Ehemalige Mafia-Bosse morden auf YouTube

TDie Kamera zeigt direkt auf einen tätowierten Mann, der bequem in einem dunkelbraunen Ledersessel sitzt, ein schwaches Licht erhellt sein Gesicht und im Hintergrund spielt eine dramatische Geigenpartitur. Er ist mitten in seiner Geschichte, einer Nacherzählung seiner Rolle in einem grausamen Doppelmord, vor seinen Hunderttausenden von Abonnenten auf YouTube.

„Schüsse fielen in die Nachtluft. Menschen rannten schreiend, fielen, krabbelten überall hin, um wegzukommen. Eine Menschenwelle“, sagt der Mann und starrt direkt in die Kamera.

„Tommy Bolota war umgehauen, als er mitten auf der Straße lag. Paul lag auf dem Bürgersteig und lag halb auf der Straße und halb auf dem Bürgersteig. Was denken Sie? Tommy ist tot. Ich bin sicher, er ist auch tot.“

Solche Geschichten über das Leben in der amerikanischen Mafia faszinieren seit Jahrzehnten das Kino- und Fernsehpublikum und haben unzählige Filme über Morde und kriminelle Taten hervorgebracht. Jetzt schalten Gangster den Mittelsmann aus.

Sammy „The Bull“ Gravano ist einer von mehreren ehemaligen hochkarätigen Mafia-Figuren, die in den letzten Jahren auf YouTube ein großes Publikum gefunden haben. Der ehemalige Unterboss der Gambino-Kriminellenfamilie hat 421.000 Abonnenten auf seinem Kanal. Sein Video-Podcast „Our Thing“, in dem er regelmäßig Geschichten von berüchtigten Mob-Hits erzählt, an denen er direkt beteiligt war, verzeichnet oft Hunderttausende Aufrufe.

Und er ist nicht allein. Michael Franzese, ein ehemaliger Caporegime der Colombo Crime Family, hat ein noch größeres Publikum von 721.000 Abonnenten. Er postet regelmäßig Kritiken zu Mobfilmen, erzählt Geschichten über seine Zeit im Gefängnis und enthüllt intime Details über das Leben in einer Mafia-Familie.

Auch wenn die Macht der amerikanischen Mafia in den letzten Jahrzehnten abgenommen hat, ist die Faszination der Öffentlichkeit für sie nicht geblieben. Gangster haben dieses Interesse seit Jahren zu ihrem eigenen Vorteil genutzt, aber diese Geschichten wurden meist mit einiger Distanz zum Thema erzählt, in semi-fiktionalisierten Dramatisierungen oder in Dokumentarfilmen. Auf YouTube gibt es keinen solchen Filter. Das sorgt für packende Inhalte für das Publikum – sogar einen Platz in der ersten Reihe in der Geschichte –, kann aber auch einige ethische Fragen für die Video-Sharing-Plattform im Wert von 500 Milliarden US-Dollar (365 Milliarden Pfund) aufwerfen. Wenn jemand Geld verdienen kann, indem er auf YouTube einen Mord detailliert nacherzählt, profitiert er dann ein zweites Mal von seinen Verbrechen?

Patrick Bet-David, selbst Unternehmer und erfolgreicher YouTuber, hat für seinen eigenen Kanal jahrelang mit Persönlichkeiten der Unterwelt gesprochen, darunter Gravano und Franzese. Er hat einen Platz in der ersten Reihe beim rasanten Aufstieg ehemaliger Mafia-Mitglieder auf der Social-Media-Plattform und glaubt, dass ihre Popularität nur zunehmen wird.

„Diese Geschichten sind sehr fesselnd. Es gibt Leute, die auf jedes Wort hören, das aus ihrem Mund kommt. Es gibt ein Publikum dafür“, erzählt er Der Unabhängige. „Beide werden in kürzester Zeit Millionen Abonnentenkanäle“, sagt er über Gravano und Franzese.

Bet-David interviewte Franzese zum ersten Mal im Jahr 2017. Das ehemalige Colombo-Familienmitglied hatte das Mob-Leben hinter sich gelassen und während seiner Zeit im Gefängnis Gott gefunden. Als er ausstieg, schrieb er mehrere Bücher und hatte ein neues Leben als Motivationsredner gefunden. Durch Auftritte in Dokumentarfilmen und durch sein eigenes Schreiben erlangte er einen Ruf als Geschichtenerzähler. Dieses erste Interview erhielt zig Millionen Aufrufe, und er wusste, dass er etwas vorhatte. Bet-David glaubt, dass das Mob-Leben etwas hat, das gute Geschichtenerzähler hervorbringt.

