Es ist eine wenig bekannte Tatsache, dass Mark Oliver Everett und Colin Firth die gleiche Ehre zuteil wurde.
Der Eels-Sänger, der unter dem Künstlernamen „E“ bekannt ist, und der angesehene Schauspieler gehören zu den wenigen Auserwählten, denen die Freiheit der City of London verliehen wurde.
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Eine Chance für das ungleiche Paar, eine brüderliche Bindung einzugehen – eine weitere angloamerikanische besondere Beziehung? Kein bisschen davon.
In der romantischen Komödie „Tatsächlich Liebe“ ruft Firths Drehbuchautor Jamie aus: „Ich kann Aale nicht ausstehen!“
Sie erinnern sich vielleicht an ihn, der bis zum Hals im Wasser stand, als er die durchnässten Seiten seines Manuskripts herausholte.
Seine Verachtung für Aale bezieht sich fast sicher auf die schleimigen Kreaturen, die um seine Beine gleiten. Aber das hindert E nicht daran, der Situation in seinem Song Good Night On Earth eine andere Wendung zu geben.
Über Zoom von seinem Haus im Stadtteil Los Feliz in Los Angeles aus sagt er: „Jemand hat mir zufällig einen Clip dieser Szene geschickt.
„Ich fand es ironisch, weil der Film eigentlich Liebe heißt, aber zu sagen ‚Ich kann Aale nicht ausstehen‘ klang für mich überhaupt nicht nach Liebe.“
Also fand E einen Weg, Firths Zeile in Good Night On Earth zu integrieren, „wo es darum geht, schöne Momente unter all den sch***igeren zu feiern“.
Er sagt: „Ich hielt es für einen lustigen Moment. Heutzutage ist jeder ein Kritiker. Jeder hat etwas Negatives zu sagen, sogar Colin Firth!“
Der Song wurde letztes Jahr erstmals als Single veröffentlicht und erscheint auf dem überschäumenden neuen Eels-Album Extreme Witchcraft.
E fügt hinzu: „Seit der Veröffentlichung war mir klar, dass Colin davon Wind bekommen könnte. Also wandte ich mich an seine Leute, um zu sehen, ob er das Kriegsbeil begraben wollte. Ich habe keine Antwort erhalten, also glaube ich, dass er Aale wirklich hasst.
„Es tut besonders weh, weil wir beide Freemen of London sind. Er ist praktisch mein Bruder!“
Während wir sprechen, bleibt das Schweigen von Herrn Firth ohrenbetäubend. . . Hoffen wir also, dass er SFTW liest und sich mit seinem emotional angeschlagenen Kollegen in Verbindung setzt.
„Lass die Akte zeigen, dass er den Fehdehandschuh hingeworfen hat“, sagt E (natürlich mit einem Augenzwinkern).
All das ist typisch für den schrulligen Humor, an den Eels-Fans gewöhnt sind – und es gibt noch viel mehr auf den 12 Tracks von Extreme Witchcraft.
Wenn sein anderes Lockdown-Album, Earth To Dora aus dem Jahr 2020, E’s weicheres und introspektiveres Songwriting einfing, ist dieses hier voller Riffs, funky und auf jeden Fall laut zu spielen.
„Manchmal muss man einfach rocken“, bestätigt E.
„Ich erinnere mich, dass wir nach dem Erscheinen des Albums „Blinking Lights And Other Revelations“ auf die riesige Eels With Strings-Welttournee gegangen sind.
Laut-Leise-Zyklus
„Es war alles sehr akustisch und am Ende schlief ich im Bus ein und hatte Alpträume von zertrümmerten Geigen und Cellos mit einer E-Gitarre.“
Für E ist sein letztes Album Teil eines Laut-Leise-Zyklus, der 1996 mit dem bahnbrechenden Debüt „Beautiful Freak“ begann.
„Das ist für mich selbstverständlich“, sagt er. „Nachdem du so viel von einer Sache getan hast, willst du den anderen Weg gehen.“
Für „Extreme Witchcraft“ holte er sich die Hilfe eines Briten, mit dem er wirklich gut auskommt, John Parish aus Bristol, der vor allem für seine Arbeit mit PJ Harvey bekannt ist.
Nachdem sie sich bei Top Of The Pops getroffen hatten, als Harvey A Perfect Day Elise sang und Eels Last Stop: This Town aufführten, schlossen sie eine Freundschaft, die dazu führte, dass sie 2001 bei Souljacker, einem weiteren Hardrock-Album, zusammenarbeiteten, und sie blieben in Kontakt seitdem.
Ich erinnere mich, dass ich Parish getroffen habe, komplett mit dem Markenzeichen von Fedora, und dachte, er sei einer der nettesten und sanftmütigsten Menschen in der Musik.
Doch irgendwie entfesselt E das Biest in seinem Mitarbeiter, während sie ihre Rock-Freakouts konstruieren.
