Die 19 hochkarätigen Angeklagten im Fall der „versteckten Schulden“ werden einer Vielzahl von Finanzverbrechen im Zusammenhang mit illegalen staatlich unterstützten Krediten beschuldigt.
Ein Gericht in Mosambik hat mit der Urteilsverkündung im größten Korruptionsskandal des Landes begonnen, bei dem die Regierung mit dem Versuch, riesige Schulden zu verschleiern, ein finanzielles Erdbeben auslöste.
Die 19 hochkarätigen Angeklagten, darunter ehemalige Staatssicherheitsbeamte und der Sohn eines Ex-Präsidenten, sahen sich mit Anklagen konfrontiert, die von Geldwäsche bis hin zu Bestechung und Erpressung im Zusammenhang mit einem 2-Milliarden-Dollar-Skandal um „versteckte Schulden“ reichten, der die Wirtschaft des Landes zum Einsturz brachte.
Richter Efigenio Baptista vom Stadtgericht Maputo sagte am Mittwoch, dass die Verlesung des 1.388 Seiten umfassenden Urteils voraussichtlich fünf Tage dauern werde. Der Prozess, der im August letzten Jahres begann, lief bis März.
Alle Angeklagten, die am Mittwoch vor Gericht waren, haben jegliches Fehlverhalten bestritten.
Der Skandal entstand, nachdem staatliche Unternehmen in dem verarmten Land 2013 und 2014 illegal 2 Milliarden Dollar von internationalen Banken geliehen hatten, um eine Thunfischfangflotte und Überwachungsschiffe zu kaufen. Die Regierung verschleierte die Kredite des Parlaments und der Öffentlichkeit.
Als die „versteckten Schulden“ 2016 endlich auftauchten, stellten Geber, darunter der Internationale Währungsfonds (IWF), die finanzielle Unterstützung ein, was einen Zahlungsausfall der Staatsschulden und einen Zusammenbruch der Währungen auslöste.
Eine unabhängige Prüfung ergab, dass 500 Millionen Dollar der Kredite umgeleitet worden waren. Das Geld bleibt unberücksichtigt.
Der frühere Finanzminister Manuel Chang – der die Kredite unterschrieben hat – wird seit 2018 in Südafrika festgehalten und wartet auf seine Auslieferung an die Vereinigten Staaten, weil er angeblich das US-Finanzsystem zur Durchführung des betrügerischen Plans genutzt hat.
Der frühere Präsident Armando Guebuza, der zum Zeitpunkt der Kreditvergabe im Amt war, sagte im Prozess aus. Er selbst wurde nicht angeklagt, aber sein ältester Sohn Ndambi saß zusammen mit den 18 anderen Angeklagten auf der Anklagebank.
„Korruption zahlt sich nicht aus“
Etwa 100 Menschen saßen in dem Sondergerichtssaal, der in einem weißen Festzelt auf dem Gelände eines Hochsicherheitsgefängnisses in Maputo errichtet wurde, um die große Zahl von Angeklagten, ihren Anwälten und anderen Parteien unterzubringen, berichtete die Nachrichtenagentur AFP.
Lokale Organisationen der Zivilgesellschaft begrüßten den Prozess.
„Ich denke, für die Öffentlichkeit war der Prozess sehr wichtig“, sagte Denise Namburete, die Gründerin der gemeinnützigen Organisation N’weti und Mitglied des Mozambique Budget Monitoring Forum, einer Koalition zivilgesellschaftlicher Organisationen, gegenüber Al Jazeera aus Maputo. „Es war natürlich das erste Mal, dass die Öffentlichkeit … sieht, wie hochrangige Regierungsbeamte angeklagt und vor Gericht verurteilt werden.“
„Es sendet die Botschaft aus, dass hochrangige Regierungsbeamte zur Rechenschaft gezogen werden können. Es sendet auch die Botschaft aus, dass sich Korruption nicht auszahlt. Und am Ende des Tages denke ich, dass es eine Gelegenheit für Mosambik ist, das Vertrauen in das Justizsystem wiederherzustellen“, fügte sie hinzu.
Auch Anti-Korruptions-Aktivisten fordern harte Strafen.
„Die Verurteilung muss stark genug sein, damit sie in zweiter Instanz nicht aufgehoben oder erheblich reduziert wird“, sagte Borges Nhamirre, ein Forscher des gemeinnützigen Anti-Korruptions-Überwachungszentrums Public Integrity Center, gegenüber AFP. Aber Adriano Nuvunga, der Leiter einer Rechtegruppe namens Center for Democracy and Development, sagte voraus, dass die Urteile „politisch manipuliert“ sein würden.
Namburete sagte gegenüber Al Jazeera: „Ich denke, es besteht Einvernehmen darüber, dass dies ein politischer Prozess ist“, und fügte hinzu: „Leider haben wir gesehen, dass nur 19 Angeklagte angeklagt wurden, aber es waren viel mehr Personen in diesen Fall verwickelt, die nicht angeklagt wurden und Wir werden wahrscheinlich nicht sehen, dass diesen Menschen Gerechtigkeit widerfährt.“