Ein Asteroid mit einem Durchmesser von fast der Höhe der großen Pyramide von Gizeh wird am 19. November, der Nacht zum November-Vollmond, an der Erde vorbeirauschen.
Der Asteroid 2021 VR wird einen Durchmesser von bis zu 120 Metern haben und wenn er in der Nacht des Bibermondes unseren Planeten passiert, wird er nicht alleine kommen. Begleitet wird der Asteroid von dem kleineren Asteroiden 2021 VJ11, der mit einem Durchmesser von bis zu 41 Metern etwas mehr als die Hälfte der Flügelspannweite eines 747-Jets hat.
In der Nacht nach dem Bibermond dieses Monats (der seinen Namen von der Tatsache hat, dass sich die Biber im November auf den Winter vorbereiten) wird ein weiterer Asteroid die Erde passieren, der diese beiden Gesteinskörper in den Schatten stellt.
Der Asteroid 2016 JG12 wird am Samstag an der Erde vorbeiziehen und ist mit einem Durchmesser von bis zu 190 Metern größer als das Washington Monument.
Der Asteroid 2021 VR wird die Erde mit einer Geschwindigkeit von etwa 30.000 Meilen pro Stunde passieren, fast fünfzehnmal so schnell wie eine Kugel, die von einem Gewehr abgefeuert wird.
Obwohl er kleiner ist, wird sein Begleitasteroid mit knapp 24.000 Meilen pro Sekunde etwas langsamer reisen. Das ist immer noch sechzehnmal so schnell wie ein Düsenjäger.
Im Vergleich zu diesen beiden Asteroiden wird sich der größere der drei, der JG12 von 2016, mit einem fast gemächlichen Tempo von knapp 17.000 Meilen pro Stunde bewegen, immer noch ausreichend, um 20-mal schneller als eine Kugel aus einer Handfeuerwaffe zu sein.
Der kleinere der drei Körper, 2021 VJ11, wird bei seiner nächsten Annäherung in einer Entfernung von etwa 1,6 Millionen Meilen an der Erde am nächsten vorbeifahren. Der größte der drei Körper wird sich weiter draußen bei seiner nächsten Annäherung befinden, etwa 5,4 Millionen Meilen von der Erde entfernt.
Der Asteroid 2021 VR im Maßstab der Großen Pyramide von Gizeh wird mit 3,7 Millionen Meilen von der Erde am weitesten von unserem Planeten entfernt sein.
Alle drei Asteroiden werden vom NASA Center for Near-Earth Objects (CNEOS) als erdnahe Objekte eingestuft, da ihre Umlaufbahnen um die Sonne sie bis auf 120 Millionen Meilen von der Erde entfernt bringen.
Die Tatsache, dass CNEOS verfolgt die Bahnen von Asteroiden um die Sonne präzise und projiziert sie in die Zukunft, sodass wir wissen, wann diese Objekte der Erde das nächste Mal nahe kommen.
Der Asteroid 2021 VR wird zuerst zurückkehren, um unseren Planeten zu besuchen und sich am 13. März 2022 am nächsten zu nähern. Danach wird 2016 JG12 im April 2022 zurück sein.
Für den kleinsten der drei Körper wird diese Annäherung an die Erde jedoch das letzte Mal seit fast 120 Jahren sein, dass er sich unserem Planeten nähert.
Der Asteroid 2021 VJ11 wird laut CNEOS mindestens im April 2141 unserem Planeten nicht wieder nahe kommen, und selbst dann wird er unserem Planeten nur bis zu 45 Millionen Meilen nahe kommen. Das ist knapp die Hälfte des durchschnittlichen Abstands zwischen Erde und Sonne.
CNEOS fügt hinzu, dass keiner dieser Asteroiden eine Einschlagsgefahr für die Erde darstellt. Die NASA bereitet sich derzeit mit der Mission Double Asteroid Redirection Test (DART), die in Kürze starten wird, auf eine solche möglicherweise vor. Dart wird testen, ob ein Einschlag einen Asteroiden auf Kollisionskurs mit unserem Planeten umlenken könnte.
dottedhippo/dzika_mrowka/Getty