Ein 100-jähriger ehemaliger KZ-Wachmann, der als ältester wegen NS-Verbrechen in Deutschland angeklagt wurde, werde nicht über seine Zeit vor Ort sprechen, sagte sein Anwalt bei der Prozesseröffnung am Donnerstag.
Josef Schuetz wird vorgeworfen, „wissentlich und willentlich“ bei der Ermordung von 3.518 Häftlingen im Gefängnis mitgewirkt zu haben Sachsenhausen Lager in Oranienburg, nördlich von Berlin, zwischen 1942 und 1945.
Zu den Vorwürfen gehört die Beihilfe zur „Erschießung sowjetischer Kriegsgefangener 1942“ und die Ermordung von Häftlingen „mit dem Giftgas Zyklon B“.
Schütz werde im Prozess jedoch “nicht sprechen, sondern nur Auskunft über seine persönliche Situation geben”, sagte sein Anwalt Stefan Waterkamp vor Gericht.
Antoine Grumbach, 79, dessen Vater im Lager getötet wurde, sagte, er wolle, dass der Angeklagte “die Möglichkeit einer Schuld” anerkennt.
Thomas Walther, ein Anwalt, der mehrere Lagerüberlebende und Angehörige der Opfer vertritt, sagte, er hoffe, dass Schütz seine Meinung ändern würde.
„Nicht aus Stein“
„Ein Mensch ist nicht aus Stein, keine Maschine“, sagte er. “Vielleicht sagt er noch etwas.”
Trotz seines fortgeschrittenen Alters wurde Schütz bei einer medizinischen Untersuchung im August für verhandlungsfähig befunden, obwohl seine Anhörungen auf wenige Stunden pro Tag beschränkt sind.
Schütz kam mit einer Gehhilfe zum Verfahren, das angesichts des großen Interesses an dem Fall in einer Sporthalle abgehalten wurde.
Der Mann mit der Brille antwortete dem Richter mit klarer Stimme, als er nach seinem Namen, Alter und Wohnadresse gefragt wurde.
Seit 1986 Witwer, war er sichtlich stolz, als er antwortete, dass er „am 16. November (seinen) 101. Geburtstag feiern wird“.
Mehr als sieben Jahrzehnte nach dem Zweiten Weltkrieg rennen die deutschen Staatsanwälte darum, die letzten noch lebenden NS-Täter vor Gericht zu bringen, und richten ihre Aufmerksamkeit in den letzten Jahren verstärkt auf untergeordnete Mitarbeiter.
Der Fall kommt eine Woche, nachdem eine 96-jährige Deutsche, die als Sekretärin in einem Vernichtungslager der Nazis tätig war, vor Beginn ihres Prozesses auf dramatische Weise geflohen ist, aber einige Stunden später gefasst wurde.
Auch sie wurde wegen Beihilfe zum Mord angeklagt. Ihr Prozess wird am 19. Oktober fortgesetzt.
Schütz bleibt während des Prozesses frei. Selbst im Falle einer Verurteilung ist es aufgrund seines Alters sehr unwahrscheinlich, dass er hinter Gitter gebracht wird.
Ging grau
Der Prozess soll bis Anfang Januar dauern.
Der Nazi-SS-Wachmann arbeitete im Lager Sachsenhausen, das zwischen 1936 und 1945 mehr als 200.000 Menschen inhaftierte, darunter Juden, Roma, Regimegegner und Schwule.
Zehntausende Häftlinge starben nach Angaben der Gedenkstätte und Museum Sachsenhausen vor der Befreiung des Lagers durch sowjetische Truppen an Zwangsarbeit, Mord, medizinischen Experimenten, Hunger oder Krankheit.
Über den Angeklagten ist wenig bekannt, abgesehen davon, dass er 1947 aus der Kriegsgefangenschaft entlassen wurde und als Schlosser im brandenburgischen Gebiet der damaligen kommunistischen DDR arbeitete, berichtete die Bild-Zeitung.
Die Akte gegen ihn wurde im April 2019 von der Zentralstelle für NS-Verbrechen an das Land Brandenburg, in dem er lebt, überwiesen und am 26. Januar dieses Jahres schließlich Anklage erhoben.
Nebenkläger Christoffel Heijer, 84, sagte AFP, sein Vater sei im Mai 1942 im Lager erschossen worden.
„Meine Mutter erhielt am 3. Mai 1942, bevor er erschossen wurde, einen Brief von ihm. Als sie ein paar Tage später erfuhr, dass er gestorben war, weinte sie viel und wurde fast sofort grau“, sagte er.
Das Rennen gegen die Zeit
Deutschland jagt ehemalige Nazi-Mitarbeiter seit der Verurteilung des ehemaligen Wachmanns John Demjanjuk im Jahr 2011 mit der Begründung, er habe als Teil von Hitlers Tötungsmaschinerie gedient und einen juristischen Präzedenzfall geschaffen.
Seitdem haben Gerichte mehrere Schuldsprüche aus diesen Gründen gefällt und nicht wegen Morden oder Gräueltaten, die in direktem Zusammenhang mit dem einzelnen Angeklagten stehen.
Zu den Verstorbenen gehörten Oskar Gröning, Buchhalter in Auschwitz, und Reinhold Hanning, ehemaliger SS-Wachmann in Auschwitz.
Beide wurden im Alter von 94 Jahren wegen Beihilfe zum Massenmord verurteilt, starben jedoch, bevor sie inhaftiert werden konnten.
Zuletzt wurde der ehemalige SS-Wachmann Bruno Dey im vergangenen Jahr im Alter von 93 Jahren für schuldig befunden und zu zwei Jahren Haft auf Bewährung verurteilt.
In acht weiteren Fällen ermittelt die Staatsanwaltschaft nach Angaben der Zentralstelle zur Aufklärung nationalsozialistischer Verbrechen.
(AFP)