Die Mordverurteilung eines Vaters aus Georgia, der eine lebenslange Haftstrafe verbüßt, wurde vom höchsten Gericht des Bundesstaates wegen des Todes seines Sohnes im Auto aufgehoben.
Justin Ross Harris, 41, wurde wegen des Todes seines 22 Monate alten Sohnes Cooper im Jahr 2014 inhaftiert, der sieben Stunden lang auf dem Rücksitz des heißen Fahrzeugs vor seinem Büro zurückgelassen wurde.
Der Oberste Gerichtshof von Georgia hob die Verurteilung auf, nachdem er entschieden hatte, dass eine Jury im Prozess von 2016 nicht über seine Verurteilung wegen Sexting eines 16-jährigen Mädchens hätte informiert werden dürfen.
Aber es bestätigte die Verurteilung von Harris wegen drei Sexualverbrechen gegen ein 16-jähriges Mädchen, gegen die er keine Berufung eingelegt hatte, wofür er zu einer 12-jährigen Haftstrafe verurteilt wurde.
Alle Richter des Obersten Gerichtshofs von Georgia waren sich einig, dass es genügend Beweise gab, um die Verurteilung von Harris in einem Fall zu stützen, der landesweit Schlagzeilen machte.
Aber in der Mehrheitsmeinung schrieb Oberster Richter David Nahmias, dass ein Großteil der Beweise über Harris’ sexuelle Aktivitäten nicht von Staatsanwälten hätten verwendet werden dürfen und die Geschworenen möglicherweise unangemessen beeinflusst hätten.
Infolgedessen wird Harris wegen der Anklagen wegen Mordes und Kindesquälerei erneut vor Gericht gestellt.
„Der Oberste Gerichtshof hat die Verurteilungen von Justin Ross Harris wegen Mordes und anderer Verbrechen im Zusammenhang mit dem Tod seines kleinen Sohnes Cooper in einem heißen Auto aufgehoben, weil die Geschworenen eine große Menge an nicht ordnungsgemäß zugelassenen Beweisen gehört und gesehen haben“, so das Gericht sagte in einer Erklärung.
Harris sagte den Ermittlern, er habe vergessen, seinen Sohn am 18. Juni 2014 in die Kindertagesstätte zu bringen, und sei als Webentwickler für Home Depot zur Arbeit gegangen, ohne zu bemerken, dass er immer noch Cooper im Auto bei sich habe.
Die Temperaturen am Tag von Coopers Tod erreichten die hohen 80er, wie der Prozess hörte.
Harris wurde in acht Anklagepunkten verurteilt, darunter böswilliger Mord, und ein Richter verurteilte ihn wegen anderer Verbrechen zu lebenslanger Haft ohne Bewährung sowie zu weiteren 32 Jahren Gefängnis.