„Ja, du denkst: ‚Das kann nicht derselbe sein‘“, stimmt E. zu. „Gott sei Dank hat John Parish dieses musikalische Ventil, denn ich kann mir nur vorstellen, dass er sonst ein Serienmörder wäre!“
Wie kommt es also, dass Parish in Extreme Witchcraft verwickelt wurde? Und wie hat das alles während des Lockdowns geklappt?
E sagt: „Es kam aus heiterem Himmel. Ich habe nicht einmal daran gedacht, ein Album zu machen, weil das letzte noch nicht lange her war.
„Dann, eines Nachts, bekam ich eine SMS von Mark Romanek, der beim ersten Eels-Video ‚Novocaine For The Soul‘ Regie führte.
„Er sagte, er habe viel Souljacker gehört, was nett von ihm war, und das brachte mich dazu, an John Parish zu denken.“
Im Bewusstsein, dass Parish „ein sehr beschäftigter Mann“ war, beschloss E, sich trotzdem bei ihm zu melden und hatte zu seiner Freude Glück.
„John hatte zwischen den Projekten etwas Zeit und fing sofort an, mir Ideen zu schicken“, sagt er.
„Es wurde bald zu diesem rasanten Hin und Her zwischen Bristol und Los Angeles. Ein paar Wochen später hatten wir ein Album.“
‘Balanceakt’
Laut E hat der Prozess nicht so viel Spaß gemacht, wie es sich anhört.
„Wir haben nicht nur über das Internet gearbeitet, sondern es gibt auch einen enormen Zeitunterschied zwischen Bristol und Los Angeles“, sagt er.
„Ich stand um 4 Uhr morgens auf, um nachzusehen, was John zurückgeschickt hatte, damit ich ihm meinen Teil zurückgeben konnte, bevor er ins Bett ging.“
Doch wer das daraus entstandene Album hört, wird E. zustimmen, wenn er sagt: „Was Spaß macht, ist die Musik selbst.
„Es klingt sehr nach einer Bandaufnahme mit uns allen zusammen im selben Raum. Es ist schön zu wissen, dass man das auch während einer Pandemie erreichen kann.“
E hat während der verschiedenen Lockdowns nicht nur zwei Eels-Alben erstellt, er hat sich auch um sein einziges Kind, Archie, gekümmert.
Das Verbrennen des Mitternachtsöls erlaubte ihm auch zu arbeiten, bevor sein Sohn aufwachte und Frühstück verlangte. „Es wurde ein echter Balanceakt“, sagt er.
Der neue Song Strawberries & Popcorn ist in psychedelische Töne gekleidet und hat seinen Namen von Archies Essensresten, obwohl sein Schöpfer es in ein „anderes Szenario“ verwandelt hat.
E sagt: „Ich kann berichten, dass sein Großvater ihn kürzlich gefragt hat, was er von der Musik seines Vaters halte.
„Er ist erst vier und das hat er gesagt – ich zitiere: ‚Kein Fan‘. Für einen Vierjährigen tut es wirklich weh, diesen Satz überhaupt zu benutzen!“
Aber der kleine Everett zeigt zaghafte Anzeichen, in Papas Fußstapfen zu treten, wie E berichtet.
„Eines der wenigen Male, in denen er sich für meine Arbeit zu interessieren schien, war, als er immer wieder den Satz ‚Kitty Butthole’ sang. Dann sagte er: ‚Vielleicht kann deine Band diesen Song machen?’ ”
E’s Musik schenken seine kleinen Hunde Manson und Bundy, die wie Sie nach zwei der berüchtigtsten Serienmörder Amerikas benannt sind, mehr Aufmerksamkeit.
Sie können hören, wie sie „direkt in der Pause zwischen dem ersten Refrain und der zweiten Strophe“ des Songs „What It Is’t“ einstimmen.
E sagt: „Ich war in der Küche und habe gesungen, als zufällig der Postbote vorbeikam und sie durchdrehten.“
Es ist nicht sein erster Hundebeitrag, denn der geliebte alte Rettungsköter Bobby Jr., der leider tot ist, kann man auf Blinking Lights heulen hören.
„Ich habe versucht, mich dagegen zu wehren, Manson und Bundy zu Stars zu machen, um Bobby Jr. zu ehren“, fährt er fort.
„Aber ich dachte: ‚Warum sollte ich die einzige sein, die ihr kläffendes, kreischendes Bellen erleiden muss? Lass die ganze Welt daran teilhaben.’“
„Lennon ist ein großer Fan“
E beschreibt Bobby Jr. als „richtigen Sänger“, aber „diese Jungs nicht so sehr“.
„Als ich sie vor fünf Jahren zum ersten Mal bekam, war ich nicht ihr größter Fan, weil ich keine kleinen Hunde mochte“, sagt er.
