmelkanals regnet auf das Deck. Wir befinden uns mitten in der Straße von Dover, dem verkehrsreichsten internationalen Seeweg der Welt.

Von der Küste aus schien das Wasser ruhig zu sein, aber hier draußen – beim Überqueren einer Autobahn mit riesigen Frachtschiffen und einer Fährverbindung von Dover nach Calais, die rund um die Uhr verkehrt – fühlt sich das Meer viel unruhiger an.

„Dies ist ein leichter bis mäßiger Seegang“, sagt Kapitän Jim Duerden, was bedeutet, dass die Wellen zwischen 50 cm und 250 cm hoch sind. In der Segelwelt ist es relativ ruhig.

Dennoch taucht der Bug von Mago Merlino, dem 12 m langen Segelkatamaran, auf dem wir gerade fahren, immer wieder in die Wellen ein. Es ist total berauschend.

Aber diese Überfahrt ist nicht nur zum Spaß. Wir machen uns auf den Weg nach Boulogne-sur-Mer in Frankreich mit einem brandneuen Fährdienst, der von eingerichtet wurde SailLink.

Derzeit in der Pilotphase, haben Duerden und der Firmengründer Andrew Simons zwei Jahre damit verbracht, von England nach Frankreich hin und her zu reisen, die Route zu testen und zu planen und die Verfahren für Passagiere zu rationalisieren, mit dem Ziel, 2023 einen grünen Segelbootdienst zu starten.

Ich möchte mich auf das Segelerlebnis konzentrieren und darauf, dass die Passagiere nach Hause zurückkehren und sagen können, dass sie tatsächlich etwas gelernt haben

„Ich versuche nicht, ein Konkurrent der Fähren zu sein – ich kann keinen Lastwagen nehmen“, sagt Simons, der die Idee hatte, eine abenteuerliche, grüne Reisemöglichkeit zwischen den beiden Ländern zu schaffen. „Ich möchte mich auf Fußgänger und Radfahrer, die kulturelle Verbindung zwischen den Herzen der Häfen, das Segelerlebnis, die echte Nähe zum Ozean und vieles mehr konzentrieren [for passengers] nach Hause gehen und sagen können [they’ve] tatsächlich auch etwas gelernt.“

Diese Kreuzung erfüllt sicherlich alle diese Kriterien. Passagiere werden ermutigt, mitzuhelfen, wenn sie möchten – es müssen Taue gezogen, Segel gehisst, gewendet werden. Sie können sogar Helming ausprobieren. Das bisherige Feedback ist positiv.

„Wir hatten eine gemischte Gruppe von Passagieren, einige Einheimische, die seit ein paar Tagen herübergekommen sind, und einige, die es wirklich versuchen [travel] viel weiter. Wir hatten sogar Pendler“, sagt Simons.

François Loeuillette war einer der ersten Passagiere, der diesen Service nutzte. Als Einheimischer in Boulogne-sur-Mer nutzte er SailLink, um den Ärmelkanal zu überqueren und für die Nacht nach London zu fahren, bevor er mit der Autofähre nach Hause fuhr.

„Ich reise gerne zwischen Frankreich und Großbritannien und wollte diese neue Art des Reisens ausprobieren, da sie positiv und umweltfreundlich ist“, sagt er. Und hat ihm die Überfahrt gefallen? “Ja, sehr.”

Obwohl die genauen Details noch bekannt gegeben werden müssen, wird die Strecke von Dover nach Boulogne-sur-Mer voraussichtlich von Ostern bis Oktober verkehren. Eine zweite Route zwischen Ramsgate und Dünkirchen ist für 2024 geplant, mit einer anspruchsvolleren Überquerung von Newhaven nach Dieppe, die 2025 beginnen soll.

Für den täglichen Fährdienst wird ein neuer Hochleistungskatamaran eingesetzt, der speziell dafür ausgelegt ist, den Kanal so schnell wie möglich zu überqueren. Es kann bis zu 12 Passagiere gleichzeitig aufnehmen und die Abfahrten werden mit den Gezeiten zeitlich abgestimmt, um die Geschwindigkeit zu maximieren. Je nach Bedingungen sollten die Überfahrten etwa drei bis viereinhalb Stunden dauern.

Als Bootsbauer und Umweltwissenschaftler arbeitete Simons zuvor mit Unternehmen wie Fairtransport, ein niederländisches Unternehmen, das Bio- und traditionell hergestellte Waren wie Rum und Kaffee per Yacht transportiert. Da ihre Boote keine Motoren haben, sind die Fahrten CO2-frei.

SailLink hofft, auch kohlenstofffrei zu sein, aber die Maritime and Coastguard Agency (MCA) verlangt derzeit, dass kommerzielle Yachten einen Dieselmotor haben. Derzeit verfügt der Katamaran über einen solarbetriebenen Elektromotor sowie einen Dieselmotor.

Ich wollte diese neue Art des Reisens ausprobieren, da sie positiv und umweltfreundlich ist

„Ich hoffe – und Andy hofft – dass sein Boot es sein wird [100 per cent sustainable]mit zwei Elektromotoren“, sagt Duerden.

„Es ist nicht so, dass wir das nicht können, es ist eher der kommerzielle Aspekt, weil man in der Lage sein muss, sich aus Problemen mit Triebwerken zu befreien … Die MCA, der wir alle unterliegen, wird es nicht zulassen dass wir im Moment zwei Elektromotoren haben [but] Ich denke, das wird sich ändern“, fügt er hinzu.

Segeln ist eine der umweltfreundlichsten Reisearten. Es stößt weniger als 1 g CO2 pro Passagier und km aus. Im Vergleich dazu emittiert ein Kurzstreckenflug etwa 156 g und ein Fußpassagier auf einer Fähre 19 g.

Die Ticketpreise beginnen bei £85 pro Überfahrt. Wenn die Segelbedingungen ungünstig sind, muss die Yacht möglicherweise ihren Motor verwenden. Abhängig vom Wetter kann es auch zu Verzögerungen und Änderungen des Fahrplans kommen. SailLink wird jedoch mit lokalen Fährbetreibern zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass Passagiere den Kanal überqueren können, wenn sie nicht segeln können.

„Das sollte ein normaler öffentlicher Verkehr zwischen den Ländern werden“, sagt Simons, „das ist alles.“

Hauptbild: Nici Wegener / SailLink 2022