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Rivian startete mit dem Versprechen, die Art und Weise, wie wir über Lastwagen und SUVs denken, zu revolutionieren, hat aber jetzt eine kleine Bremsschwelle erlebt. Mit einem Schritt, der schreit: „Ups, wir sind vielleicht ein bisschen überholt“, kündigte das Unternehmen die Entlassung von 10 % seiner Belegschaft an. Warum fragst du? Nun, es scheint, dass der Markt für Elektrofahrzeuge etwas mörderischer ist als erwartet, und der Preisdruck steigt wie die Spannung in einem schlechten Thriller. Rivian sieht sich nun mit der harten Realität konfrontiert, dass die Herstellung von Autos schwierig ist und es noch schwieriger ist, sie profitabel zu machen. Die aktuelle Entlassungsrunde folgt den 6 % der Mitarbeiter, die vor einem Jahr entlassen wurden, und weiteren 6 %, die vor etwa 18 Monaten entlassen wurden.
Berichten zufolge bringt der Hersteller Anfang nächsten Monats seine Fahrzeuge der R2-Serie auf den Markt, was angeblich die Gewinnmargen des Unternehmens etwas verbessern wird.
Während Rivian durch diese turbulenten Gewässer navigiert, kommt man nicht umhin, sich zu fragen, ob dies nur eine Unebenheit auf der Straße oder ein Zeichen für weitere bedrohliche Wolken am Horizont ist. Wer braucht Seifenopern, wenn es den Markt für Elektrofahrzeuge gibt?
Die interessantesten Startup-Geschichten dieser Woche
Bildnachweis: Hivemapper
Bleiben wir in der Automobilwelt: Es gibt viel Bewegung seitens der Avantgarde der Elektrofahrzeughersteller.
Lucid Motors hat in seinem mutigen Bemühen, aus den Zitronen, die seine Verkaufszahlen im Jahr 2023 darstellten, Limonade herzustellen, beschlossen, die Preise für sein gesamtes Angebot an Elektrolimousinen zu senken. Der Umzug schreit: „Bitte beachten Sie uns!“ In einem Markt, in dem es ungefähr so vorteilhaft ist, der Neuling zu sein (Lucid wurde 2007 gegründet), wie ein Skateboard bei einem Formel-1-Rennen. Das Basismodell Lucid Air Pure, das zuvor mit der 80.000-Dollar-Marke liebäugelte, lockt potenzielle Interessenten nun mit einem günstigeren Preis von 69.900 Dollar an. Dies folgt auf das eher demütigende Eingeständnis, dass es dem Unternehmen im gesamten Jahr 2023 nur gelungen ist, 6.001 Autos auszuliefern. Das Unternehmen hatte einmal prognostiziert, dass es im Jahr 2024 90.000 Autos ausliefern würde – es sieht so aus, als würde die tatsächliche Zahl bei einem Zehntel liegen davon.
Es sind nicht nur die neuen Kinder im Viertel, die Probleme haben. Ford wurde solide 104 Jahre vor Lucid gegründet und hat als Reaktion auf die nachlassende Nachfrage beschlossen, die Preise für seinen elektrischen Mustang Mach-E zu senken, ganz im Sinne der Spielplatztaktik „Wenn sie es können, können wir es auch.“ Premium-Elektrofahrzeuge. Es scheint, dass der Markt für Elektrofahrzeuge eine gewisse Realitätsprüfung durchläuft, da sich die Verbraucher plötzlich daran erinnern, dass Geld nicht auf Bäumen wächst, selbst wenn diese Bäume durch das Fahren von Elektroautos gerettet werden.
Diese Preisanpassungen von Ford und Lucid folgen den Preissenkungen des Vorzeigefahrzeugs der Elektrofahrzeugbranche, Tesla, und deuten darauf hin, dass der Elektrofahrzeugmarkt reifer wird und die Kunden preisbewusster werden.
Ein Ausverkauf von Elektromotorrädern: Der Besitzer eines Einzelhandelsgeschäfts in Florida hat den Großteil des US-Lagerbestands der schwedischen Elektromotorradmarke Cake übernommen, darunter alle Makka- und Ösa-Motorräder, Zubehörteile und Ersatzteile, die ihren Weg in die USA gefunden hatten. Cake selbst steht kurz vor dem Bankrott.