„Denken Sie darüber nach, ihr ganzes Leben bestand darin, ihrem Chef gegenüber zu sitzen und zu erklären, was passiert ist. Sie müssen so vorsichtig mit den Wörtern sein, die Sie verwenden, denn das falsche Wort könnte Ihr Leben oder das Leben Ihres Mitarbeiters oder das Leben Ihres Cousins ​​oder das Leben eines anderen kosten“, sagt er.

Sowohl Franzese als auch Gravano sind ohne Zweifel überzeugende Geschichtenerzähler. Franzese, 70, hat das maßvolle Auftreten eines Fortune-500-CEOs. Er verbringt viel Zeit in seinen Videos mit dem Versuch, den Glamour, der mit dem Mob-Leben verbunden ist, zu entmystifizieren und rückgängig zu machen. In einem kürzlich erschienenen Video mit dem Titel „Habe ich jemanden getötet, während ich in der Mafia war?“ er stellt seinen Stand auf: „Mord ist hässlich. Es ist schrecklich. Und es war nicht die Haupthandlung in diesem Leben. Die Leute haben mir gesagt: ‚Michael, du bist kein richtiger Gangster, weil du kein Mörder warst. Vielen Dank, weil ich das als Kompliment aufnehme.“

Franzese folgte seinem Vater, einem mächtigen Unterboss in der Colombo-Verbrecherfamilie, in die organisierte Kriminalität. 1986, als er 35 Jahre alt war, wurde der jüngere Franzese von Fortune-Magazin auf Platz 18 der Liste der „Fifty Most Wealthy and Powerful Mafia Bosses“. Im selben Jahr wurde er wegen Verschwörung zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt. Während eines zweiten Gefängnisaufenthalts Anfang der 90er Jahre wurde er ein wiedergeborener Christ und schrieb sein erstes Buch: Den Mob verlassen. Nach seiner Freilassung im Jahr 1994 wurde er Motivationsredner und schrieb weiterhin Bücher über das Innenleben des Mobs. Sein YouTube-Kanal setzt diesen informativen Ansatz fort. Eines seiner beliebtesten Videos mit 1,4 Millionen Aufrufen trägt den Titel: „8 Fakten über die Mafia, die Sie vielleicht nicht kennen“.

Gravanos Kanal schlägt einen anderen Ton an. Im Gegensatz zu Franzese wird der 76-jährige Gravano mit 19 Morden in Verbindung gebracht, und im Gegensatz zu Franzese behauptet er nicht, seinem früheren Leben komplett den Rücken gekehrt zu haben. In einer geschichtsträchtigen Mob-Karriere war er Mitglied von zwei der New Yorker Verbrecherfamilien, beginnend mit den Colombos und später den Gambinos in Brooklyn, bis er zu einem Unterboss in dieser Familie wurde. 1991 wurde Gravano Zeuge der Regierung und seine Aussage war von zentraler Bedeutung für die Verurteilung des berühmten Mafia-Boss John Gotti. Nachdem er fünf Jahre im Gefängnis verbracht hatte, trat er in das Zeugenschutzprogramm ein, verließ es aber in weniger als einem Jahr. Im Februar 2000 wurde Gravano wegen Drogendelikten auf Bundes- und Landesebene festgenommen und später zu 20 Jahren Haft verurteilt. 2017 kam er aus dem Gefängnis. Im Oktober 2020 startete er seinen YouTube-Kanal mit einem Einführungsvideo mit dem Titel: „Lass die Wahrheit gesagt werden.“ Das Thema stellte den Rekord auf.

„Da ist deine Welt, und dann ist da meine Welt. Du denkst, du weißt, worum es geht. Worum es mir geht. Was denken Sie? Was weißt du? Glaubst du, ich bin nur ein Mörder? Ich bin eine Ratte?

„Wenn ich jetzt zurückblicke, denke ich mir, es gibt Dinge, die ich schon immer sagen wollte, die ich bis jetzt noch nie gesagt habe.“

Auf seinem Kanal erzählt Gravano Mob-Hits mit der ganzen Dramatik eines Martin-Scorcese-Films und ohne die Bedrohung seiner Jahre im Spiel. Seine Erzählung von der Ermordung von Paul Castellano, die er inszeniert hat, wird in zwei Teilen unter dem Titel „KILLING PAUL“ erzählt.

