Die Ankündigung Ende Januar, dass Saudi-Arabien als jüngste Phase seines Sportwaschprojekts in den Snooker-Kampf einsteigen würde, war keine große Überraschung und die Tatsache, dass der Sport saudische Investitionen mit offenen Armen empfängt, ist noch weniger schockierend.
Mit seinen Fingern in einer fast exponentiell wachsenden Zahl von Sportwetten – von Formel-1-Rennen über Tennisturniere, Box-Super-Cards bis hin zu lukrativen Pferderennen, Käufen von Premier-League-Clubs und revolutionären Golftouren sowie globalen Turnieren wie Fußball-Weltmeisterschaften und asiatischen Spiele am Horizont – das Land zeigt keine Anzeichen dafür, dass es in seinem konzertierten Versuch, von angeblichen Menschenrechtsverletzungen abzulenken, nachlässt.
Snooker ist einfach das neueste (ziemlich kleine) Puzzleteil; Seit einigen Jahren wird in dem Golfstaat über eine vollständige Rangliste diskutiert. Letzten Monat wurde offiziell angekündigt, dass in der nächsten Saison ein Turnier mit allen 128 Profispielern stattfinden soll. Für einen Nischensport, der sowohl um Berichterstattung in einer überfüllten Medienlandschaft als auch um dringend benötigte Investitionen von externen Partnern kämpft, ist eine Verbindung mit Saudi-Arabien fast unvermeidlich – verdammt noch mal, moralische Probleme.
Wie Peter Frankental, Wirtschaftsdirektor von Amnesty International UK, meinte: „Es war nur eine Frage der Zeit, bis Saudi-Arabiens riesige Sportwaschmaschine Snooker zusammen mit fast jeder anderen großen Sportart der Welt ansaugen würde.“ Wenn Leute wie Ronnie O’Sullivan und Judd Trump in Riad auftreten, sollten sie nicht zögern, sich zu den Menschenrechten zu äußern.“
Angesichts des saudi-arabischen Einflusses in anderen Sportarten ist der Geist längst aus der Flasche verschwunden und es gibt kein Zurück mehr. Daher ist es wahrscheinlich unfair zu erwarten, dass Snooker aus tugendhaften Gründen eine finanziell ruinöse Haltung einnimmt, obwohl dies bei fast keinem anderen der Fall ist Es wäre schön, wenn sich zumindest eine Sportart irgendwann für eine prinzipielle Ablehnung des Geldes entscheiden würde, um eine Sportwäsche zu vermeiden.
Doch während die Beziehung zwischen Saudi-Arabien und Snooker an sich nicht überraschend ist, sorgte das erste bestätigte Ereignis im Land aufgrund einer absurden Spielerei für Aufsehen.
Falls Sie es verpasst haben: Diese Woche, vom 4. bis 6. März, finden in Riad die mit dem einprägsamen Namen „Riyadh Season World Masters of Snooker“ benannten World Masters of Snooker statt, an denen zehn der besten Spieler der Welt teilnehmen (sowie zwei Wildcards aus der Region). , darunter Größen wie O’Sullivan, Trump und Luca Brecel, mit einem Preispool von 785.000 £ (davon gehen 250.000 £ an den Gewinner).
So weit, so typisch lukrative Ausstellung. Aber warten Sie – es wird bald seltsam.
Ronnie O’Sullivan wird für die neue Veranstaltung nach Saudi-Arabien reisen
(PA)
„Jedes Spiel wird nach den World Snooker-Regeln und -Bestimmungen gespielt, jedoch mit der Einführung eines innovativen neuen Konzepts, eines 23. Balls, der als Riyadh Season Ball bekannt ist“, heißt es in der Pressemitteilung des Snooker-Dachverbandes WST. „Diese Goldkugel ist 20 Punkte wert und kann erst dann versenkt werden, wenn alle anderen Kugeln erfolgreich vom Tisch geräumt wurden und ein Spieler eine maximale Pause macht, um 167 zu erreichen.“
WST hat mit Verspätung Einzelheiten darüber veröffentlicht, wie der goldene Ball genau funktionieren wird. Es beginnt in jedem Frame in der Mitte des Blockpolsters und wird vom Schiedsrichter vom Tisch entfernt, sobald ein maximales 147-Break nicht mehr möglich ist (z. B. wenn ein Spieler das Eröffnungsrot einsetzt, gefolgt von einer anderen Farbe als Schwarz). Das versehentliche Einlochen oder Schlagen des goldenen Balls vor dem eigentlichen Zielball führt zu vier Strafpunkten. Es kann jedoch bewegt werden, wenn es nach dem Auftreffen auf den gewünschten Objektball im Laufe des Frames geschlagen wird (obwohl dies unwahrscheinlich ist, da es nur dann auf dem Ball verbleibt, wenn eine 147 möglich ist und der Spieler rote und schwarze Bälle in den anderen eintopft). Ende der Tabelle).
