Ein ehemaliger Polizeibeamter aus Memphis hat sich am Donnerstag schuldig bekannt, weil er die Bürgerrechte von Tire Nichols verletzt habe, einem jungen schwarzen Mann, der starb, nachdem ihn die Polizei im Januar geschlagen hatte.
Desmond Mills Jr., 33, hatte ursprünglich auf nicht schuldig plädiert, wechselte dann aber dazu, ein Plädoyer der Staatsanwaltschaft anzunehmen. Er ist der erste Beamte, der wegen der Ermordung von Herrn Nichols verurteilt wird.
Nach Angaben der Behörden drohen ihm bis zu 15 Jahre Gefängnis.
Herr Nichols, 29, wurde am 7. Januar von mehreren Polizisten aus Memphis etwa drei Minuten lang geschlagen. Der Vorfall wurde auf Überwachungsvideos und von Körperkameras der Polizei festgehalten.
Während er den ersten Angriff überlebte, starb Herr Nichols drei Tage später im Krankenhaus.
Herr Mills und vier weitere ehemalige Beamte – Emmitt Martin III, Tadarrius Bean, Demetrius Haley und Justin Smith – wurden unter Bundesvorwürfen wegen übermäßiger Gewaltanwendung und Verletzung der Bürgerrechte von Nichols angeklagt. Sie wurden außerdem wegen Verschwörung zur Abgabe falscher Aussagen gegenüber ihren Vorgesetzten und wegen Behinderung der Justiz bei späteren Ermittlungen angeklagt, so das Gericht Washington Post.
Die vier anderen in den Fall verwickelten Beamten haben sich ihrer Anklage nicht schuldig bekannt. Alle fünf haben sich im Hinblick auf die Anklage des Bundesstaates Tennessee wegen Mordes zweiten Grades auf nicht schuldig bekannt.
Dieses vom Shelby County, Tennessee, Sheriff’s Office veröffentlichte Buchungsfoto vom 26. Januar 2023 zeigt den ehemaligen Memphis-Polizeibeamten Desmond Mills Jr. in Memphis
Der Tod von Herrn Nichols löste große Empörung aus, löste Proteste aus und veranlasste das Justizministerium zu einer Untersuchung der Kultur, Ausbildung und Politik der Memphis Police Department.
Der Vorfall hatte die Auflösung der Abteilung „Scorpion“ der Abteilung zur Folge, die mit der Untersuchung von Drogenfällen beauftragt war. Alle am Tod von Herrn Nichols beteiligten Beamten wurden der Scorpion-Einheit zugeteilt.
Die Anklagen führten auch dazu, dass der Bezirksstaatsanwalt von Shelby County, Steven Mulroy, in 30 Fällen, die die beteiligten Beamten untersuchten, Anklagen verwarf. In einem Dutzend weiterer Fälle wurden die Anklagen gesenkt.
„Das heutige Plädoyer von Desmond Mills steht völlig im Einklang mit unseren Behauptungen in der Zivilklage gegen die Stadt Memphis“, sagten Ben Crump und Antonio Romanucci, die Anwälte, die die Familie von Herrn Nichols vertreten, in einer Erklärung. „Wir sind fest davon überzeugt, dass diese Beamten, darunter auch Mills, im Sinne einer Politik gehandelt haben, die nicht nur die Bürgerrechte unschuldiger Zivilisten verletzt hat, sondern auch vielen Menschen unnötiges Leid zugefügt hat.“