„Die Schützen sind bereit. Die Backup-Teams sind bereit. Die Backup-Shooter sind bereit. Ich bin fertig. Mein Herz rast“, sagt er.

In einer Folge taucht unter ihm eine Werbung für einen Hut auf, der dem ähnelt, den er im Video trägt. Eines seiner beliebtesten Videos mit 1,1 Millionen Aufrufen handelt von einem Mob-Hit.

Ein gemeinsames Thema beider Kanäle ist ihr hoher Produktionswert. Gravano filmt seine Videos vor einem stierförmigen Neonlicht in einem stimmungsvoll beleuchteten Raum. Sie werden professionell mit mehreren Kamerawinkeln, Archivmaterial und gelegentlichem Voice-Over inszeniert. Franzeses sind ähnlich gut produziert und enthalten Interviews mit Schauspielern, die Gangster in Film und Fernsehen spielen, Sportstars und Kämpfern – darunter Mike Tyson.

Bet-David hat das Beste aus der Popularität der beiden Männer gemacht, indem es a Dokumentarfilm über die Mafia mit Rudy Giuliani, in der die beiden an einem „Sitz-Down“ teilnehmen.

Aber ist der Mob, der sich in Jake Pauls Geschäft einmischt, etwas anderes als bisher oder nur eine neue Art, eine alte Geschichte zu erzählen? Christian Cipollini, Kriminalhistoriker und Autor von Lucky Luciano: Mysteriöse Geschichten einer Gangland-Legende, glaubt, dass es sich um Letzteres handelt.

„Der Trend, dass ehemalige Persönlichkeiten der organisierten Kriminalität ihre Erfahrungen und ihre Bekanntheit in die Medien der Popkultur überführen oder darstellen, ist überhaupt kein neuer Trend“, sagt er Der Unabhängige.

„Die Gelegenheit, einen Buchvertrag, einen Film oder ein anderes Medium zu bekommen, gibt es schon seit geraumer Zeit, zumindest zurück in die 1930er Jahre mit jemandem wie Dixie Davis, niederländischer Schultz-Anwältin, die Zeitschriften Interviews gibt, und in den 1950er Jahren Lucky Luciano dachte über einen Film seines Lebens nach und verhandelte ihn, aber letztendlich wurde daraus ein Buchvertrag, wenn auch posthum und wohl mehr von der Schöpfung des Autors als von der tatsächlichen Luciano-Realität, und Niccola Gentiles Lebenserinnerungen in der Mafia aus den 1960er Jahren.

„Mit anderen Worten, wenn es eine Gelegenheit gibt – nun, sie sind Opportunisten. Die YouTube-Ära bietet ein zeitgemäßes Medienfahrzeug für zeitgenössische Gangster. Der einzige Unterschied zwischen der alten Ära und heute ist die Technologie und vielleicht die Einstellungen und Unterschiede der Generationen“, fügt er hinzu.

Aber gibt es bei dieser direkten Form der Mob-Unterhaltung ethische Bedenken? Cipollini sagt, es sei eine Grauzone. Er sagt, dass diese Art von Videos historisch, kulturell und in gewisser Weise rechtlich wichtig oder lehrreich sein können.

„Zum Beispiel kann ein verurteilter Kartell-Killer, über den ich ein Buch schreibe, nicht direkt von dem profitieren, was wir aus Verkäufen machen. Es ist das Gesetz von Son of Sam. Aber jeder kann ihm Geld auf sein Insassenkonto „senden“, sagt er.

„Ethisch denke ich, dass dies eine Grauzone ist, vielleicht die größte. Ich tendiere zum Blickwinkel der historischen und informationellen Bedeutung, verstehe aber die ethischen Implikationen und Argumente. Für mich ist es subjektiv.“

Aber, fügt er hinzu, dass die öffentliche Faszination für das Mob-Leben wahrscheinlich so schnell nicht verschwinden wird.

„Wir lieben das mysteriöse Element, die enthüllten Geheimnisse, den Reiz dieses mystischen Dings namens Mob. Wir lieben es, stellvertretend durch die Geschichten von Gesetzlosen, Rebellen und Unterwelten zu leben, die wir normalerweise nicht wirklich leben würden oder könnten. Es ist ein immer beliebtes Thema und verliert nie das Interesse.“