„Aber jetzt, da wir das dritte Jahr einer Pandemie beginnen und sie meine ständigen Begleiter waren, habe ich mich in das Hundeäquivalent einer seltsamen alten Katzendame verwandelt. Ich bin so froh, dass sie hier bei mir sind.“
Sind das Jack Russells oder etwas Ähnliches, frage ich.
„Nein, wir haben einen DNA-Test gemacht und es stellt sich heraus, dass sie eine Mischung aus allen barkigsten Rassen sind“, antwortet E. „Ich habe sie weggesperrt, damit Sie sie nicht hören müssen.“
In Anbetracht ihrer Namen frage ich jedoch, ob sie die Art von Hunden sind, die ihn fressen würden, wenn sie ihn tot auf dem Boden finden würden.
„Ich habe viel darüber nachgedacht“, sagt er. „Wenn niemand hier wäre, um meinen Körper zu entdecken, WÜRDEN sie mich wahrscheinlich essen. Ich würde es ihnen nicht verübeln. Es ist schön, etwas zurückzugeben, weißt du.“
Als nächstes besprechen wir den Albumtitel, für den E eine faszinierende Erklärung liefert.
„Vor ein paar Jahren sah ich zufällig eine Nachricht über Beyoncé, die von ihrem ehemaligen Schlagzeuger verklagt wurde. Unter seinen Anschuldigungen war, dass sie „extreme Hexerei“ praktizierte, was ich urkomisch fand.
„Beyonce? Led Zeppelin vielleicht! Ich habe das abgelegt, weil ich diese beiden Wörter zusammen liebe. Als ob Hexerei nicht schon extrem genug wäre.“
Apropos Übernatürliches, jeder, der mit der Website von Eels vertraut ist, wird wissen, dass E sich gerne mit seinem Helden, dem verstorbenen John Lennon, unterhält.
Er sagt: „John ist ein großer Fan dieses Albums. Er sagte mir, dass es unser bestes seit Jahren ist, weil er ein Rocker ist.
„Er beschuldigt Brian Epstein, die Beatles in Anzüge gesteckt zu haben. Das ist mehr sein Ding.“
Der „Hardcore“-Fan der Fab Four verbrachte viele glückliche Lockdown-Stunden damit, in Peter Jacksons epischen Get Back-Dokumentarfilm einzutauchen, der sich auf die Let It Be-Sessions konzentrierte.
„Ich war sehr skeptisch, bevor ich es sah“, sagt er. „Ich dachte, es wäre eine Tünche, die bearbeitet wurde, um Paul besser aussehen zu lassen. Ich lag völlig falsch. Es verändert die Geschichte. Es ist fantastisch!”
Aber warum zieht er Lennon McCartney vor? „Seine Songs haben mich immer sehr angesprochen. Strawberry Fields Forever oder A Day In The Life sind unschlagbar.
„Das ist einfach jenseitige Größe. Aber Paul ist kein Trottel und Get Back hat es geschafft, mir jede Menge neuen Respekt vor ihm zu verschaffen.
‘Viel mehr’
„Wie war er in der Lage, Songs zu schreiben, während all diese Leute um ihn herumflatterten – und Yoko dort saß? Was für ein toller Handwerker.“
Abgesehen von den Freuden von Get Back seufzt E, wenn er sagt: „Wahrscheinlich ist der größte Teil meines Fernsehkonsums für einen Vierjährigen bestimmt.
„Aber manches davon ist großartig. Mein Favorit war Peppa Pig, von dem mein Sohn zu glauben scheint, dass er ihm entwachsen ist.
„Das ist ein Mist, weil ich es liebe. Ich könnte es mir die ganze Nacht ansehen.“
E sagt, dass der kleine Archie kürzlich YouTube entdeckt hat. „Es ist seltsam, wie Kinder gerne Videos von anderen Kindern sehen, die mit Spielzeug spielen, anstatt nur mit Spielzeug zu spielen“, sagt er.
„Wir sind zu alt, um das zu verstehen, Mann. Lass sie weitermachen.“
Dieser Kommentar ist für den 58-Jährigen das Stichwort, über das Altern und die Sterblichkeit nachzudenken, Themen, die in seinen Liedern seit langem eine große Rolle spielen.
Stolperbiene zählt dazu. „Ich wurde von einer Biene inspiriert, die im November betrunken um mich herumschwirrte“, sagt er.
„Ich dachte: ‚Ja, Kumpel, ich verstehe, mir geht es auch so. Wir versuchen es und es ist schwer.
E denkt über all die Interviews nach, die ich in den letzten 20 Jahren mit ihm geführt habe, und sagt: „Nun, Simon, ich meine, es ist erstaunlich, dass wir so viele gemacht haben. Wie viele können wir noch haben?“
Ich antworte: „Wahrscheinlich weniger, als wir schon gemacht haben.“
Doch seine letzten Worte schlagen eine optimistische Note an, die dem optimistischen Sound von Extreme Witchcraft entspricht.
“Hoffentlich nicht. Ich denke gerne, dass es noch viel mehr gibt.“
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