Ein behinderter BBC-Journalist hat die Flughäfen der Fluggesellschaft Iberia und des Vereinigten Königreichs verprügelt, nachdem er gesagt hatte, er sei nach einem Heimflug „im Flugzeug in Gatwick festgefahren“.
Frank Gardner, der Sicherheitskorrespondent der BBC, postete ein Foto einer verlassenen Flugzeugkabine auf Twitter und sagte: „FFS nicht schon wieder! Ich bin gerade zurück von einer anstrengenden Woche, in der ich über den NATO-Gipfel in Madrid berichtet habe, und ich sitze immer noch im Flugzeug in Gatwick fest.
„Die Iberia-Crew ist weg und eine neue Crew ist an Bord gekommen.
„Warum sind britische Flughäfen so konsequent beschissen, wenn es darum geht, Menschen mit Behinderungen aus Flugzeugen zu holen?“
In einer Folgenachricht stellte Herr Gardner klar, dass sein Produzent bei ihm im Flugzeug geblieben sei, „aber die Besatzung abgehauen ist“.
In einem späteren Beitrag sagte Herr Gardner, er habe 20 Minuten gewartet – fügte jedoch hinzu, dass die Bodenabfertiger nicht gewusst hätten, dass er auf Hilfe warte.
„Raus aus dem Flugzeug jetzt – nur eine 20-minütige Verspätung, was mild ist – aber die Bodenabfertiger sagten, ‚niemand hat uns gesagt, dass ein behinderter Passagier an Bord war‘. Die Fluggesellschaft Iberia besteht darauf, dass sie es getan haben. Alles in allem so ermüdend und langweilig!“ schrieb Herr Gardner.
Als ein Follower nach vergleichbaren Erfahrungen an anderen Flughäfen in verschiedenen Ländern fragte, antwortete ein verärgerter Herr Gardner: „Es passiert nie im Ausland, nur in Großbritannien“.
Rollstuhlfahrerkollege Jan Crispin antwortete: „Stimmt, das ist auch meine Erfahrung.“
Herr Gardner ist ein erfahrener Nahost-Korrespondent und Autor von Büchern, darunter Krise, Ultimatum, Blut & Sand und Weite Horizonte. Im Jahr 2004 wurde er während eines Einsatzes in Saudi-Arabien sechs Mal von Al-Qaida-Aktivisten angeschossen und gelähmt, während sein Kameramann bei dem Angriff getötet wurde.
Er sagte der BBC in einem Artikel aus dem Jahr 2020, dass er mit Bremssätteln und einem Rahmen stehen könne, aber es sei normalerweise effizienter, einen Rollstuhl zu benutzen.
Im Mai 2022 twitterte Herr Gardner darüber, dass er in einem Flugzeug feststeckte, das in Heathrow gelandet war.
„Es ist wieder passiert. Ich stecke in einem leeren Flugzeug am Flughafen Heathrow fest, lange nachdem alle anderen ausgestiegen sind – „kein Personal, das meinen Rollstuhl aus dem Flugzeug holt“. Ich bin SO enttäuscht von @HeathrowAirport, da behinderte Passagiere offenbar wieder einmal die niedrigste Priorität haben“, schrieb er damals.
Nach Angaben der Zivilluftfahrtbehörde haben Passagiere mit einer Behinderung oder eingeschränkter Mobilität „einen gesetzlichen Anspruch auf Unterstützung, allgemein bekannt als ‚besondere Unterstützung’, wenn sie mit dem Flugzeug reisen“.
„Das bedeutet, dass Flughäfen und Fluggesellschaften kostenlose Hilfe und Unterstützung anbieten müssen, die dazu beiträgt, dass Sie eine stressfreiere Reise haben.“
Rollstuhlfahrer müssen ihrer Fluggesellschaft in der Regel 48 Stunden vor dem Flug mitteilen, dass sie besondere Betreuung benötigen, die häufig von engagierten Mitarbeitern des flughafeneigenen Betreuungsteams geleistet wird.
Herr Gardner sagte nicht, ob er in diesem Fall besondere Unterstützung in Gatwick im Voraus gebucht hatte.
Gatwicks Special Assistance (SA)-Richtlinie sagt, dass der Flughafen bestrebt ist, alle im Voraus gebuchten SA-Kunden, die mit Flügen am Flughafen ankommen, innerhalb von 20 Minuten zu treffen. In den Online-Zielen heißt es jedoch, dass in 80 Prozent der Fälle Hilfskräfte fünf Minuten nach Ankunft am Gate bereitstehen sollen.
Ein Sprecher von Gatwick sagte: „Wir entschuldigen uns für die Verzögerung, die Herr Gardner bei dieser Gelegenheit erlebt hat. Wir haben eng mit unserem Assistenzdienstleister Wilson James zusammengearbeitet, um die Gründe dafür zu ermitteln.
„Zum jetzigen Zeitpunkt hat die Fluggesellschaft anscheinend keine besondere Unterstützung für Herrn Gardner gebucht. Sobald wir jedoch darauf aufmerksam gemacht wurden, reagierte das Team und Herr Gardner erhielt innerhalb von 20 Minuten Hilfe.
„Wir sind bestrebt, allen Passagieren den bestmöglichen Service zu bieten, und werden dies weiterhin mit Wilson James und der betreffenden Fluggesellschaft prüfen. Wir entschuldigen uns nochmals für die Verzögerungen bei der Rückkehr von Herrn Gardner vom NATO-Gipfel in Madrid.“
Der Unabhängige hat Iberia um einen Kommentar gebeten.
Letzte Woche sprach die Rollstuhlfahrerin Suzanne Croft darüber, sich „traumatisiert und gedemütigt“ zu fühlen, nachdem die besondere Unterstützung an zwei verschiedenen britischen Flughäfen langsam oder nicht vorhanden war und ihr Ehemann und das Personal der Fluggesellschaft sie von ihrem Flug in Heathrow „wegtragen“ mussten.
Frau Croft, die an Muskeldystrophie leidet, flog am 9. Juni von Newcastle International nach London Heathrow, als Probleme mit der Flughafenunterstützung auftraten.
Bei der Ankunft mussten ihr Mann und das Personal der Fluggesellschaft „mich in einen klappbaren Gangstuhl ohne Sicherheitsgurt setzen. Mein Mann hielt meine Beine fest, während mich ein freundliches Besatzungsmitglied des nächsten Fluges in die Ankunftshalle schob“, sagte sie gegenüber Reportern.
„Es ist nicht das Warten, daran bin ich gewöhnt. Es ist die Empörung und Demütigung“, fügte sie hinzu.