OMAHA, Neb. (AP) – Amerikanische Verbraucher und fast jede Branche werden betroffen sein, wenn die Güterzüge nächsten Monat zum Stillstand kommen.
Eine der größten Eisenbahngewerkschaften lehnte ihren Deal am Montag abund schloss sich drei anderen an, die es versäumt haben, Verträge wegen Bedenken hinsichtlich anspruchsvoller Zeitpläne zu genehmigen und der Mangel an bezahlter Krankheitszeit. Das erhöht das Risiko eines Streiks, der unter einer am Dienstag verschobenen Frist bereits am 9. Dezember beginnen könnte.
Es würde nicht lange dauern, bis die Auswirkungen eines Bahnstreiks durch die Wirtschaft sickerten. Viele Betriebe haben nur wenige Tage Rohstoffe und Platz für Fertigwaren. Hersteller von Lebensmitteln, Kraftstoffen, Autos und Chemikalien würden alle den Druck spüren, ebenso wie ihre Kunden.
Ganz zu schweigen von den Pendlern, die auf der Strecke bleiben würden, weil viele Personenbahnen Gleise der Güterbahnen nutzen.
Für die Wirtschaft steht so viel auf dem Spiel, dass erwartet wird, dass der Kongress eingreift und den Eisenbahnarbeitern Vertragsbedingungen auferlegt. Das letzte Mal, dass die US-Eisenbahnen streikten, war 1992. Dieser Streik dauerte zwei Tage, bevor der Kongress eingriff. Ein längerer Bahnstillstand ist seit einem Jahrhundert nicht mehr passiert, teilweise weil ein 1926 verabschiedetes Gesetz, das Bahnverhandlungen regelt, es den Arbeitern viel schwerer machte, zu streiken.
Hier sind einige der erwarteten Auswirkungen eines Bahnstreiks:
2 MILLIARDEN $ PRO TAG
Eisenbahnen befördern jedes Jahr etwa 40 % der Güter des Landes. Die Eisenbahnen schätzten, dass ein Bahnstreik die Wirtschaft 2 Milliarden Dollar kosten würde ein Tag in einem Bericht, der Anfang dieses Herbstes herausgegeben wurde. Ein weiterer kürzlich von einer Handelsgruppe der chemischen Industrie erstellter Bericht prognostiziert, dass bei einem einmonatigen Streik etwa 700.000 Arbeitsplätze verloren gehen würden, da Hersteller, die auf Eisenbahnen angewiesen sind, geschlossen werden, die Preise für fast alles noch mehr steigen und die Wirtschaft möglicherweise in Mitleidenschaft gezogen wird eine Rezession.
Und obwohl einige Unternehmen versuchen würden, Lieferungen auf Lastwagen zu verlagern, sind davon nicht annähernd genug verfügbar. Die Handelsgruppe der Association of American Railroads schätzte, dass 467.000 zusätzliche Lastwagen pro Tag benötigt würden, um alles zu bewältigen, was die Eisenbahnen liefern.
CHEMIKALIEN TROCKEN AUS
Chemische Hersteller und Raffinerien werden zu den ersten Unternehmen gehören, die betroffen sind, da die Eisenbahnen den Versand gefährlicher Chemikalien etwa eine Woche vor Ablauf der Streikfrist einstellen, um sicherzustellen, dass keine mit gefährlichen Flüssigkeiten gefüllten Kesselwagen liegen bleiben.
Jeff Sloan von der Handelsgruppe des American Chemistry Council sagte, dass Chemiefabriken kurz vor der Schließung stehen könnten, wenn ein Schienenstreik aus diesem Grund tatsächlich beginnt.
Das bedeutet, dass das Chlor, auf das Wasseraufbereitungsanlagen angewiesen sind, um Wasser zu reinigen, das sie möglicherweise nur für etwa eine Woche zur Verfügung haben, schwer zu bekommen wäre. Ohne die Chemikalien, die Teil der Formel sind, wäre es für Hersteller schwierig, etwas aus Kunststoff herzustellen. Die Verbraucher zahlen auch mehr für Benzin, wenn Raffinerien geschlossen werden, entweder weil sie die für die Kraftstoffherstellung erforderlichen Zutaten nicht bekommen können oder weil keine Eisenbahnen zur Verfügung stehen, um Nebenprodukte wie Schwefel abzutransportieren.
Chemieanlagen produzieren auch Kohlendioxid als Nebenprodukt, sodass die Zufuhr von Kohlendioxid, das Getränkehersteller zum Karbonisieren von Soda und Bier verwenden, ebenfalls eingeschränkt wäre, obwohl das Gas normalerweise über Pipelines transportiert wird.
PASSAGIERPROBLEME
Etwa die Hälfte aller Pendlerschienensysteme sind zumindest teilweise auf Gleise im Besitz von Güterbahnen angewiesen, und fast alle Fernverkehrszüge von Amtrak verkehren über das Güternetz.
