Der ehemalige „König der Krypto“ Sam Bankman-Fried steht derzeit in den Vereinigten Staaten wegen Betrugs vor Gericht, nachdem sein Krypto-Unternehmen FTX im Jahr 2022 zusammengebrochen ist. Der Prozess läuft seit Anfang Oktober und Bankman-Fried werden insgesamt sieben Anklagen vorgeworfen, darunter Überweisungsbetrug, Wertpapierbetrug und Geldwäsche, die er allesamt bestreitet. Aber allen Berichten zufolge läuft es schrecklich.
In den ersten zwei Wochen des Prozesses standen zahlreiche ehemalige Kollegen, Freunde und sogar seine Ex-Freundin von Bankman-Fried Schlange, um auszusagen, dass der Krypto-König genau wusste, was er tat, als er Geld von FTX an die Investmentfirma Alameda überwies Recherche (z. B. Diebstahl von Anlegergeldern). Mehrere dieser Personen haben Plädoyer-Deals für ihre eigene Rolle in dem Skandal akzeptiert, im Rahmen derer sie in diesem Prozess wahrheitsgemäße Aussagen machen müssen.
Bisher haben ihre Beweise die Version der Staatsanwaltschaft überwältigend gestützt, und das Verteidigungsteam von Bankman-Fried hatte wenig Freude an den Kreuzverhören: Besonders bemerkenswert war die Aussage seiner Ex-Freundin Caroline Ellison, die sagte: „Er wies mich an, diese Verbrechen zu begehen.“
Der Krypto-König bereitete sich auch auf sein größtes und möglicherweise letztes Wagnis vor. Es gab zunächst Gerüchte, dass Bankman-Fried Stellung beziehen würde, als seine Anwälte begannen, sich im Gefängnis für die Versorgung mit bestimmten Medikamenten zu streiten, und nun hat sein Team bestätigt (über die Financial Times), dass er zu seiner eigenen Verteidigung Stellung beziehen wird. Bei einer Gerichtskonferenz am Mittwoch sagte Bankman-Frieds Anwalt Mark Cohen, dass neben anderen Zeugen der Verteidigung auch „unser Mandant aussagen wird“.
Bankman-Fried droht im Falle einer Verurteilung eine lebenslange Haftstrafe, es steht also so viel auf dem Spiel, wie es nur geht. Dies ist ein Schritt, der normalerweise darauf hindeutet, dass sich die Verteidigung kaum auf etwas anderes als auf ihre persönliche Glaubwürdigkeit verlassen kann. Diese Strategie ist in erster Linie deshalb zu vermeiden, weil die Angeklagten überhaupt nicht verpflichtet sind, zu ihrer eigenen Verteidigung auszusagen, und weil sie sie einem Kreuzverhör durch die Staatsanwaltschaft aussetzt: Wenn auch Bankman-Fried als alles andere als völlig plausibel rüberkommt Vor der Jury könnte es eine Katastrophe werden.
„Wenn die Jury ihm nicht glaubt, ist das eine unbedingte Verurteilung“, Das sagte der pensionierte Bundesanwalt Jacob Frenkel gegenüber der BBC.
Aber andererseits ist dies ein Mann, der beim Aufbau von FTX die Welt mitgenommen hat, auch ist es nicht so, dass er keine Erfolgsbilanz darin hat, Menschen zu überzeugen. Da der Prozess bisher so abläuft, könnte ein Ave Maria seine beste Hoffnung sein. Bankman-Fried könnte bereits heute Stellung beziehen und die Verteidigung könnte bis zum Ende der Woche ruhen.
Bankman-Fried gründete FTX im Jahr 2019 und Anfang 2022. Die Krypto-Börse hatte einen Wert von erstaunlichen 32 Milliarden US-Dollar. Doch schon zuvor kursierten Gerüchte über die Bilanz des Unternehmens eine verheerende Untersuchung von Coindesk führte zu einem Ansturm auf FTX und dessen raschem Zusammenbruch mit einem schwarzen Loch in Höhe von 8 Milliarden US-Dollar auf den Konten, das Millionen von Kleinanlegern aus der Tasche ließ. Bankman-Fried versteckte sich zunächst auf den Bahamas, bevor er verhaftet und an die USA ausgeliefert wurde, um dort vor Gericht zu stehen.
Drei ehemalige Freunde und Kollegen von Bankman-Fried haben sich zu den Anklagen, mit denen sie konfrontiert werden, schuldig bekannt und ausgesagt, dass er unter anderem FTX-Geld verwendet habe, um Schulden bei Alameda Research zu begleichen, private Investitionen und politische Ausgaben zu tätigen und den Kauf von Immobilien zu garantieren. Es wird behauptet, dass Bankman-Fried diese Transaktionen und die Beziehung zwischen den beiden Firmen verschwiegen habe, und Staatsanwälte versucht haben, anhand von Dokumenten nachzuweisen.
In der Verteidigung von Bankman-Fried heißt es, dass ihr Mandant angesichts des exponentiellen Wachstums der Unternehmen „vernünftige“ Geschäftspraktiken in Neuland befolgte. Der ehemalige König der Kryptowährungen gab nach dem Zusammenbruch der Unternehmen sogar Interviews, in denen er zugab, Fehler zu haben begann, aber bestritt, Betrug zu haben begann. erzählt es der BBC „Ich glaube nicht, dass ich versucht habe, etwas falsch zu machen.“ Der Prozess geht weiter.