Ein Forscher der University of Virginia, der letzte Woche durch die Yukon-Region in Alaska reiste, sah etwas sehr denkwürdiges: einen wolligen Mammutstoßzahn, der in der Nähe eines Flussufers hervorragte.
Adrienne Ghaly, eine Literaturwissenschaftlerin mit Interesse an Umweltwissenschaften, war mit einer Universitätsgruppe auf einem Festwagen unterwegs, als sie ein Foto des beträchtlichen Stoßzahns machte. Die University of Alaska in Fairbanks hat das Fossil erstmals vor mehr als einem Jahr identifiziert.
„U Alaska Fairbanks haben es überwacht, seit es aufgedeckt wurde“, Ghaly schrieb in einem Tweet. „Sie haben eine Kamera darauf und Seile (die schwarzen Leinen) daran befestigt, um sicherzustellen, dass es nicht in den Fluss fällt. Sie haben es gescannt, um zu sehen, ob es mehr #Mammut gibt, aber nein – nur einen Stoßzahn.“
Die Entdeckung, die in der Nähe der abgelegenen Stadt Coldbank in Alaska gemacht wurde, ist bemerkenswert. Wollmammuts starben vor etwa 10.000 Jahren aus, obwohl ihre Verbreitung auf dem Land, das heute Alaska heißt, so groß war, dass der Staat das Wollmammut zu seinem offiziellen Staatsfossil machte.
Die Mammuts wurden ungefähr so groß wie moderne Elefanten, waren aber mit Fell bedeckt und hatten lange Stoßzähne wie der, der letzte Woche gefunden wurde. Forscher in Alaska und Sibirien haben andere Stoßzähne, Skelette und sogar Kadaver gefunden, die Mägen enthalten.
Coldfoot, das bei der letzten Volkszählung nur 34 Einwohner hatte, ist eine der wenigen Städte in Alaska nördlich des Polarkreises, die über die Straße erreichbar sind. Es gilt als der am weitesten nördlich gelegene Truck Stop in den USA, vollgestopft mit einem Gasthaus, einer Tankstelle und einem Café.
Während der restlichen Reise postete Ghaly Fotos von Walknochen und einem Eisbären und reiste nach Utqiagvik – der nördlichsten Stadt des Landes. Ghalys Kurse an der University of Virginia umfassen „Extinction in Literature and Culture“ und „Does Reading Literature Make You More Ethical? Wirklich? Der Roman und die Flüchtlingskrise.“