Wenn eine 147 abgeschlossen ist, muss der Spieler den Tisch um die goldene Kugel des letzten Schwarzen hochspielen und versuchen, sie einzutopfen, um einen „historischen“ 167-Break zu schaffen und sich 500.000 $ zu verdienen.
Um es klarzustellen: Während des gesamten Spiels einen zusätzlichen, unbesiegbaren Ball auf dem Ball zu haben, der im Weg steht und keinen Mehrwert schafft, ist, ehrlich gesagt, reine Zeitverschwendung und macht die Dinge weniger interessant – nicht interessanter. Es verschlechtert nachweislich die Mechanik des Sports.
Höchstwerte sind so selten (in der gesamten Geschichte des Sports gab es nur 200 offizielle 147er), dass die Aussicht auf einen zusätzlichen 20-Punkte-Goldball danach fast völlig fraglich ist. Und aufgrund ihrer Seltenheit ist es bereits etwas Besonderes, jemandem dabei zuzusehen, wie er einen Maxi macht oder ihm auch nur nahe kommt, ohne dass noch ein aufwändig erfundener Gimmick hinzukommt. Schauen Sie sich die Atmosphäre und die Reaktion auf die 147 an, die Ding Junhui oder Mark Allen bei den Masters im Januar im Alexandra Palace gemacht haben, wenn Sie einen Beweis dafür benötigen, wie viel Aufsehen sie bereits erregen.
Vermutlich möchte Saudi-Arabien mit einem Punkt Vorsprung bei seiner Veranstaltung prahlen, das Turnier mit einem möglichen „167 Break“ vermarkten und hoffentlich am Ende der drei Tage den „höchsten Break im Snooker“ erringen können Geschichte”. Nicht, dass eine Pause unter diesen trickreichen, inoffiziellen Bedingungen in die Rekordbücher eingehen würde.
Das ist ein lächerlicher Vorschlag, der zu weit geht. Wo wird es aufhören? Warum nicht dafür sorgen, dass das Bullseye beim Darts 100 Punkte wert ist? Vielleicht zählt ein Ass im Tennis zwei Punkte, um all diese lästigen Ballwechsel zu verhindern, die den Spielereienspaß verderben, den die Fans eindeutig wollen …
Dieser 20-Punkte-Golden-Ball-Unsinn ist nicht das erste Mal, dass ein Snooker-Promoter versucht, die Grundlagen des Spiels zu ändern. Ein kurzlebiges Experiment im Jahr 1959 sah die Einführung eines „Snooker Plus“-Turniers vor, das zwei zusätzliche Farben beinhaltete, einen orangefarbenen Ball im Wert von acht Punkten und einen violetten im Wert von 10, wodurch sich das theoretisch verfügbare Maximum auf 210 erhöhte. Im Jahr 2018 kam ein weiterer Veranstalter hinzu schlug vor, gegen Ende eines Frames eine violette Kugel mit einem Wert von acht Punkten hinzuzufügen, damit ein „Supermaximum“ von 155 möglich würde.
Shaun Murphy hat die Aufnahme eines goldenen 20-Punkte-Balls verteidigt
(PA-Kabel)
Diese Vorschläge wurden zu Recht als unseriös abgetan. Schade, dass die Behörden diesmal nicht so klarsichtig waren.
Shaun Murphy, auf dessen Einhaltung man sich stets verlassen kann und der einer der zehn Elitespieler ist, die für das Einladungsevent ausgewählt wurden, beeilte sich, das neue Gimmick zu verteidigen, indem er es mit dem Snooker Shoot-Out-Ranking-Event verglich – ein Schnellschuss Version des Sports mit einer Shot-Clock und leicht geänderten Regeln, die zu einem allgemein beliebten, einmaligen Hauch von frischem Wind im Kalender geworden ist, vergleichbar mit Twenty20 Cricket.
„Es war Ketzerei, als das Shoot-Out als Wertungsveranstaltung eingeführt wurde – die Leute waren fast mit Fackeln auf der Straße“, übertrieb Murphy. „Aber ich habe keinen einzigen Menschen getroffen, der beim Shoot-Out war und es nicht genossen hat. Sie sollten niemals etwas kritisieren, es sei denn, Sie haben es ausprobiert. Es ist einfach etwas anderes und es ist nicht das erste Mal, dass der Sport neue Ideen ausprobiert.“
Es spricht einiges dafür, dass der Sport aus seiner manchmal muffigen alten Blase platzt, um neue Fans anzulocken, aber wir sollten nicht so tun, als wäre ein 20-Punkte-Golden-Ball-Gimmick, der eher für eine TV-Show mit leichter Unterhaltung geeignet ist, die Lösung für die Probleme des Snookers. Es ist einfach ein Zeichen dafür, dass ein verzweifelter Sport zu weit geht.
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 19. Januar 2024 veröffentlicht