Bereits im September stornierte Amtrak alle seine Fernzüge Tage vor Ablauf der Streikfrist, um sicherzustellen, dass die Fahrgäste nicht in abgelegenen Teilen des Landes festsitzen, während sie noch auf dem Weg zu ihrem Ziel sind.
Und große Nahverkehrszüge in Chicago, Minneapolis, Maryland und im Bundesstaat Washington warnten alle davor, dass einige ihrer Operationen im Falle eines Bahnstreiks eingestellt würden.
NAHRUNGSÄNGSTE
Es würde etwa eine Woche dauern, bis die Kunden im Lebensmittelgeschäft Engpässe bei Dingen wie Müsli, Erdnussbutter und Bier bemerken, sagte Tom Madrecki, Vizepräsident für Lieferkette bei der Consumer Brands Association.
Etwa 30 % aller verpackten Lebensmittel in den USA werden auf der Schiene transportiert, sagte er. Dieser Prozentsatz ist viel höher für dichtere, schwerere Gegenstände wie Suppendosen.
Einige Produkte, wie Müsli, Speiseöle und Bier, haben ganze Abläufe, die auf Schienenlieferungen von Rohstoffen wie Getreide, Gerste und Erdnüssen sowie auf dem Versand von Fertigprodukten basieren.
Diese Unternehmen haben in der Regel nur Rohstoffe für zwei bis vier Tage auf Lager, weil ihre Lagerung teuer ist, sagte Madrecki, und Lebensmittelhändler haben auch einen begrenzten Vorrat an Produkten auf Lager.
Madrecki sagte, dass große Lebensmittelunternehmen nicht gerne über die Gefahr eines Bahnstreiks diskutieren, da die Sorge um Produktknappheit zu Panikkäufen führen kann.
HUNGRIGE HERDEN
Jede Unterbrechung des Schienenverkehrs könnte die Gesundheit von Hühnern und Schweinen gefährden, die auf Züge angewiesen sind, um ihr Futter zu liefern, und zu höheren Fleischpreisen beitragen.
„Unsere Mitglieder sind jede Woche auf etwa 27 Millionen Scheffel Mais und 11 Millionen Scheffel Sojaschrot angewiesen, um ihre Hühner zu füttern. Vieles davon wird auf der Schiene transportiert“, sagte Tom Super, ein Sprecher des National Chicken Council, einer Handelsgruppe für die Industrie, die Hühner für Fleisch züchtet.
Die National Grain and Feed Association sagte, ein Bahnstreik würde jetzt Schweine- und Hühnerproduzenten im Süden der USA am härtesten treffen, da ihre lokalen Vorräte an Mais und Sojabohnen aus der diesjährigen Ernte wahrscheinlich erschöpft sind und sie das Futter dramatisch per LKW verschiffen müssten steigende Kosten.
„Sie haben nur so viel Speicher. Sie können nicht zu lange auf den Schienenverkehr verzichten, bevor sie die Futtermühlen schließen müssten und Probleme bekommen“, sagte Max Fisher, Chefökonom der NGFA.
EINZELHANDELSRISIKEN
Jess Dankert, Vizepräsidentin für Lieferkette bei der Retail Industry Leaders Association, sagte, dass die Lagerbestände der Einzelhändler für die Feiertage weitgehend vorhanden sind. Aber die Industrie entwickelt Notfallpläne.
“Wir sehen nicht, wissen Sie, Weihnachten abzusagen und diese Art von Erzählung”, sagte Dankert. „Aber ich denke, wir werden die allgemeine Störung von wirklich allem sehen, was sich auf der Schiene bewegt.“
David Garfield, Geschäftsführer des Beratungsunternehmens AlixPartners, sagte, ein Bahnstreik könne sich immer noch auf Urlaubsartikel auswirken, die später im Dezember an die Geschäfte geliefert würden, und würde definitiv die Bevorratung von Waren der nächsten Saison behindern.
Auch Einzelhändler sind besorgt über Online-Bestellungen. Versender wie FedEx und UPS verwenden Waggons, die ungefähr 2.000 Pakete in jedem Waggon aufnehmen.
AUTOMOBILE ANGST
Aufgrund der Produktionsprobleme in der Autoindustrie im Zusammenhang mit der Verknappung von Computerchips in den letzten Jahren zahlen Autofahrer bereits jetzt Rekordpreise und warten oft monatelang auf neue Fahrzeuge.
Bei einem Bahnstreik würde sich das noch verschlimmern, denn rund 75 % aller Neufahrzeuge beginnen ihren Weg vom Werk zum Händler auf der Schiene. Rund 2.000 Waggonladungen beladen mit Fahrzeugen liefern die Züge täglich.
Und Autohersteller können es schwer haben, ihre Werke während eines Streiks am Laufen zu halten, weil einige größere Teile und Rohstoffe auf der Schiene transportiert werden.
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Die assoziierten Presseautoren David Pitt in Des Moines, Iowa, und Dee-Ann Durbin in Detroit haben zu diesem Bericht beigetragen.