BALTIMORE (AP) – Ein von Bob Baffert trainiertes Pferd wurde auf der Strecke aufgrund einer Beinverletzung während der Undercard auf dem Pimlico Race Course am Samstag eingeschläfert, mehrere Stunden bevor ein weiterer dreijähriger Hengst der Hall of Famer, National Treasure, die Preakness Stakes gewann.
Auf demselben unbefestigten Kurs, auf dem auch die zweite Etappe der Triple Crown stattfand, gab der Favorit Havnameltdown nach vorne und warf Jockey Luis Saez im sechsten Rennen des Tages vom Rücken, rannte dann in einiger Bedrängnis weiter um die letzte Kurve.
Havnameltdown wurde von der Chefveterinärin Dr. Dionne Benson und anderen untersucht, die feststellten, dass die Verletzung an seinem linken Vorderbein inoperabel sei und das Pferd eingeschläfert werden müsse, heißt es in einer Erklärung von 1/ST Racing, dem Eigentümer und Betreiber der Rennbahn .
Saez war bei Bewusstsein und wurde zur Untersuchung ins Sinai-Krankenhaus gebracht. Er klagte über Beinschmerzen, teilten Streckenbeamte mit. Er wurde mehrere Minuten lang von medizinischem Personal auf der Strecke betreut, bevor er auf eine Trage und in einen Krankenwagen gebracht wurde.
Havnameltdowns Tod ereignet sich an einem weiteren wichtigen Renntag, nachdem das Kentucky Derby von sieben Todesopfern überschattet wurde in Churchill Downs über einen Zeitraum von 10 Tagen.
„Es ist das schlimmste Gefühl. Und wir trauern. Wir trauern, wenn so etwas passiert. „Es gibt nichts Schlimmeres, als zurückzukommen und der Stand ist leer“, sagte Baffert. „Er ist ein schönes Pferd. Es hätte ihm nicht besser gehen können. Es ist widerlich. Ich stehe unter Schock.“
Später am Tag brach Bafferts Stimme, als er über „die Emotionen dieses Spiels“ sprach, nachdem er gesehen hatte, wie National Treasure Blazing Sevens im Preakness mit einem Kopf Vorsprung besiegte und damit Derby-Champion Mages Versuch einer Triple Crown beendete. Mage war am Samstag Dritter.
National Treasure bescherte Baffert seinen achten Rekordsieg im Preakness und den 17. Triple Crown-Sieg insgesamt, eine weitere Marke.
Havnameltdown war mit 4:5 der Favorit für das 200.000-Dollar-Dirt-Rennen. Er brach vom Innenpfosten Nr. 1 aus, wurde von Nr. 2 Ryvit aus dem Tor gestoßen, lief aber im 6-Achtel-Rennen weiter. Havnameltdown und Ryvit, der spätere Rennsieger, lagen in der zweiten Kurve an der Spitze des Feldes.
Die Fans in der Menge auf dem Pimlico Race Course schnappten nach Luft, als das Pferd vor der letzten Kurve stolperte und Saez warf. Während der Jockey von medizinischem Personal untersucht wurde, während er auf dem Dreck blieb, wurde das Pferd auf der Zielgeraden vom Streckenpersonal unter Kontrolle gebracht und dann hinter einige schwarze Absperrungen geführt.
In einer unpassenden Szene dröhnte weiterhin „California Love“ von 2Pac aus Infield-Lautsprechern, die genau in der Nähe des Ortes aufgestellt waren, an dem sich alles abspielte.
„Sehr bedauerlich“, sagte Tyler Gaffalione, Ryvits Jockey. „Hoffentlich geht es Luis gut. Wir waren sozusagen im Vorfeld und er ist einfach verschwunden. Ich schaute zurück und sah, wie Luis von der Seite kam.“
Baffert wies darauf hin, dass sein Pferd „offensichtlich ziemlich hart getroffen wurde, als es aus dem Tor kam“.
„Wir wissen nicht, ob das zu der Verletzung beigetragen hat, aber wir werden gegenüber denen, die diesen schrecklichen Unfall begutachten, völlig transparent sein“, schrieb er auf Twitter.
Baffert ließ am Preakness-Wochenende zum ersten Mal seit zwei Jahren wieder Pferde laufen nachdem er von einer Sperre zurückgekehrt war, die auf den fehlgeschlagenen Drogentest der Kentucky-Derby-Gewinnerin von 2021, Medina Spirit, zurückzuführen war. Aufgrund einer Entscheidung von Churchill Downs konnte er in den letzten beiden Jahren keine Pferde für das Derby anmelden. Und im Preakness oder Belmont 2022 konnte er aufgrund einer 90-tägigen Sperre in Kentucky, die von Maryland und New York respektiert wurde, keine haben.
Ein weiteres seiner Pferde, Arabian Lion, gewann am Samstag ein früheres Rennen.
Saez, ein Panamaer, der am Freitag 31 Jahre alt wurde, sollte ursprünglich den Spitzenkandidaten First Mission in der Preakness reiten. Aber dieses Pferd wurde auf Anraten von Tierärzten wegen eines Problems mit seinem linken Hinterknöchel gekratzt.
Beim Kentucky Derby 2019 ritt Saez mit Maximum Security als Erster über die Ziellinie, aber die Stewards widerriefen den Sieg und verwiesen das Hengstfohlen auf den 17. Platz, weil es mehreren Pferden den Weg versperrte. Saez wurde daraufhin suspendiert und beschuldigt, die Störung verursacht zu haben.
Anfang des Jahres war er an Bord des Kentucky-Derby-Meisters Mage und erreichte beim Florida Derby den zweiten Platz. Vor zwei Wochen in Churchill Downs belegte Saez‘ Pferd Tapit Trice im Derby den siebten Platz.
Havnameltdown, im Besitz von Michael Pegram, Karl Watson und Paul Weitman, hatte vor diesem Rennen vier seiner sechs Karrierestarts gewonnen. Zuletzt war er im Februar beim Saudi Derby Zweiter geworden.
„Wir hatten nie ein Problem mit ihm“, sagte Baffert. „Wir gehen mit all diesen Pferden so vorsichtig um, und es passiert immer noch. Es ist etwas Entmutigendes. Das Pferd tut mir so leid. Und ich hoffe einfach, dass es Luis gut geht.“
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Der AP-Nationaljournalist Howard Fendrich und der AP-Sportjournalist Noah Trister haben dazu beigetragen.
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