Als schwere Regenfälle und Sturzfluten am Freitag den Südwesten von Missouri übergossen, wollte Layton Hoyer einen genaueren Blick auf die steigenden Flusspegel werfen. In diesem Moment bemerkte er einen SUV, der in der Nähe von Granby von den Sturzfluten erfasst wurde.
Zuerst dachte Hoyer, das Auto sei vielleicht verlassen worden, aber blinkende Bremslichter fielen ihm auf. Die Lichter blinkten, als würde jemand absichtlich auf die Bremse treten. Er stieg auf die Bahngleise in der Nähe des Grabens, wo der SUV eingeklemmt war, und sah jemanden darin.
„Ich konnte diese ältere Frau in diesem Auto liegen sehen, die versuchte, in der Luftblase zu bleiben“, sagte er.
Der 33-Jährige rief schnell den Notruf an, sagte aber, die Frau habe nicht mehr viel Zeit, da das Auto weiter sank. Hoyer versuchte, ihr Auto von der Beifahrerseite zu erreichen, aber die Strömung war zu stark. Dann watete er durch das kalte Wasser, bevor auch er untergetaucht war, und stürzte sich dann, um sich an ihrem Auto festzuhalten.
„Ich bekam die Hintertür zu fassen und versuchte, die Tür aufzureißen. Aber das Vakuum an der Tür war so eng“, sagte er.
Er sagte, er sei in der Lage gewesen, das Siegel an der Spitze ihres Fensterstaus zu brechen und die Tür zu öffnen.
„Ich schwöre, im hinteren Teil ihres Autos war nur noch ein halber Luftspalt übrig“, sagte er. „Ich habe sie einfach an beiden Armen gepackt und sie da rausgezogen.“
Hoyer beeilte sich, sie beide in seinen Truck zu bringen, um sich aufzuwärmen.
Jim Channel, stellvertretender Feuerwehrchef von Granby, reagierte auf den Anruf einer 80-jährigen Frau, die in einem Auto gefangen war, als er am Tatort eintraf. Channel war schon früher zu Wasserrettungen an der Old Ritchey Road gerufen worden, aber er war nicht überrascht zu sehen, wer da war.
„Ich kenne den jungen Mann sein ganzes Leben lang und er wird es morgen wieder tun“, sagte Channel über Hoyer. “Er hat nicht einmal darüber nachgedacht, was er tat.”
Channel sagte, er habe zusammen mit anderen Rettungskräften versucht, die drei Hunde der Frauen im Auto zu retten, die in Käfigen gefangen waren, aber sie konnten sie nicht rechtzeitig erreichen, bevor sie zu einer anderen Wasserrettung gerufen wurden.
Hoyer hatte keine Chance, den vollen Namen der Frau zu erfahren. Aber er sagte, er würde sie gerne wiedersehen.
„Ich würde sie gerne umarmen, weil sie gerade in meinen Armen geweint und mir gesagt hat, wie dankbar sie war, als der Krankenwagen kam“, sagte er. „Ich war so dankbar, dass Gott mich dorthin gebracht hat, um ihr zu helfen.“