EDINSON CAVANI gab mehr als nur sein Trikot mit der Nummer 7 auf, als Cristiano Ronaldo im August zu Manchester United zurückkehrte.
Wie sich herausstellte, verabschiedete er sich auch von der Chance, in seiner zweiten und letzten Saison im Old Trafford regelmäßig zu spielen.
Nachdem Ronaldo mit einem Hüftmuskelproblem ausgefallen ist, wurde der 34-jährige Uruguayer erst zum fünften Mal in dieser Saison in die Startelf geworfen.
Ralf Rangnick war begeistert, als Cavani ihm sagte, er wolle die Saison bei United ausklingen lassen, anstatt diesen Monat nach einem Wechsel zu suchen.
Und es gab genug Hinweise darauf, dass er in den nächsten vier Monaten noch eine große Rolle spielen kann – wenn man ihm die Möglichkeiten bietet.
Dies war eher das, was der ehemalige Stürmer von Neapel letzten Sommer unterschrieben hat.
Er war führend und gab einigen jüngeren Spielern wie Marcus Rashford und Mason Greenwood an seiner Seite den Vorteil seiner Erfahrung.
Niemand konnte sagen, dass die Entscheidung, Ronaldo zurückzuholen, falsch war – 14 Tore in bisher 21 Einsätzen erzählen ihre eigene Geschichte.
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Denn was wäre United ohne sie?
Aber die Frage ist, wie er sich seinen 37 nähertdas Geburtstag Anfang nächsten Monats, muss er in so ziemlich jedem einzelnen Spiel mitspielen – wenn United Qualitätsoptionen wie Cavani in Reserve hat.
Das Stretford End entrollte ein Banner mit den Gesichtern der Clublegenden Roy Keane, Eric Cantona und Bryan Robson – mit der Aufschrift „Standards“.
Zweifellos sind sie seither bei diesem Verein eingestiegen, aber Cavani ist sehr hoch – sie waren es immer während seiner Tage bei Napoli und Paris Saint Germain.
Und das wurde in seiner ersten Saison bei United deutlich, als er den Kritikern das Gegenteil bewies und insgesamt 17 Tore erzielte.
Der ehemalige Chef Ole Gunnar Solskjaer schwärmte davon, wie professionell er abseits des Platzes sei und was für ein großes Vorbild er für die Youngster sei.
Das war einer der Gründe, warum er ihn überredete, seine Rückkehr nach Südamerika zu verschieben und weitere 12 Monate in Old Trafford zu unterschreiben.
Verletzungen und die Form von Ronaldo haben jedoch dazu geführt, dass die Chancen stark eingeschränkt waren. Doch als sowohl er als auch der Portugiese nach Weihnachten gegen Burnley antraten und das Team drei Tore erzielte.
Ohne Ronaldo hatte er jedoch eine Chance in der Mitte und sah einen Kopfball, der einfach zu hoch ging, nachdem Marcus Rashford ihn mit einer Flanke herausgeholt hatte.
Dann wurde er von Skipper Bruno Fernandes eingespielt, aber der Winkel war eng und Tyrone Mings bekam den Touch, bevor Emi Martinez die Parade machte.
Der erste Teil der zweiten Halbzeit war eine Abwehraktion der Hausherren, aber Cavani spielte seinen Teil.
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Er war auch entscheidend dafür, dass ein Ausgleich von Danny Ings ausgeschlossen wurde, da ein VAR-Check zeigte, dass der Uruguayer im Vorfeld von Jacob Ramsey gefoult worden war.
Cavani wurde 18 Minuten vor dem Ende ausgewechselt, als Rangnick versuchte, den Strom der Villa-Angriffe zu stoppen – aber er erhielt herzliche Ovationen, als er ging.
United-Fans würden gerne mehr von ihm sehen und der Interimschef muss einen Weg finden, dies zu erreichen.