RICHMOND, Virginia (AP) – Eines Tages in den 1970er Jahren gingen Paul Fleisher und seine Frau durch den Parkplatz eines Kaufhauses, als sie bemerkten, dass eine Gruppe von Menschen sie ansah. Fleisher, der weiß ist, und seine Frau, die schwarz ist, waren an „den Look“ gewöhnt. Aber dieses Mal war es intensiver.
„Da war diese weiße Familie, die uns nur anstarrte, nur Löcher in uns starrte“, erinnerte sich Fleisher.
Dieser angespannte Moment ereignete sich, obwohl jede Rechtsunsicherheit über die Gültigkeit der Ehe zwischen verschiedenen Rassen ein Jahrzehnt zuvor geendet hatte – im Jahr 1967, als der Oberste Gerichtshof der USA staatliche Gesetze aufhob, die Ehen zwischen Menschen verschiedener Rassen verbieten.
In den mehr als einem halben Jahrhundert seither ist die Ehe zwischen verschiedenen Rassen üblicher und weitaus akzeptierter geworden. Daher war Fleisher überrascht, dass der Kongress das Bedürfnis verspürte, einen zusätzlichen Schutz in das Gesetz zur Achtung der Ehe aufzunehmen, das dem Repräsentantenhaus zur endgültigen Abstimmung vorgelegt wird, die diese Woche erwartet wird. Es würde sicherstellen, dass nicht nur gleichgeschlechtliche Ehen, sondern auch gemischtrassige Ehen im Bundesgesetz verankert werden.
Der 74-jährige Fleisher, ein pensionierter Lehrer und Kinderbuchautor, besuchte in den 1950er Jahren segregierte öffentliche Schulen im damaligen Jim Crow South und erlebte später in der High School, was er als „Token Desegregation“ bezeichnete, als vier schwarze Schüler waren in seiner Abschlussklasse mit etwa 400 Schülern.
Er und seine Frau, Debra Sims Fleisher, 73, leben außerhalb von Richmond, etwa 50 Meilen von Caroline County entfernt, wo Mildred Jeter, eine schwarze Frau, und Richard Loving, ein weißer Mann, 1958 verhaftet und wegen Heirat außerhalb des Staates angeklagt wurden Rückkehr nach Virginia, wo gemischtrassige Ehen illegal waren. Ihre Anfechtung des Gesetzes führte zu Loving v. Virginia, dem wegweisenden Urteil, das Verbote gegen Ehen zwischen verschiedenen Rassen beendete.
Das Respect for Marriage Act, das vom Senat l letzte Woche hat seit Juni Fahrt aufgenommen, als der Oberste Gerichtshof das bundesstaatliche Recht auf Abtreibung aufhob. Das Urteil beinhaltete eine übereinstimmende Stellungnahme von Richter Clarence Thomas, der vorschlug, dass der Oberste Gerichtshof andere Präzedenzfälle überprüfen sollte, einschließlich der Entscheidung von 2015 zur Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe.
Während sich ein Großteil der Aufmerksamkeit auf den Schutz gleichgeschlechtlicher Ehen konzentrierte, sagen gemischtrassige Paare, dass sie froh sind, dass der Kongress auch Schutzmaßnahmen für ihre Ehen aufgenommen hat, obwohl ihr Recht auf Eheschließung vor Jahrzehnten gut etabliert war.
„Es ist ein wenig beunruhigend, dass diese Dinge, bei denen wir so offensichtliche Fortschritte gemacht haben, jetzt in Frage gestellt werden oder dass wir das Gefühl haben, dass wir das Bollwerk wirklich verstärken müssen, um sie an Ort und Stelle zu halten“, sagte Ana Edwards, eine Historikerin, die in Richmond lebt.
