David Moyes lobte Mohammed Kudus, nachdem der ghanaische Flügelspieler dazu beigetragen hatte, dass West Ham nach einem Rückstand den Europa-League-Minnows TSC Backa Topola mit 3:1 besiegte.
Die Hammers hatten in einer stürmischen Nacht in Stratford schweres Wetter im Eröffnungsspiel ihres jüngsten Europapokal-Abenteuers, doch Kopfballtore von 38 Millionen Pfund teurem Sommer-Neuzugang Kudus und dem eingewechselten Tomas Soucek bescherten den Hammers einen erfolgreichen Start.
East London wurde vor dem Anpfiff von sintflutartigen Regenfällen heimgesucht, bei denen Wasser durch das Dach auf die Hallen des London Stadium strömte.
Die Schleusen auf dem Spielfeld öffneten sich jedoch in der ersten Halbzeit nicht, obwohl West Ham auf dem feuchten Untergrund in der seltenen Lage war, den Ballbesitz zu dominieren, und gerieten nach einem Fehler von Angelo Ogbonna in Rückstand.
„Heute Abend dachte ich, dass wir genug getan haben, um zu gewinnen, auch wenn ich dachte, dass wir in vielen Dingen, die wir gemacht haben, nicht großartig waren“, sagte Moyes.
„Das Ziel haben wir wahrscheinlich selbst verursacht, aber ich habe nicht das Schlimmste befürchtet. Es war ein Spiel, in dem wir viel Ballbesitz hatten und uns die Chance gaben, das zu schaffen, was die Mannschaften uns in letzter Zeit angetan haben.
Kudus, ich dachte, es hat einen sehr guten Start gegeben und sich ein wichtiges Ziel ausgedacht, obwohl ich nicht wirklich wusste, woher wir eines bekommen würden
David Moyes
„Der Fehler hat das Spiel verändert – aber er hat uns auch zielstrebiger gemacht.
„Kudus, ich dachte, es hat wirklich einen tollen Start gegeben und mir ein wichtiges Ziel ausgedacht, obwohl ich nicht wirklich wusste, woher wir eines bekommen würden.“
Die Hammers hatten in der ersten Halbzeit 78 Prozent Ballbesitz, was genau das Gegenteil ihrer Werte beim jüngsten Smash-and-Grab-Sieg in Brighton war.
Aber Moyes bekam einen Vorgeschmack auf seine eigene Medizin, als Ogbonna an der Mittellinie herumtrödelte und Petar Sanic davonraste, um den Serben einen überraschenden Vorsprung zu verschaffen.
Doch die Hammers, deren letztes europäisches Spiel ihr triumphaler Sieg im Finale der Europa Conference League gegen Fiorentina im Juni war, schlugen in der 66. Minute zurück, wenn auch auf glückliche Weise, als Said Benrahmas Flanke von TSC-Verteidiger Nemanja Petrovic am langen Pfosten abgefälscht wurde.
Kudus erzielte vier Minuten später sein Tor und Soucek köpfte den dritten Durchgang – beide nach Eckbällen von James Ward-Prowse –, um die Nerven von West Ham endgültig zu beruhigen.
TSC-Trainer Zarko Lazetic sagte: „Wir sind enttäuscht und ein bisschen wütend. Wir respektieren das andere Team, aber wir hatten das Gefühl, dass wir definitiv eine Chance hatten.
„Unsere Taktik bestand darin, zu kommen und zu gewinnen, und es tut uns leid, dass das nicht passiert ist.“