Ein Forscher aus den Vereinigten Arabischen Emiraten hilft bei der Entschlüsselung der Geheimnisse eines riesigen Planeten, der 700 Lichtjahre entfernt ist

Eine Forscherin aus Abu Dhabi hat von ihrer Aufregung erzählt, nachdem sie dabei geholfen hatte, neues Licht auf einen fernen Planeten zu werfen, der bemerkenswerte Parallelen zur Erde aufweist, obwohl er in seiner Größe winzig ist.

Ein Team von Astrophysikern, darunter Dr. Jasmina Blecic von der New York University Abu Dhabi, hat viel detaillierter enthüllt, was sich in der Atmosphäre von Wasp-39b befindet.

Diese massive, ofenartige Gaskugel – die 700 Lichtjahre entfernt ist – hat einen Durchmesser, der etwa zehnmal so groß ist wie der der Erde, und eine Temperatur, die auf etwa 900 °C geschätzt wird, was darauf zurückzuführen ist, dass sie ein Achtel so weit von ihrem Stern entfernt ist wie die Planet Merkur ist zur Sonne.

In einer neu veröffentlichten Forschungsarbeit enthüllten Dr. Blecic und ihre Forscherkollegen aus der ganzen Welt, dass die Atmosphäre von Wasp-39b – einem Exoplaneten, was bedeutet, dass er einen Stern außerhalb unseres Sonnensystems umkreist – Schwefeldioxid enthält.

Da dieses Gas durch Lichteinwirkung auf Chemikalien im oberen Teil der Atmosphäre von Wasp-39b erzeugt wurde, bedeutet der Fund, dass Wissenschaftler zum ersten Mal auf einem Exoplaneten Photochemie nachgewiesen haben.

Planet hat eine eigene Version der Ozonschicht

Ähnlich wie die Ozonschicht, die die Erde umgibt, schützt das Schwefeldioxid die tieferen Teile der Atmosphäre von Wasp-39b vor energiereicher Strahlung.

„Als wir die ersten Daten sahen, waren wir alle erstaunt, wie deutlich wir die Signale sehen können“, sagte Dr. Blecic, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Zentrum für Astro-, Teilchen- und Planetenphysik der NYUAD.

Basierend auf Daten des James Webb Space Telescope (JWST) der Nasa werden die Ergebnisse in fünf Artikeln in der Zeitschrift veröffentlicht Naturdie als eine der renommiertesten wissenschaftlichen Publikationen der Welt gilt.

In der Vergangenheit haben Dr. Blecic und ihre Kollegen Daten interpretiert, die von zwei anderen großen Weltraumteleskopen, Hubble und Spitzer, generiert wurden.

Mit Daten von diesen beiden Teleskopen waren sich die Forscher weniger sicher, dass Chemikalien, von denen sie glaubten, sie entdeckt zu haben, wirklich vorhanden waren.

Die vom James-Webb-Teleskop bereitgestellten Informationen sind jedoch von weitaus höherer Qualität, mit viel weniger „Rauschen“ und instrumentellen Fehlern, die herausgefiltert werden müssen.

Wie von berichtet Der Nationale Im August zeigten frühere Studien aus den Daten des James-Webb-Teleskops, dass die Atmosphäre von Wasp-39b Kohlendioxid enthält.

Die Ergebnisse unterstreichen die Fähigkeiten des Teleskops

Die neue Entdeckung von Schwefeldioxid in der Atmosphäre von Wasp-39b hat zusätzliche Bedeutung, da sie zeigt, dass das James-Webb-Teleskop die Informationen liefern kann, die zum Nachweis des Gases erforderlich sind.

Wenn das James-Webb-Teleskop das Schwefeldioxid in der Atmosphäre von Wasp-39b nachweisen kann, könnte es es wahrscheinlich auch in der Atmosphäre kleinerer, felsiger Planeten nachweisen, von denen einige das Gas möglicherweise durch vulkanische Aktivität produziert haben.

Der Nachweis vulkanischer Aktivität auf Planeten, die in der bewohnbaren Zone ihres eigenen Sterns existieren, deutet darauf hin, dass sie möglicherweise Leben beherbergen können. Die neuesten Ergebnisse stimmen die Forscher also optimistisch, was sie mit den Daten des James-Webb-Teleskops noch entdecken können.

„Wenn dies ein terrestrischer Gesteinsplanet in der bewohnbaren Zone wäre, würde uns das sagen, dass er vulkanische Mechanismen hat“, sagte Dr. Blecic.

„Wir waren uns nicht sicher, ob JWST in der Lage sein würde, chemische Spezies nachzuweisen, von denen erwartet wird, dass sie in terrestrischen Gesteinsplaneten in der bewohnbaren Zone vorhanden sind. Jetzt sind wir zuversichtlicher, dass wir das können.“

Die neuesten Forschungsergebnisse zeigten auch, dass Wasp-39b Wolken in seiner Atmosphäre aufgebrochen hat, was den Beobachtungen auf der Erde entspricht.

Die Umlaufbahn von Wasp-39b wird von der Seite beobachtet, was den Forschern hilft zu bestimmen, wie die Atmosphäre Licht absorbiert.

Dieses Absorptionsmuster zeigt an, welche Gase in der Atmosphäre vorhanden sind – weil verschiedene Gase Wellenlängen des Lichts unterschiedlich stark absorbieren.

In den kommenden Wochen wird Dr. Blecic mit dem Mittelinfrarot-Instrument (Miri) an Bord des James-Webb-Teleskops die Daten des James-Webb-Teleskops von einem anderen Exoplaneten, Wasp-43b, untersuchen. Miri erkennt mittlere bis lange Infrarotstrahlung.

Wasp-43b könnte sogar noch aufregendere Entdeckungen bringen, da die Forscher im Gegensatz zu Wasp-39b, wo nur die Nachtseite beobachtet wurde, sowohl die Nacht- als auch die Tagseite beobachten können

„Wir sind sehr gespannt auf diese neue Planetenanalyse und was sie uns offenbaren wird, da dies das erste Mal sein wird, dass wir mit JWST eine vollständige Planetenumlaufbahn beobachten werden“, sagte Dr. Blecic.

Überraschende Entdeckungen durch ein fortschrittliches Teleskop – in Bildern

Aktualisiert: 25. November 2022, 19:25 Uhr