Maria Butina, eine russische Politikerin, die über ein Jahr in den USA inhaftiert war, nachdem sie zugegeben hatte, sich als geheime ausländische Agentin verschworen zu haben, kritisierte in einem neuen Podcast-Interview ihren ehemaligen amerikanischen Freund.
Zum Zeitpunkt ihrer Festnahme hatte Butina eine Beziehung mit Paul Erickson, einem prominenten politischen Aktivisten und Berater der Republikanischen Partei. Butina wurde in konservativen Kreisen aktiv, während sie mit Erickson zusammen war, und sie behauptete einmal, sie habe russische Beamte mit Mitgliedern des Wahlkampfs 2016 des ehemaligen Präsidenten Donald Trump in Kontakt gebracht.
Butina bekannte sich 2018 der Verschwörung schuldig, im Namen einer ausländischen Regierung gehandelt zu haben, ohne den Generalstaatsanwalt zu benachrichtigen, und wurde schließlich nach 15 Monaten in US-Gefängnissen nach Russland zurückgeschoben. Erickson wurde im Zusammenhang mit dem Fall Butina kein Verbrechen vorgeworfen.
Das Daily Beast beschrieb Butinas Kommentare aus dem Berüchtigt Podcast in einer Episode, die am Donnerstag veröffentlicht werden soll, unter anderem darüber, wie sie Erickson jetzt für ein „Monster“ hält.
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„Es tut immer noch weh“, sagte Butina Berüchtigt Moderator Paul Glader, laut The Daily Beast. „Du liebst eine Person, du wirst bald eine Person heiraten, die deine Eltern kennt und so nett ist, [and he] entpuppt sich als Monster.
Butina, die seit 2021 Mitglied des russischen Parlaments ist und außerdem häufig im russischen Fernsehen auftritt, warf Erickson auch vor, Geld von ihrem Bankkonto ausgegeben zu haben, das ihre Eltern ihr angeblich gegeben hatten, um ihre Anwaltskosten zu decken.
Newsweek konnte die von Butina aufgestellten Behauptungen nicht unabhängig überprüfen und hat versucht, sowohl Erickson als auch Butina um einen Kommentar zu bitten.
„Er hat tatsächlich meine Karte benutzt, weil alle seine Kreditkarten wegen seines FBI-Falls gesperrt wurden. Also haben sie alles gesperrt“, sagte sie laut The Daily Beast. „Ich bin seine Freundin. Ich bin im Gefängnis. Mir drohen 15 Jahre Einzelhaft. Und es werden keine Fragen gestellt. Er hat mich nicht gefragt, meine Eltern, er nimmt einfach dieses Geld.“
Obwohl Erickson keine Straftaten im Zusammenhang mit Butina vorgeworfen wurden, bekannte er sich im Jahr 2020 wegen Überweisungsbetrugs und Geldwäsche bei betrügerischen Anlageprogrammen schuldig. Er wurde zu einer siebenjährigen Haftstrafe verurteilt, doch der damalige Präsident Trump begnadigte ihn im Januar 2021.
Laut dem Bericht von The Daily Beast Berüchtigt Nach ihrem Podcast-Auftritt sagte Butina, sie fühle, dass Erickson durch die vorzeitige Entlassung ermutigt worden sei.
„Ich glaube nicht, dass er seine Lektion gelernt hat, sondern durch die Begnadigung“, sagte sie angeblich.
In Bezug auf den Vorwurf, Erickson habe im Gefängnis Geld von ihrem Bankkonto abgebucht, nannte Butina „den schmerzhaftesten Verrat in meinem Leben“.