Die Entgleisung von Zügen in Ostindien, bei der mindestens 288 Menschen ums Leben kamen und mehr als 800 verletzt wurden, wurde durch einen Fehler im elektronischen Signalsystem verursacht, der sie auf die falschen Gleise schickte, sagt ein Bahnbeamter.
Es herrschte immer noch Verwirrung über den genauen Ablauf der Ereignisse, die am Freitag zur schlimmsten Eisenbahnkatastrophe seit Jahrzehnten im Bezirk Balasore im Bundesstaat Odisha führten.
Jaya Verma Sinha, ein hochrangiger Eisenbahnbeamter, sagte am Sonntag, die vorläufige Untersuchung habe ergeben, dass dem Hochgeschwindigkeitszug Coromandel Express ein Signal gegeben worden sei, auf der Hauptstrecke zu fahren, dies habe sich jedoch später geändert, und der Zug sei stattdessen in eine angrenzende Ringstrecke eingefahren und dort gerammt ein mit Eisenerz beladener Güterzug.
Die Kollision schleuderte die Waggons des Coromandel Express auf ein anderes Gleis, was dazu führte, dass der von der Gegenseite kommende Yesvantpur-Howrah Superfast Express in das Wrack prallte und ebenfalls entgleist, sagte sie.
Die Personenzüge mit 2.296 Passagieren hätten nicht zu schnell gefahren, fügte Sinha hinzu. Güterzüge werden häufig auf einer angrenzenden Ringstrecke geparkt, sodass die Hauptstrecke für vorbeifahrende Personenzüge frei ist.
Sinha sagte, die Ursache des Absturzes hänge mit einem Fehler im elektronischen Signalsystem zusammen. Sie sagte, eine detaillierte Untersuchung werde zeigen, ob der Fehler menschlicher oder technischer Natur sei.
Allerdings wies Eisenbahnminister Ashwini am Sonntag gegenüber der Nachrichtenagentur ANI darauf hin, dass möglicherweise menschliches Versagen im Spiel gewesen sei.
„Wir haben die Ursache des Unfalls und die dafür verantwortlichen Personen identifiziert“, sagte Vaishnaw und fügte hinzu, es sei „nicht angemessen“, Einzelheiten zu nennen, bevor ein endgültiger Untersuchungsbericht veröffentlicht wird.
Das elektronische Stellwerk ist ein Sicherheitsmechanismus, der widersprüchliche Bewegungen zwischen Zügen verhindern soll. Es überwacht auch den Status von Signalen, die den Fahrern mitteilen, wie nah sie am nächsten Zug sind, wie schnell sie fahren können und ob sich stehende Züge auf dem Gleis befinden.
„Das System ist zu 99,9 Prozent fehlerfrei. Aber die Wahrscheinlichkeit eines Fehlers liegt immer bei 0,1 Prozent“, sagte Sinha. Auf die Frage eines Reporters, ob es sich bei dem Absturz um einen Fall von Sabotage handeln könnte, antwortete sie: „Es ist nichts auszuschließen.“
Familien durchsuchen Krankenhäuser und Leichenschauhäuser
Die Behörden arbeiteten daran, die zerstörten Trümmer der beiden Personenzüge zu beseitigen, während Familien Krankenhäuser und Leichenschauhäuser nach vermissten Verwandten absuchten.
Um-E Kalsoom Shariff von Al Jazeera berichtete aus Balasore, dass Freiwillige ein Lager aufgebaut hätten, um Menschen, die nach ihren Lieben suchen, Transport und Essen zu bieten. „Menschen mit schweren Verletzungen wurden in andere Städte verlegt, wo es größere Krankenhäuser gibt“, sagte Shariff.
Am Sonntag waren ein paar zerschmetterte und umgestürzte Waggons die einzigen Überbleibsel der Tragödie. Eisenbahnarbeiter schufteten im grellen Sonnenlicht damit, Betonblöcke zu verlegen, um die kaputten Gleise zu reparieren. Ein Team mit Baggern entfernte Schlamm und Schutt, um die Absturzstelle zu räumen.
Am Samstagabend wurden 15 Leichen geborgen und die Bemühungen wurden über Nacht fortgesetzt, wobei schwere Kräne eingesetzt wurden, um eine Lokomotive zu entfernen, die auf dem Dach eines Eisenbahnwaggons gelandet war. Im Motor seien keine Leichen gefunden worden und die Arbeiten seien am Sonntagmorgen abgeschlossen worden, sagte Sudhanshu Sarangi, Generaldirektor der Feuerwehr und des Rettungsdienstes in Odisha.
Der Absturz ereignete sich zu einer Zeit, als sich die Regierung von Premierminister Narendra Modi auf die Modernisierung des Eisenbahnnetzes aus der britischen Kolonialzeit in Indien konzentrierte, das mit schätzungsweise 1,42 Milliarden Menschen zum bevölkerungsreichsten Land der Welt geworden ist.
Trotz der Bemühungen der Regierung, die Sicherheit zu verbessern, ereignen sich jedes Jahr Hunderte von Unfällen auf den indischen Eisenbahnen, dem viertgrößten Zugnetz der Welt. Etwa 22 Millionen Menschen fahren täglich mit 14.000 Zügen durch Indien und legen dabei ein Streckennetz von 64.000 km (40.000 Meilen) zurück.
Modi besuchte am Samstag die Absturzstelle und sprach mit Rettungskräften. Er besuchte auch ein Krankenhaus, um sich nach den Verletzten zu erkundigen und sprach mit einigen.
Der Premierminister sagte Reportern, er spüre den Schmerz der Unfallopfer. Er sagte, die Regierung werde ihr Möglichstes tun, um ihnen zu helfen und jeden, der dafür verantwortlich gemacht werde, streng zu bestrafen.
1995 kollidierten zwei Züge in der Nähe von Neu-Delhi und töteten 358 Menschen bei einem der schwersten Eisenbahnunfälle in Indien. Im Jahr 2016 rutschte ein Personenzug zwischen den Städten Indore und Patna von den Gleisen und tötete 146 Menschen.
Die meisten dieser Unfälle in Indien werden auf menschliches Versagen oder veraltete Signalausrüstung zurückgeführt.
