„Ein Bild sagt mehr als tausend Worte, eine Karte sagt hunderttausend“

Die meisten von uns kennen die Frustration eines festgefahrenen Verkehrs auf einem lang ersehnten Familienausflug, entweder als verärgerte Eltern auf den Vordersitzen oder als reisemüde Kinder auf dem Rücksitz.

Aber für den damals neunjährigen Nick Giles war ein Band aus roten Rücklichtern, das sich in die Nacht schlängelte, eine Herausforderung, die es zu genießen galt. Versteckt zwischen den Seiten des Kartenbuchs, das auf seinem Knie saß, war ein Ausweg, eine Route herum, eine Art Schatz.

Der heute 48-jährige Giles hat immer noch die Touring-Karte von Frankreich aus dem Jahr 1982 in seinem Bücherregal. Daneben Dutzende weitere Karten in unterschiedlichem Zustand des Verfalls; gemerkte Erinnerungen an Outdoor-Abenteuer – zu Fuß, mit dem Mountainbike und über Wasser – in ganz Großbritannien. Es gibt Karten der walisischen Berge und der brütenden Dartmoor-Heide, der Purbeck Hills im Westen seines Hauses in Bournemouth und des New Forest im Osten.

„Es macht Spaß, ein großes DIN-A0-Blatt auf dem Küchentisch auszubreiten und zu überlegen: ‚Was kann ich hier machen? Was kann ich sehen? Wie ist diese Ansicht?’“, sagt Giles. „Man sagt, ein Bild sagt mehr als tausend Worte, aber ich würde sagen, Karten sagen hunderttausend. Da steckt so viel Reichtum drin: Es öffnet einem die Augen für etwas von der Schönheit, die man auf ausgetretenen Pfaden nicht unbedingt sehen würde.“

Giles gibt zu, dass er möglicherweise voreingenommen ist. Nachdem er sich jahrelang in der Finanzdienstleistungsbranche verirrt hatte, landete er bei Ordnungsvermessung (OS), wo er jetzt den Bereich Consumer Maps leitet. Die ikonische Designästhetik von OS mag weit entfernt von den Schatzkarten sein, die Giles als Kind gekritzelt hat, aber es inspiriert auf ähnliche Weise zum Erforschen.

Und mit unserem erneuerten Eifer für Abenteuer, die vor unserer Haustür beginnen, gilt dies vielleicht heute mehr denn je.

Giles sagt: „Eingesperrt zu sein und dein Engagement und deine Bewegung im Freien darauf zu beschränken, einmal am Tag auszugehen, fokussiert dich wirklich. Wir haben einen massiven Anstieg – etwa 2.000 Prozent – ​​bei Menschen gesehen, die unsere App nutzen, um nach Parks und Grünflächen zu suchen. Ich denke, wir haben alle Dinge vor unserer Haustür gefunden, von denen wir nicht unbedingt wussten, dass sie dort sind.“

Der unaufhaltsame Marsch in Richtung Digitalisierung bedeutet, dass Online- und App-basierte Karten zunehmend zum Einstiegspunkt für neue Benutzer werden, aber eine Rolle für Papierkarten bleibt, betont Giles.

„Offensichtlich gibt es eine große emotionale Bindung zu einer Papierkarte der Ordnance Survey: Sie können auf eigene Gefahr damit herumspielen“, sagt er. „Aber die Kombination aus Digital und Papier zusammen ist unglaublich leistungsfähig, und eine Papierkarte stirbt nicht, wenn sie in eine Pfütze fällt oder der Akku leer ist.“

Eine Papierkarte stirbt nicht, wenn sie in eine Pfütze fällt

Und Giles weist darauf hin, ob wir dicht gestapelte Konturlinien auf dem Bildschirm eines Smartphones zoomen oder mit einem ausgefransten und windgepeitschten Blatt Papier kämpfen, Karten kommen in Kombination mit der Natur voll zur Geltung.

„Es ist diese Aufregung und Leistung, einen Hügel hinaufzugehen, die man auf einer Karte sieht“, erklärt Giles. „Karten geben Ihnen auch ein Gefühl von Komfort, die Fähigkeit, herauszufinden, wo Sie sich befinden, und zu wissen, was vor Ihnen liegt, oder sie können Sie von der Masse wegführen.“

Er erinnert sich, dass er eines Tages auf dem überfüllten Parkplatz unterhalb von Cadair Idris in Wales ankam. „Ich holte die Karte heraus und fand stattdessen einen anderen kleinen Hügel, Birds Rock“, sagt Giles. „Von oben konnte ich direkt über die Mündung zum Meer blicken. Es war wie: ‚Wow! Damit hatte ich nicht gerechnet!’“

Wie ein geschätztes Vinylalbum kann die greifbare Präsenz einer Papierkarte auf einem Bücherregal als Wegweiser für Erinnerungen dienen. Nicks beliebte Favoriten sind gespickt mit Notizen über seine Reisen. Während wir uns unterhalten, entdeckt er die OS-Karte OL4, die die nordwestliche Region des Lake District abdeckt.

„Lieblingskarten sind in der Regel Orte, die ich liebe“, sagt er. „Ich erinnere mich an meine erste Reise in den Lake District, als ich einfach am Crow Park stand und auf Derwent Water blickte: Es war wie etwas aus Herr der Ringe.

„Eine Karte ist nur eine Karte – aber was sie ermöglicht, sind Erfahrungen und Erinnerungen. Dort verbindet es sich wirklich mit dir in deinem Herzen und in deiner Seele.“

Hauptbild: Nick Bowring