Ein Mann, der nach Angaben der Behörden zwei Tage nach Weihnachten seine Mutter tödlich erschossen hat, führte Polizisten auf eine Verfolgungsjagd durch die Vororte von Las Vegas und stahl dabei ein Polizeifahrzeug und überfiel mit vorgehaltener Waffe Passanten, wobei einer von ihnen erschoss und tötete.
Das Opfer, das laut Polizei in Las Vegas beim letzten Autodiebstahl getötet wurde, war der 39-jährige Jerry Lopez, ein verheirateter Vater von sieben Kindern im Alter zwischen 3 und 11 Jahren.
Karen Lopez erzählte The Associated Press, dass ihr Mann gegen 4 Uhr morgens gerade zur Arbeit aufgebrochen war und nur wenige Minuten von ihrem Zuhause im Südwesten von Las Vegas entfernt war, als er unwissentlich in den Weg des Verdächtigen geriet und getötet wurde.
Nach Angaben der Polizei begann die tödliche Kriminalitätsserie am Mittwoch vor Tagesanbruch, als der Verdächtige seine Mutter in der Nähe seines Elternhauses im Südosten von Las Vegas erschoss. Als die Beamten eintrafen, um die Schießerei zu untersuchen, hörten sie weitere Schüsse und gingen in Deckung.
Zur gleichen Zeit, so die Polizei, stahl der Verdächtige einen unbesetzten Streifenwagen und flüchtete in Richtung südwestlichen Rand der Stadt. Die Behörden haben weder den Verdächtigen noch seine ermordete Mutter identifiziert oder ein Motiv für die Schießerei angegeben.
Etwa 8 Meilen (12,9 Kilometer) westlich des Hauses seiner Eltern ließ der Verdächtige laut Polizei den Streifenwagen zurück und überfiel zwei weitere Passanten, bevor er Jerry Lopez begegnete.
Karen Lopez sagte, ihr Mann sei zur falschen Zeit am falschen Ort gewesen, nachdem er den Familientransporter angehalten habe, den er für die Einsatzfahrzeuge gefahren habe, die den Verdächtigen verfolgten.
Die Polizei sagte, der Verdächtige näherte sich dem Lieferwagen, eröffnete das Feuer auf den Fahrer und zerrte dann dessen Leiche aus dem Fahrzeug. Als der Verdächtige losfuhr, feuerten Polizisten mehrere Schüsse auf den gestohlenen Transporter, der kurze Zeit später zum Stehen kam.
Hauptmann Joshua Martinez sagte, SWAT-Beamte hätten sich dem gestohlenen Transporter genähert, nachdem der Verdächtige aufgehört hatte, sich im Fahrzeug zu bewegen, und festgestellt hätten, dass er tot sei. Martinez sagte, dass Beamte während der Verfolgungsjagd mindestens zweimal auf den Verdächtigen geschossen hätten, sagte jedoch nicht, ob der Verdächtige durch Schüsse der Polizei getötet wurde.
Martinez sagte, die Abteilung plane, in den kommenden Tagen auf einer Pressekonferenz weitere Informationen zu veröffentlichen.
In der Zwischenzeit sagte Karen Lopez, dass sie und ihre Kinder versuchen, eine sinnlose Tragödie zu verstehen: Der 11-Jährige schreibt ständig SMS an das Telefon seines Vaters, um ihm zu sagen, wie sehr er ihn liebt. Einer der Fünfjährigen ist wütend, weil er noch kein Foto von seinem Vater im Himmel gesehen hat.
Karen und Jerry Lopez sind seit 13 Jahren verheiratet und haben seit 2017 zwölf Kinder großgezogen. Sechs der Kinder kehrten zu ihren leiblichen Eltern zurück. Sie adoptierten die anderen sechs und machten ihren elfjährigen leiblichen Sohn zum großen Bruder von zwei Schwestern und vier Brüdern.
„Er war so ein toller Vater für unsere Kinder“, sagte Karen Lopez. „Er ging nach der Arbeit einfach durch die Tür, warf seine Sachen hin und sprang mit den Kindern direkt hinein, ohne sich zwei Minuten Zeit zu nehmen.“
Dafür wolle sie, dass ihr Mann in Erinnerung bleibe, sagte sie – für seine Hingabe an seine Familie und nicht für die Art, wie er gestorben sei.