Es ist 1997. Titanic fegt Theater auf der ganzen Welt. Michael Schumacher macht mal wieder einen verzweifelter Versuch, ein Meisterschaftsangebot zu schützen, außer dass es diesmal nicht funktioniert. Ein Kinderroman über einen 11-jährigen Zauberer wird von Kritikern und Kommerz hochgelobt, und es ist unmöglich, sich vorzustellen, dass sein Autor das beherbergen würde zutiefst hasserfüllte Ansichten. Am Weihnachtstag dieses ereignisreichen Jahres könnten Sie auch Ihr Feuer anzünden Sega Saturn für einen schnellen Ausflug in den Tourenwagenrennsport, nur um etwas anderes zu entdecken – etwas Besonderes.
Die Nacht ist über den Boom Town Circuit hereingebrochen und der Mond steht hoch über den Wolken. Die erste Kurve verläuft nun rechts, nicht links. Das Infield und die Dächer aller Gebäude sind weiß verkleidet. Tiefer in den Schoß sausen Sie an leeren Tribünen und majestätischen Kiefern vorbei, die mit Lichtern übersät sind. Weihnachten ist für einen flüchtigen Tag auf die fiktive Spur gekommen – ein Tag, an dem jeder auf der ganzen Welt um die Rechte des Prahlens kämpfen kann.
Dies war eines von drei geplanten „Global Net Events“. Sega Tourenwagen-Meisterschaft 1997, ein Rennspiel, das Anfang des Jahres für den Saturn veröffentlicht wurde. An bestimmten Daten in den Jahren 1997 und 1998 – wenn Ihre Systemuhr sowieso richtig eingestellt war – würden Sie auf spezielle, zeitlich begrenzte Rennen stoßen, die unter ungewöhnlichen Umständen stattfanden. Durch das Ausfüllen wurde ein Code generiert, der auf der Sega-Website eingegeben oder innerhalb des Spiels direkt an Sega gesendet werden konnte, wenn Sie einer der wenigen glücklichen Saturn-Besitzer mit einem NetLink-DFÜ-Modem waren, das Ihre Konsole mit dem Internet verband. Durch das Einreichen des Codes wurde Ihre Zeit auf einer globalen Bestenliste eingetragen.
Das Weihnachtsevent war ein einfaches Rennen auf einer winterlichen Strecke, bei dem die Spieler um die beste Zeit kämpften. Der nächste, der für den 14. Februar 1998 – Valentinstag – angesetzt war, trug den seltsamen Titel „Hit & Run“ und forderte die Fahrer auf, so viele Kegel wie möglich umzustoßen und gleichzeitig um die schnellste Runde zu kämpfen. Das letzte Global Net Event am 1. April desselben Jahres war ein weiteres Zeitfahren – nur dieses Mal in der entgegengesetzten Richtung zum Rest des Rennverkehrs.
Heute können Entwickler natürlich viel kreativer werden, wenn es darum geht, ein wenig festliche Stimmung in ihre Spiele zu bringen. Die letzte Woche eines jeden Jahres zum Beispiel dreht Rockstar die ganze Zeit Grand Theft Auto offene Welt in eine wahre Klimakatastrophe. Im Vergleich dazu ist die Idee, ein paar verstreute Rennen zum Thema Feiertage zu veranstalten, ziemlich kurios. Aber 1997? Es muss eine nette Überraschung gewesen sein.
Was diese Global Net Events noch reizvoller macht, ist wie Sie arbeiteten. Auch hier wurde alles von der internen Uhr des Saturn gesteuert – was bedeutet, dass Sie bis heute das Datum und die Uhrzeit der Konsole auf Weihnachten ’97 einstellen und an einem Rennen um die gespiegelte, schneebedeckte Version des Boom Town Circuit teilnehmen können. So habe ich es erlebt, wahrscheinlich irgendwann im Jahr 2009, weil ich 1997 viel zu jung gewesen wäre, um das alles herauszufinden.
Technisch gesehen zählt dann keiner der festlichen Inhalte von STCC als „Feiertags-DLC“. Schließlich wird nichts wirklich heruntergeladen, und Sie mussten Ihren Saturn nicht einmal mit dem Internet verbinden, um Ihre Zeiten auf der Bestenliste von Sega zu veröffentlichen. Aber wenn ich an das Spielen im Urlaub denke, denke ich an Sega Tourenwagen-Meisterschaft. Dieses Spiel kommt mir auch in den Sinn, wenn ich daran denke epischer Eurobeat der 90er. Es ist kein großartiger Rennfahrer – Sega-Rallye und Daytona USA sind viel besser – aber welches andere Rennspiel bietet Ihnen die Möglichkeit, sich zu treiben W202 Mercedes C-Klasse DTM zum zertifizierten Housebanger?