Als ein donnernder Trommelwirbel beginnt, taucht ein unheimlich kostümierter Reiter zu Pferd um eine Ecke auf und galoppiert mit voller Wucht den Sandweg hinunter. Als er die mit atemlosen Zuschauern überfüllten Tribünen erreicht, hebt der Fahrer sein Schwert, bereit, ein Loch in einen Metallstern zu bohren, der über der Strecke baumelt.
Dies ist die Hauptveranstaltung von Sa Sartiglia, einem der berühmtesten Karnevale Sardiniens. Es findet in der kleinen Stadt Oristano an der Westküste der italienischen Insel statt. Die Gegend sieht im Sommer ein paar wenige Touristen, aber im Winter ist es ein hauptsächlich verschlafener, ruhiger Ort, bis der Karneval kommt, der den Beginn des Osterkalenders und den Beginn des Frühlings markiert.
Anfang Februar beginnt die Vorfreude. Die Sartiglia bezieht sich auf die zweitägigen Reitveranstaltungen am Sonntag und Faschingsdienstag, die die Faschingszeit ausklingen lassen. Die Tage sind eine Reihe seltsamer und wunderbarer historischer Riten und Rituale, von denen viele ihre Geschichte im Dunkeln halten.
Die kuriosen Ursprünge des Karnevals von Oristano
Es wird angenommen, dass die modernen Pferdesportveranstaltungen von Sa Sartiglia ihren Ursprung in Militärturnieren im 12. Jahrhundert haben, die in der Zeit der europäischen Kreuzzüge üblich waren. Bis zum 15. Jahrhundert waren diese zu großen öffentlichen Spektakeln geworden, und die erste Erwähnung eines solchen in Oristano stammt aus dem Jahr 1547, obwohl sie wahrscheinlich früher begannen.
Ringturniere waren bei diesen Turnieren beliebt und diese Tradition hat sich zu den Ereignissen des heutigen Karnevals entwickelt. Der Hauptwettbewerb von Sa Sartiglia besteht darin, dass Reiter eine Strecke hinunterstürmen und mit einem Schwert ein winziges Loch in einen einige Meter über dem Boden schwebenden Zinnstern bohren.
Während dieser Teil des Verfahrens ziemlich einfach ist, sind die zeremoniellen Rituale, die ihn einrahmen, eine merkwürdige Verschmelzung von heidnischen, christlichen und folkloristischen Praktiken.
Die gesamte Veranstaltung bleibt technisch privat organisiert, obwohl sie jetzt starke Unterstützung des Stadtrats hat. Sa Sartiglia wird von zwei historischen Zünften geführt: den Bauern und den Zimmerleuten. Die beiden Ordensbruderschaften – in Oristano gab es einst sieben dieser Vereine – übernehmen jeweils an einem Veranstaltungstag die Leitung. Der Sonntag wird von der Bauernzunft und der Dienstag von den Zimmerleuten geführt.
Verwandlung eines Reiters in einen Halbgott
Der Präsident jeder Gilde ernennt jedes Jahr einen Reiter zum Kommandanten – eine Rolle, die man nur einmal im Leben bekleiden kann. Bekannt als su Componidori, ist er eine verehrte Figur bei der Veranstaltung.
An jedem Morgen der Sartiglia erfährt su Componidori eine Verwandlung mit der sogenannten Vestizione. Bei diesem einstündigen Ritual wird der Reiter von kostümierten einheimischen Frauen langsam in sein historisches Outfit genäht.
Sie ziehen ihm systematisch ein weißes Hemd und eine hellbraune Weste an und nähen rote Bänder für die Componidori der Bauern und hellblaue für die Zimmerleute an. Dann kommt die symbolische Maskierung – hellbraun für die Bauern und weiß für die Zimmerleute.
Die Frauen heben dem Reiter die blanke Maske vors Gesicht, und ab diesem Zeitpunkt ist er kein Mann mehr. Das Kostüm mit Spitzenschleier und Zylinder und die eigentümlich femininen Gesichtszüge der Maske verwandeln den Mann (oder die Frau, wie es viermal der Fall war) in einen androgynen Halbgott.
Jetzt im übertragenen Sinne eine Gottheit, darf Su Componidori für den Rest des Tages nicht mehr den Boden berühren. Die Vestizione findet im Hauptquartier der Gilde statt, wobei der Reiter auf einer kleinen Bühne angehoben wird. Sein Pferd wird in das Gebäude geführt und vor die Plattform gebracht, damit er aufsteigen kann, ohne mit den Füßen auf den Boden zu treten.
Sobald su Componidori sicher rittlings sitzt, verwendet er einen Veilchenstrauß, um die Menge in einem vage christlichen Ritual zu segnen, das auch die Ankunft des Frühlings ankündigt.
Nach den Sternen greifen
Das Hauptereignis des Tages ist der Wettbewerb um den Speer des Sterns. Rund 100 Reiter kommen zu dem Wettbewerb, der in Dreiergruppen mit passenden Kostümen organisiert wird. Viele haben Einflüsse von der historischen spanischen Kleidung – das Land wurde jahrhundertelang von den Aragonesern regiert – während andere traditionelle sardische Outfits tragen. Alle sind maskiert – ein beeindruckender, wenn auch beunruhigender Anblick – und ihre Pferde mit bunten Rosetten geschmückt.
Das Loch in den Stern zu bohren ist keine leichte Aufgabe. Jedes Jahr könnten etwa ein Dutzend Fahrer erfolgreich sein. Jeder Treffer ist jedoch von entscheidender Bedeutung, da er anscheinend bestimmt, wie erfolgreich die Landwirtschaft oder die Tischlerei im folgenden Jahr sein werden.
Während die Männer traditionell die „Stars“ des Karnevals sind, werden Frauen nach und nach auch über ihre Rolle als Näherinnen hinaus in das Event aufgenommen. Im Jahr 2023 waren sechs Fahrer Frauen und zwei von ihnen schafften es, den Stern aufzuspießen.
Akrobatische Akte zu Pferd
Die zwei Tage enden mit Le Pariglie, einer atemberaubenden, nervenaufreibenden Darbietung von Reitakrobatik. Alle Reiter nehmen in ihren Dreiergruppen teil. Sie fahren mit voller Geschwindigkeit eine von Zuschauern gesäumte Strecke hinunter und versuchen, einen Trick vorzuführen. Einige stehen auf, andere fahren rückwärts, und die Ehrgeizigsten balancieren den mittleren Fahrer auf ihren Schultern. Die Possen gehen weiter, bis die Sonne untergeht.
Nach den adrenalingeladenen Veranstaltungen gibt es noch ein letztes Ritual: Zuschauer und Teilnehmer steigen in die Straßen von Oristano hinab, um mit dem lokalen Wein Vernaccia di Oristano mehrfach anzustoßen.
Sa Sartiglia wird 2024 am 11. und 13. Februar zurückkehren.