Ehemaliger Lotterie-Tipp schließt sich dem europäischen Club für den Rest des Jahres an

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Der ehemalige NBA-Shooting Guard Denzel Valentine hat Berichten zufolge ein neues Basketball-Zuhause entdeckt. Der Tierarzt setzt seine Profikarriere im Ausland fort. Entsprechend Kevin Martorano von SportandoDer 1,95 Meter große Flügelspieler hat einem Vertrag mit dem italienischen LBA-Basketballprofi Olimpia Milano für den Rest des Jahres zugestimmt.

Valentine, jetzt 30, war vier Jahre lang Spieler an der Michigan State University unter Tom Izzo, wo er seine größten Erfolge in diesem Spiel feierte. Die Spartans schafften von 2012 bis 2016 in jeder der vier Staffeln von Valentine den Big Dance. Der Verein stellte in diesem Zeitraum einen Gesamtrekord von 112-36 auf. Was den Erfolg von March Madness betrifft, so erreichten sie 2014/15, als Valentine noch ein Junior war, das Final Four. Während seiner erfolgreichen MSU-Amtszeit war Valentine Preisträger der Third-Team- und First-Team-All-Big-Ten, ein Konsens-First-Team-All-American, der Big-Ten-Spieler des Jahres 2016, der Associated Press-Spieler des Jahres 2016, der NABC-Spieler des Jahres 2016 und Gewinner der Julius Erving und Lute Olson Awards 2016.

Die Chicago Bulls wählten Valentine im Draft 2016 am Ende der diesjährigen Lotterie als Nummer 14 aus. Er wurde weit vor den All-Stars Pascal Siakam (27. Wahl) und Dejounte Murray (29. Wahl) ausgewählt. Valentine hatte auf NBA-Ebene mit schweren Verletzungsproblemen zu kämpfen. Er unterzog sich Operationen am linken Knie und am linken Knöchel, während er noch seinen Rookie-Vertrag bei Chicago hatte. Das Knöchelproblem war so schwerwiegend, dass er während der Saison 2018/19 des Teams komplett pausieren musste.

Er unterzeichnete mit Chicago ein Qualifikationsangebot in Höhe von 4,6 Millionen US-Dollar für seine fünfte Profisaison 2020/21 und wurde 2021 ein uneingeschränkter Free Agent. Anschließend unterzeichnete Valentine einen Mindestvertrag mit den Cleveland Cavaliers. Er wechselte im Januar 2022 im Rahmen eines Drei-Teams-Vertrags mit den Los Angeles Lakers zu den New York Knicks, wurde jedoch entlassen, bevor er ein Spiel mit New York bestreiten konnte. Er unterzeichnete einen 10-Tage-Vertrag mit den Utah Jazz, bevor er schließlich zum Abschluss der Saison beim G-League-Tochterverein der Boston Celtics, den Maine Celtics, landete. Valentine blieb 2022/23 bei Maine.

Landry Shamet #20 von den Brooklyn Nets geht in den Korb, während Lauri Markkanen #24, Thaddeus Young #21 und Denzel Valentine #45 von den Chicago Bulls in der zweiten Halbzeit im Barclays Center am… verteidigen.


Getty Images/Sarah Stier

In insgesamt 256 NBA-Spielen der regulären Saison (45 Starts) verfügt Valentine über einen Durchschnitt von sieben Punkten bei .394/.360/.787 Shooting Splits, 3,3 Rebounds, 1,8 Assists und 0,6 Steals pro Kampf. Valentine, der als Multipositionsspieler und Schütze gefeiert wird, schien in seinen fünf Profisaisons nie ganz die Athletik oder Schnelligkeit zu haben, um wirklich auf NBA-Niveau mithalten zu können. Und schon war es vorbei.

Valentine unterschrieb für die Dauer der Saison 2023/24 bei den Sydney Kings. Laut Maggi erzielte er bei Sydney einen Durchschnitt von 12,2 Punkten, 5,3 Rebounds und 3,9 Assists. Es wird interessant sein zu sehen, wie er sich bei Olimpia Milano schlägt.