Siebzehn Interessengruppen fordern eine Untersuchung des Kongresses gegen den Richter des Obersten Gerichtshofs, Clarence Thomas, nachdem bekannt wurde, dass seine Frau versuchte, die Wahlen von 2020 aufzuheben.
Die Gruppen, zu denen die linksgerichtete Indivisible und MoveOn Civic Action gehören, forderten die Untersuchung in einem Schreiben vom Freitag an die jeweiligen Vorsitzenden der Justizausschüsse des Repräsentantenhauses und des Senats. Der Brief ist Teil der zunehmenden Kontrolle, der die konservative Justiz ausgesetzt ist, als Reaktion auf die Berichterstattung, dass seine Frau Virginia Thomas einen hochrangigen Berater des Weißen Hauses von Trump gedrängt hat, sich zu weigern, die Präsidentschaftswahlen 2020 zuzulassen.
„Diese Untersuchungen sollten untersuchen, ob das Verhalten von Richter Thomas mit den Grundprinzipien der Justizethik vereinbar war, ob er gegen Bundesgesetze und seinen Eid verstoßen hat, seine richterlichen Pflichten ‚unparteiisch zu erfüllen und auszuführen‘, und welche Maßnahmen als Reaktion darauf ergriffen werden müssen“, heißt es in der Brief, adressiert an Senator Dick Durbin und den Abgeordneten Jerry Nadler.
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Der Brief argumentiert, dass Thomas bereits gegen ein Bundesgesetz verstoßen hat, das Richter daran hindert, Fälle anzuhören, in denen ihre „Unparteilichkeit vernünftigerweise in Frage gestellt werden könnte“ oder ihr Ehepartner „ein Interesse hat, das durch den Ausgang des Verfahrens erheblich beeinträchtigt werden könnte“.
Anfang dieses Jahres lehnte es der Oberste Gerichtshof ab, den Antrag des ehemaligen Präsidenten Donald Trump anzuhören, die Veröffentlichung von Aufzeichnungen an das Komitee des Repräsentantenhauses zu blockieren, das den Aufstand vom 6. Januar untersucht.
Der Brief weist darauf hin, dass Thomas der einzige Richter war, der bereit war, den Fall anzuhören (aber keine öffentliche Erklärung abgab), und Virginia Thomas, die unter dem Namen Ginni bekannt ist, war eine Unterzeichnerin eines Briefes, in dem das Komitee vom 6. Januar geißelt wurde. Clarence Thomas, so argumentiert der Brief, habe gegen das Bundesgesetz zur Unparteilichkeit verstoßen, indem er sich nicht aus dem Fall zurückgezogen habe.
Früher in diesem Monat, Die Washington Post und CBS veröffentlichte Texte von Virginia Thomas an den damaligen Stabschef des Weißen Hauses, Mark Meadows, in denen unbegründete Behauptungen wiederholt wurden, die Wahlen von 2020 seien gestohlen worden, und andere rechte Verschwörungstheorien. Virginia Thomas hat zuvor erklärt, dass sie bei der Kundgebung anwesend war, die zu einem Mob führte, der das Kapitol am 6. Januar stürmte, aber vorzeitig ging.
Der Brief, der auch von amerikanischen Atheisten und der League of Conservation Voters unterzeichnet wurde, weist darauf hin, dass sich Richter Thomas nie aus einem Fall zurückgezogen hat, der mit den langjährigen politischen Aktivitäten seiner Frau zusammenhängt, und zunächst ihre Beratungsgebühren nicht offengelegt hat.
„Das Vertrauen der Öffentlichkeit in den Gerichtshof ist bereits auf einem historischen Tiefstand“, heißt es in dem Brief. „Wenn man Richter Thomas erlaubt, sich einer Überprüfung zu entziehen, wird das Vertrauen der amerikanischen Bevölkerung in unser Justizsystem sicherlich weiter sinken – vielleicht irreparabel.“
Seit die Textnachrichten gemeldet wurden, sieht sich Richter Thomas wachsendem Druck von demokratischen Gesetzgebern und anderen ausgesetzt, sich von künftigen Fällen zurückzuziehen, die die politischen Aktivitäten seiner Frau betreffen, und für eine Überarbeitung der Ethikregeln des Gerichtshofs. Andere haben gefordert, dass Thomas, der am längsten amtierende Richter des Gerichts, angeklagt wird, weil er sich nicht früher zurückgezogen hat.
Nachrichtenwoche hat Richter Thomas, Durbin und Nadler um einen Kommentar gebeten.