Trotz all ihrer Wut sind sie immer noch nur eine Ratte im Faradayschen Käfig: Das in Schwierigkeiten geratene Elektroauto-Startup Faraday Future schuldet dem Vermieter seines Hauptsitzes in Los Angeles fast 1 Million US-Dollar, nachdem es die Miete für die letzten zwei Monate nicht bezahlt hat.
Den Blick auf die Straßen gerichtet: Hivemapper, das Unternehmen, das mit seiner innovativen Kartentechnologie in der Tech-Szene für Aufsehen sorgt und versucht, es mit Google Maps aufzunehmen, hat gerade seine neueste Kreation vorgestellt: die Bee-Dashcam. Dies ist keine gewöhnliche Dashcam: Sie ist darauf ausgelegt, Bilder auf Straßenebene zu sammeln und zu teilen und so zur globalen Karte von Hivemapper beizutragen.
Die interessantesten Fundraising-Trends dieser Woche
Bildnachweis: Carol Yepes / Getty Images
Das globale Investmentunternehmen Partech hat kürzlich seinen zweiten Afrika-Fonds mit einem Volumen von satten 300 Millionen US-Dollar geschlossen und verdoppelt damit sein Engagement für das aufstrebende Technologie-Ökosystem des Kontinents. Der neue Fonds zielt darauf ab, die Lücke zwischen Seed- und Series-C-Finanzierungsrunden zu schließen und afrikanischen Startups ein dringend benötigtes Kontinuum an finanzieller Unterstützung zu bieten. Die Strategie des Fonds besteht nicht nur darin, Kapital bereitzustellen, sondern auch strategische Beratung und Zugang zu einem globalen Netzwerk zu bieten, um Startups die Möglichkeit zu geben, sowohl innerhalb Afrikas als auch international zu skalieren.
OM Nom Nom: Bluestein Ventures, ein in Chicago ansässiges Frühphasen-Risikokapitalunternehmen, hat kürzlich seinen dritten Fonds mit Kapitalzusagen in Höhe von 45 Millionen US-Dollar geschlossen. Das 2014 gegründete Unternehmen konzentriert sich auf Investitionen in verbraucherorientierte Technologien in der gesamten Lebensmittelversorgungskette, einschließlich Gesundheit und Wellness, proprietäre Lebensmitteltechnologie, Handel und digitale Technologie.
Bereit Spieler 2: Die weltweite Videospielbranche stand trotz ihrer immensen Einnahmen, die die von Filmen und Musik zusammen übertrafen, im Jahr 2023 vor einem herausfordernden Jahr mit erheblichen Entlassungen und einem Fünfjahrestief bei der Risikofinanzierung. Der Optimismus der VCs hinsichtlich einer Trendwende im Jahr 2024 bleibt jedoch groß.
Das ist eine große Tüte Moolah, Leute: Moonshot AI, ein aufstrebendes Startup für künstliche Intelligenz aus China, hat sich Berichten zufolge in einer Finanzierungsrunde der Serie B über 1 Milliarde US-Dollar gesichert und damit einen neuen Rekord für die größte einzelne Finanzierungsrunde für chinesische Entwickler großer Sprachmodelle (LLM) aufgestellt. Dieser finanzielle Aufschwung treibt den Wert von Moonshot AI auf beeindruckende 2,5 Milliarden US-Dollar.
Der große Trend dieser Woche: Der KI-Zug rumpelt weiter
Bildnachweis: OpenAI
OpenAI hat ein neues generatives KI-Modell namens Sora eingeführt, das in der Lage ist, Videos aus Textbeschreibungen oder Standbildern zu erstellen. Sora zeichnet sich durch die Erstellung hochauflösender filmähnlicher Szenen aus, die mehrere Charaktere, verschiedene Bewegungen und detaillierte Hintergründe enthalten können. Dieses Modell kann auch bestehende Videoclips erweitern, indem es fehlende Details ergänzt und so ein tiefes Verständnis der Sprache und der physischen Welt demonstriert.
Die Fähigkeiten von Sora erstrecken sich auf die Erstellung von Videos in verschiedenen Stilen, etwa fotorealistisch, animiert und Schwarzweiß, mit einer Dauer von bis zu einer Minute – deutlich länger als die meisten vorhandenen Text-zu-Video-Modelle. Trotz einiger Einschränkungen, wie etwa gelegentlicher Ungenauigkeiten bei der Simulation komplexer Physik oder spezifischer Ursache-Wirkungs-Szenarien, behält Soras Ausgabe ein hohes Maß an Kohärenz bei und vermeidet so häufige Fallstricke der „KI-Verrücktheit“. Das Modell wird voraussichtlich nicht der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
In anderen OpenAI-Nachrichten hat das US-Patent- und Markenamt den Versuch des Unternehmens, „GPT“ als Marke zu schützen, zurückgewiesen und entschieden, dass der Begriff „nur beschreibend“ sei und daher nicht registriert werden könne.
