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Ein riesiges Schwarzes Loch rast durch den Weltraum und hinterlässt eine 200.000 Lichtjahre lange Spur neugeborener Sterne, sagen Weltraumwissenschaftler.
Das supermassive Monster, das wahrscheinlich aus einem bizarren intergalaktischen Billardspiel hervorgegangen ist, tobt durch die Schwärze und pflügt auf seinem Weg in Gaswolken.
Die unglaublichen Kräfte, die im Spiel sind, bedeuten, dass dieses Gas zu einem Kondensstreifen aus neuen Sternen geschmiedet wird, die mit der Kamera des leistungsstarken Hubble-Weltraumteleskops der NASA eingefangen wurden.
„Wir glauben, dass wir eine Spur hinter dem Schwarzen Loch sehen, wo das Gas abkühlt und Sterne bilden kann“, sagte Pieter van Dokkum von der Yale University.
„Was wir sehen, sind die Nachwirkungen. Wie die Kielwasser hinter einem Schiff sehen wir das Kielwasser hinter dem Schwarzen Loch.“
Forscher glauben, dass Gas wahrscheinlich durch die Bewegung des Schwarzen Lochs gesprengt und erwärmt wird.
“Gas davor wird durch diesen Überschall-Aufprall mit sehr hoher Geschwindigkeit des Schwarzen Lochs, das sich durch das Gas bewegt, geschockt”, sagte van Dokkum.
Das Schwarze Loch wiegt etwa so viel wie 20 Millionen unserer Sonnen.
Wissenschaftler glauben, dass es seinen Amoklauf begann, nachdem es aus einer himmlischen Menage-a-trois ausgeworfen wurde.
Die Arbeitstheorie besagt, dass zwei Galaxien wahrscheinlich vor etwa 50 Millionen Jahren verschmolzen und zwei supermassereiche Schwarze Löcher zusammengebracht haben, die harmonisch umeinander wirbelten.
Aber eine dritte Galaxie stieß mit ihrem eigenen Schwarzen Loch hinein und schuf eine instabile und chaotische Szene, in der schließlich eine von ihnen mit hoher Geschwindigkeit ausgestoßen wurde – schnell genug, um in nur 14 Minuten zwischen der Erde und dem Mond zu reisen.
Sterngucker sagen, dass es keinen Grund zur irdischen Besorgnis gibt, weil dies alles sehr weit weg ist.
Es ist auch lange her – damals, als das Universum nur halb so alt war wie heute. Wir sehen es jetzt wegen der Zeit, die es gedauert hat, bis das Licht hier ankommt.
Das außer Kontrolle geratene schwarze Loch, das noch nie zuvor gesehen wurde, wurde zufällig entdeckt, sagt van Dokkum.
„Ich habe gerade das Hubble-Bild durchgesehen und dann bemerkte ich, dass wir einen kleinen Streifen haben.
„Es sah aus wie nichts, was wir zuvor gesehen haben“, sagte er und fügte hinzu, dass die Sternspur „ziemlich erstaunlich, sehr, sehr hell und sehr ungewöhnlich“ sei.
Dies ist zwar das erste schwarze Loch, das jemals entdeckt wurde, aber möglicherweise nicht das einzige, sagt die NASA.
Ihr römisches Weltraumteleskop Nancy Grace, das voraussichtlich irgendwann in diesem Jahrzehnt starten wird, sollte Astronomen einen viel breiteren Blick auf das Universum ermöglichen – und könnte zur Entdeckung weiterer dieser sternbildenden Ausreißer führen.