Drei Vorstandsmitglieder von OpenAI sind Anfang des Jahres innerhalb weniger Monate zurückgetreten – doch das Startup hat keinen Ersatz gefunden. Eines der aktuellen Mitglieder, der ehemalige Facebook-CTO und Quora-CEO Adam D’Angelo, hat mit Poe eine KI-Chatbot-Plattform ins Leben gerufen, die OpenAI-Produkte nutzt – aber auch mit ihnen konkurriert. Und zwei Mitglieder, Tasha McCauley und Helen Toner, haben Verbindungen zu derselben ideologischen philanthropischen Organisation.
Das sind einige der überraschenden Erkenntnisse von a jüngste Substack-Beitrag von John Loeber, dem Mitbegründer des digitalen Brokerage-Unternehmens Limit, der das Internetarchiv und die Steuererklärungen von OpenAI durchforstet hat, um ein Gefühl für die Governance von OpenAI zu bekommen. Seine Zeitleiste zeichnet das Bild eines Vorstands, dessen Zusammensetzung sich häufig, oft ohne Vorwarnung, änderte – was die heutige Krise auslöste.
Zu Beginn der Geschichte von OpenAI – etwa im Dezember 2015 – bestand der Vorstand von OpenAI aus zwei Personen, den Co-Vorsitzenden Elon Musk und Sam Altman. Bis März 2017 war der Vorstand auf vier Personen angewachsen: Musk, Altman, Chris Clark (der erste COO von OpenAI) und Holden Karnofsky, der Gründer von wirksamer Altruismus Forschungs- und Förderstiftung Open Philanthropy.
Greg Brockman, ehemaliger Präsident von OpenAI, trat Ende 2017 zusammen mit Ilya Sutskever, dem Chefwissenschaftler von OpenAI, dem Vorstand von OpenAI bei. Der Vorstand würde im darauffolgenden Jahr nach Musks Absetzung verkleinert – angeblich vorbei Meinungsverschiedenheiten in der Führung – und Clarks unangekündigter Abgang, aber in den Jahren 2018 und 2019 wuchs das Unternehmen erneut mit den Neuzugängen von D’Angelo, Google-Robotik-Projektleiterin Sue Yoon (die nur ein Jahr später abreiste), LinkedIn-Gründer Reid Hoffman, Technologieunternehmerin Tasha McCauley und Neuralink-Managerin Shivon Zilis.
Im Jahr 2021 traten der republikanische Abgeordnete Will Hurd und Helen Toner, Direktorin des Georgetown Center for Security and Emerging Technologies, bei, während Karnofsky zurücktrat. Karnofsky führte einen möglichen Interessenkonflikt an, weil seine Frau Daniela Amodei, eine ehemalige OpenAI-Mitarbeiterin, bei der Gründung des KI-Unternehmens Anthropic mitgewirkt habe.
Angesichts der Tatsache, dass Toner zuvor als leitende Forschungsanalystin bei Open Philanthropy gearbeitet hat, vermutet Loeber, dass Karnofsky sie möglicherweise als seine Nachfolgerin empfohlen hat.
In diesem Jahr ist Hoffman aus dem Vorstand von OpenAI zurückgetreten, um, wie er sagte, mögliche Konflikte mit anderen Investitionen zu vermeiden. Zilis trat ebenfalls zurück, ebenso wie Hurd – letzterer, um sich auf den US-Präsidentschaftswahlkampf 2024 zu konzentrieren.
Dann waren es sechs: Altman, Brockman, D’Angelo, Toner, McCauley und Sutskever. Am Freitag waren noch vier im OpenAI-Vorstand – die vorherigen sechs ohne Altman und Brockman. Was soll man also davon halten?
Loeber argumentiert, dass D’Angelo Grund zum Rücktritt hatte, da Poe wohl direkter mit den Produkten und Dienstleistungen von OpenAI, einschließlich des kürzlich angekündigten GPT Studio, konkurriert als selbst Hoffmans Investitionen.
McCauley ist mittlerweile Mitbegründerin des Center for the Governance of AI (GovAI), das teilweise von Open Philanthropy finanziert wird – und sie ist zusammen mit Toner Mitglieder des Beirats von GovAI. Abgesehen von der Tatsache, dass Anthropic teilweise von Open Philanthropy finanziert wird, was einen Hauch von Unternehmenskonflikten mit sich bringt, ist es nicht ausgeschlossen, dass McCauley und Toner ideologisch eng verbunden sind und daher im Vorstand von OpenAI möglicherweise nicht so unabhängig denken wie dieser könnte zunächst erscheinen.
Vielleicht werden wir in den kommenden Tagen und Wochen erfahren, wie diese potenziellen Konflikte und Wechselwirkungen zum Scheitern von OpenAI beigetragen haben – wenn sie es überhaupt getan haben.