Edwards, 62, schwarz, und ihr Mann, Phil Wilayto, 73, weiß, sind seit 2006 verheiratet. Beide sind seit Jahren Aktivisten in der Gemeinde und sagten, dass sie die gemischtrassige Ehe erst vor dem Obersten Gerichtshof als potenziell gefährdete Institution betrachteten Das Gericht hob das Urteil Roe v. Wade von 1973 zur Legalisierung der Abtreibung auf.
„Das erinnert uns alle daran, dass alle Rechte, die wir in dieser Gesellschaft haben, an Bedingungen geknüpft sind – sie können weggenommen werden“, sagte Wilayto. „Die Tatsache, dass der Kongress dieses Thema im Jahr 2022 aufgreifen musste, sollte uns daran deutlich erinnern.“
Für jüngere gemischtrassige Paare ist der Gedanke, dass ihr Recht auf Eheschließung jemals bedroht sein könnte, ein Fremdwort.
„Wir hätten nie in unseren wildesten Träumen gedacht, dass wir als gemischtrassiges Paar geschützt werden müssten“, sagte Derek Mize, ein 42-jähriger weißer Anwalt, der mit seinem Mann Jonathan Gregg, 41, der schwarz ist, in einem Vorort von Atlanta lebt , und ihre beiden Kinder.
Als gleichgeschlechtliches Paar standen sie an vorderster Front des langen Kampfes um Akzeptanz und spürten die Begeisterung, die auf die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 2015 folgte, die die gleichgeschlechtliche Ehe im ganzen Land legalisierte.
Dennoch sehen sie auch die Notwendigkeit neuer Schutzmaßnahmen für Ehen zwischen verschiedenen Rassen.
„Wir sind wirklich erleichtert, dass es dieses Gesetz gibt“, sagte Mize. „Der Schutz durch die Gerichte und der Schutz durch die Gesetzgebung hilft uns sicherlich, nachts besser zu schlafen.“
Mize sagte, er erinnere sich an das Studium von Loving v. Virginia an der juristischen Fakultät und fand es damals „lächerlich“, dass es zu Rechtsstreitigkeiten über Ehen zwischen Menschen verschiedener Rassen kommen musste. Aber nachdem er das Urteil des Obersten Gerichtshofs gelesen hatte, mit dem Roe v. Wade aufgehoben wurde, sagte er: „Wer weiß, wo es enden wird?“
Gregg, ein Unternehmensberater, sagte, er sehe das Gesetz zur Achtung der Ehe als „ein zusätzliches Maß an Sicherheit“ für gleichgeschlechtliche und gemischtrassige Ehen – ein Bundesgesetz und Urteile des Obersten Gerichtshofs, die ihr Recht auf Eheschließung unterstützen.
„Du hast zwei Möglichkeiten, um in Ordnung zu sein“, sagte er. „Sie müssen beide zu Fall bringen, damit eure Ehe auseinanderbricht.“
Angelo Villagomez, ein 44-jähriger Senior Fellow der Denkfabrik Center for American Progress, sagte, es sei „undenkbar“, dass seine Ehe illegal werden könnte. Villagomez, der gemischter Abstammung von weißen und indigenen Marianen ist, und seine Frau Eden Villagomez, 38, die Filipina ist, leben in Washington, DC
Aber nach dem Sturz von Roe v. Wade „fühlt es sich so an, als ob einige der Dinge, die gerade als selbstverständlich angesehen wurden … bedroht sind“, sagte Villagomez, dessen Eltern, ebenfalls ein gemischtrassiges Paar, in der USA verheiratet waren 1970er, nicht lange nach der Loving-Entscheidung.
Villagomez macht sich Sorgen darüber, was als nächstes kommen könnte. „Wenn wir diesem Rückfall nicht ein Ende setzen, wird dieses Land an einen sehr dunklen Ort gehen“, sagte er.
„Ich mache mir Sorgen darüber, was sonst noch auf dem Hackklotz ist.“
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Associated Press Reporterin Claire Savage hat zu diesem Bericht aus Chicago beigetragen.
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Savage ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokale Nachrichtenredaktionen bringt, um über verdeckte Themen zu berichten.