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Ein ehemaliger CIA-Software-Ingenieur wurde am Mittwoch wegen Anklagen des Bundes für schuldig befunden, ihn des größten Diebstahls geheimer Informationen in der Geschichte der CIA beschuldigt zu haben.
Joshua Schulte, der sich bei einem Wiederaufnahmeverfahren in New York City verteidigt hatte, hatte den Geschworenen in den Schlussplädoyers gesagt, dass die CIA und das FBI ihn zum Sündenbock für eine peinliche öffentliche Veröffentlichung einer Fundgrube von CIA-Geheimnissen durch WikiLeaks im Jahr 2017 gemacht hätten.
Ohne sichtbar zu reagieren, sah Schulte zu, wie der US-Bezirksrichter Jesse M. Furman den Schuldspruch in neun Anklagepunkten verkündete, der am Nachmittag von einer seit Freitag beratenden Jury gefällt wurde.
Das sogenannte Vault 7-Leck enthüllte, wie die CIA Apple- und Android-Smartphones bei Spionageoperationen im Ausland hackte und versuchte, mit dem Internet verbundene Fernseher in Abhörgeräte zu verwandeln. Vor seiner Verhaftung hatte Schulte als Programmierer im Hauptquartier der Agentur in Langley, Virginia, an der Erstellung der Hacking-Tools mitgewirkt.
Ein Urteilstermin wurde nicht sofort festgelegt, da Schulte noch immer auf den Prozess wegen Besitzes und Transports von Kinderpornografie wartet. Er hat sich nicht schuldig bekannt.
Rechtsanwältin Sabrina Shroff, die Schulte während des Prozesses beriet, sagte Schultes Mutter nach dem Urteil, das Ergebnis sei ein „Tritt in den Bauch, das Gehirn und das Herz“ gewesen. Es war unklar, ob Shroff ihre eigenen Gefühle ausdrückte oder die von Schulte.
In seinem Schlusswort behauptete Schulte, er sei herausgegriffen worden, obwohl „Hunderte von Menschen Zugang zu (den Informationen) hatten. … Hunderte von Menschen hätten es stehlen können.“
„Der Fall der Regierung ist voller begründeter Zweifel“, fügte er hinzu. „Hier gibt es einfach kein Motiv.“
Die Staatsanwälte behaupteten, der 33-jährige Schulte sei motiviert gewesen, das Leck zu orchestrieren, weil er glaubte, die CIA habe ihn missachtet, indem sie seine Beschwerden über das Arbeitsumfeld ignorierte. Also habe er versucht, genau die Arbeit, bei deren Erstellung er der Agentur geholfen hatte, „niederzubrennen“, sagten sie.
Der stellvertretende US-Staatsanwalt David Denton ermutigte die Geschworenen, Beweise für einen Vertuschungsversuch zu prüfen, einschließlich einer Liste von Aufgaben, die Schulte erstellt hatte und die einen Eintrag mit der Aufschrift „Verdächtige E-Mails löschen“ enthielt.
US-Staatsanwalt Damian Williams sagte in einer Erklärung, Schulte sei wegen „eines der dreistesten und schädlichsten Spionageakte in der amerikanischen Geschichte“ verurteilt worden.
Williams sagte, Schulte, motiviert durch Ressentiments gegenüber der CIA, habe der Öffentlichkeit und den US-Gegnern einige der „wertvollsten Cyber-Tools zum Sammeln von Informationen, die zur Bekämpfung von Terrororganisationen und anderen bösartigen Einflüssen auf der ganzen Welt eingesetzt werden“, an die Öffentlichkeit und an US-Gegner weitergegeben.
Der Staatsanwalt sagte, Schulte wisse, dass das Leck die Werkzeuge der CIA „im Wesentlichen nutzlos machen und verheerende Auswirkungen auf unsere Geheimdienstgemeinschaft haben würde, indem sie entscheidende Informationen an diejenigen weitergeben, die uns Schaden zufügen wollen“.
Während er hinter Gittern auf den Prozess wartete, sagten die Staatsanwälte, er habe seine Verbrechen fortgesetzt, indem er versuchte, zusätzliches geheimes Material durchsickern zu lassen, während er einen „Informationskrieg“ gegen die Regierung führte.
Nachdem die Geschworenen den Gerichtssaal zur Beratung verlassen hatten, machte der Richter Schulte ein Kompliment für sein Schlussplädoyer.
“Herr. Schulte, das ist beeindruckend gelungen“, sagte Furman. „Je nachdem, was hier passiert, haben Sie vielleicht eine Zukunft als Strafverteidiger.“
Bei Schultes ursprünglichem Prozess im Jahr 2020 wurde ein Fehlverfahren erklärt, nachdem die Geschworenen in den schwerwiegendsten Fällen festgefahren waren, darunter das illegale Sammeln und Übermitteln von Informationen der nationalen Verteidigung. Schulte sagte dem Richter letztes Jahr, dass er als sein eigener Anwalt für das Wiederaufnahmeverfahren fungieren wolle.
Er hat nicht angekündigt, ob er sich bei seinem nächsten Prozess vertreten will, bei dem es um Vorwürfe geht, dass Schulte nach seinem Ausscheiden aus Virginia mit einem Computer, der Bilder und Videos von Kinderpornografie enthielt, die er 2009 aus dem Internet heruntergeladen hatte, nach New York gezogen war bis März 2017.
Schulte wird seit 2018 ohne Kaution hinter Gittern festgehalten. Letztes Jahr beschwerte er sich in Gerichtsakten darüber, dass er Opfer grausamer und ungewöhnlicher Strafen geworden sei und auf die beiden Prozesse in Einzelhaft in einer von Ungeziefer verseuchten Zelle einer Gefängniseinheit wartete, in der sich Insassen befinden wie „eingesperrte Tiere“ behandelt.
(AP)