Ja, das sieht aus: Dili, eine Plattform zur Automatisierung wichtiger Investitions-Due-Diligence- und Portfoliomanagement-Schritte für Private-Equity- und VC-Firmen mithilfe von KI, hat 3,6 Millionen US-Dollar an Risikofinanzierungen eingesammelt. Das Unternehmen möchte die Belastung durch Due-Diligence-Aufgaben verringern, indem es generative KI, insbesondere große Sprachmodelle, nutzt, um die Arbeitsabläufe der Anleger zu rationalisieren.
Gibt es sonst noch etwas, bei dem KI Ihnen heute helfen kann?: Sierras Ansatz zur Kundenservice-KI konzentriert sich auf die Verstärkung menschlicher Agenten, anstatt sie zu ersetzen. Das Unternehmen ist davon überzeugt, dass KI routinemäßige und sich wiederholende Anfragen bearbeiten kann, wodurch menschliche Agenten Zeit haben, sich auf komplexere und differenziertere Kundeninteraktionen zu konzentrieren. Das Unternehmen hat bisher 110 Millionen US-Dollar eingesammelt.
Fokussierung auf das XX: In einem Artikel der New York Times Ende letzten Jahres erläuterte die Grey Lady, wie der aktuelle Boom der KI zustande kam. Der Artikel ging viral – nicht wegen dem, was berichtet wurde, sondern wegen dem, was darin nicht erwähnt wurde: Frauen. Wir haben einen Blick auf die Frauen geworfen, die in der KI für Aufsehen sorgen.
Weitere unverzichtbare TechCrunch-Geschichten …
Jede Woche gibt es immer ein paar Geschichten, die ich mit euch teilen möchte, aber sie passen irgendwie nicht in die oben genannten Kategorien. Es wäre schade, wenn Sie sie verpassen würden. Hier ist eine zufällige Auswahl an Leckereien für Sie:
Onshoring: Verpassen Sie nicht Arias großartiges Profil von Chris Power, dem Gründer und CEO von Hadrian, einem Startup für industrielle Automatisierung. Seine Mission ist es, den historischen Mustern des Niedergangs eines Imperiums durch Innovationen in der amerikanischen Fertigung zu trotzen. Basierend auf seinen Beobachtungen historischer Zyklen, in denen Imperien aufgrund der Auslagerung von Kernindustrien zerfallen, begab sich Power 2019 auf eine Reise von Australien in die USA mit der These, dass sich die industrielle Basis der USA im massiven Niedergang befinde. In diesem Niedergang sah er eine Chance.
Gib mir dein ganzes Geld: Ransomware hat sich zu einem lukrativen Geschäftsmodell für Cyberkriminelle entwickelt und generiert jährlich Einnahmen in Milliardenhöhe. Diese Schadsoftware verschlüsselt die Daten des Opfers, macht sie unzugänglich und verlangt ein Lösegeld für den Entschlüsselungsschlüssel. Carly untersucht, wie es zu einem so lukrativen kriminellen Unternehmen wurde.
Hallo, hier ist Herr I: Die neueste Anfrage von Y Combinator für Startups (RFS) ist sehr lesenswert, und das nicht nur, weil der Inkubator schon seit einiger Zeit die Ideen und Kategorien teilt, an denen seine Partner „sich gerne mehr Leute arbeiten sehen würden“. Einschließlich einer Anfrage nach weiteren Startups, die an Krebsbehandlungen arbeiten.
Domo arigato, Maurerroboter: Maurerroboter sind nicht gerade ein unerschlossenes Konzept, aber das in Amsterdam ansässige Unternehmen Monumental ist auf die bekanntere rote Tonsorte spezialisiert und erregte die Aufmerksamkeit unseres Reporters.
Beschlagnahme der Produktionsmittel: Amazon, SpaceX und Trader Joe’s haben kürzlich rechtliche Schritte eingeleitet, die die Verfassungsmäßigkeit des National Labour Relations Board (NLRB) in Frage stellen und möglicherweise den seit fast einem Jahrhundert geltenden nationalen Arbeitnehmerschutz gefährden.