Wasserstoff ist vielversprechend für eine emissionsfreie Luftfahrt, entweder über Brennstoffzellen-Elektromotoren oder Strahltriebwerke die H2 direkt verbrennen. Jetzt hat Universal Hydrogen angekündigt dass es einen 15-minütigen Testflug in einem 40-sitzigen Dash-8-Pendlerflugzeug mit einem Brennstoffzellen-Wasserstoffmotor absolvierte. Das Unternehmen bezeichnete den Flug als „historisch“ und sagte, es sei „sehr verpflichtet, Nordamerikas erste emissionsfreie Fluggesellschaft zu sein“.
Mit einer Brennstoffzelle von Plug Power und einem von magniX gebauten Elektromotor ist das Kraftwerk das größte, das jemals in die Lüfte gehoben wurde. Es wurde jedoch nur auf der linken Seite des Flugzeugs installiert, während ein Standard-Turboprop-Triebwerk von Pratt & Whitney aus Gründen der „Flugsicherheit“ am rechten Flügel angebracht war, sagte das Unternehmen. Es versorgte die Motoren mit emissionsfreiem „grünem“ Wasserstoff (hergestellt durch Elektrolyse aus erneuerbaren Energiequellen), verbunden über eigene Module, die das leicht flüchtige Gas bis zu 100 Stunden in flüssiger Form halten.
Universell einsetzbarer Wasserstoff
Der Dash-8 wurde stark modifiziert, um den Motor, 30 kg (66 Pfund) flüssigen Wasserstoff und zwei Racks mit Elektronik und Sensoren aufzunehmen. Während das Turbinentriebwerk hauptsächlich zum Start verwendet wurde, konnten die Piloten im zweiten Umlauf hauptsächlich mit Wasserstoffantrieb fliegen. Der Flug erreichte eine Höhe von 3.500 Fuß.
Obwohl es aufgrund des Leistungsungleichgewichts ein gewisses Gieren aufwies, “handhabte sich das Flugzeug wunderbar, und die Geräusche und Vibrationen des Brennstoffzellen-Antriebsstrangs sind deutlich geringer als beim herkömmlichen Turbinentriebwerk”, sagte der Chefpilot (und ehemaliger Testpilot der US Air Force). ) Alex Kröll. Das Unternehmen erhielt die Genehmigung der FAA für den Flug erst vor Wochen.
Die britisch-amerikanische Firma ZeroAvia flog Anfang dieses Jahres mit einer ähnlichen Konfiguration auf ihrer zweimotorigen, 19-sitzigen Dornier 228. Airbus gab kürzlich bekannt, dass es eine Brennstoffzelle baut, die ein Flugzeug mit 100 Sitzen rund 1.150 Meilen weit antreiben könnte, und Rolls-Royce kürzlich vollendet Tests eines Düsentriebwerks, das für den direkten Betrieb mit Wasserstoffbrennstoff umgebaut wurde.
Mögliche Probleme gibt es jedoch immer noch im Überfluss. Wasserstoff hat etwa ein Viertel der Energiedichte von normalem Jet-A-Kraftstoff und ist daher nur für kurze Sprünge geeignet. Und wie ich in einem Erklärer detailliert beschrieben habe, gibt es sehr wenig Infrastruktur für Wasserstoffbrennstoffe, es ist schwierig, damit zu arbeiten und äußerst explosiv. Dennoch ist Universal Hydrogen zuversichtlich, dass es die Chancen schlagen kann. „Unser Geschäftsmodell löst das Henne-Ei-Problem zwischen Wasserstoffflugzeugen und Wasserstoffinfrastruktur, indem wir beide parallel und mit einem einzigartig kostengünstigen Ansatz entwickeln“, sagte CEO und Mitbegründer Paul Eremenko.