Eddie Jones hat Irland in den Status eines brandheißen Favoriten für das Duell der Guinness Six Nations am Samstag erhoben, nachdem er behauptet hatte, dass sogar Baristas sein englisches Team trollen.
Jones hat die Wagen inmitten der weit verbreiteten Erwartung – auch unter Buchmachern – umkreist, dass England in der vorletzten Runde am Samstag in Twickenham aus dem Titelrennen ausgeschieden sein wird.
Es kommt, als die pensionierten irischen Hinterreihen Jamie Heaslip und Stephen Ferris sowie ihr ehemaliger Cheftrainer Eddie O’Sullivan die aktuelle Gesundheit der Mannschaft unter Jones in Frage stellten.
Englands Cheftrainer hat die Woche damit begonnen, die Männer von Andy Farrell als Favoriten zu positionieren, und besteht darauf, dass sie sogar überredet wurden, als er in einem Café überfallen wurde.
Auf die Frage nach dem von Farrell ausgewählten XV antwortete Jones: „Wir machen uns mehr Sorgen um uns selbst. Was ich weiß, ist, dass sie brandheiße Favoriten sind.
„Ich ging gestern (Mittwoch) ins Café und das Mädchen sagte: „Das irische Team muss gut sein, alle ihre Ex-Spieler glauben, dass sie das Spiel gewinnen werden, und alle Ex-England-Spieler glauben, dass sie gewinnen werden das Spiel. Sie müssen ein ziemlich gutes Team sein. Wie fühlst du dich?’
“Ich sagte: ‘Gib mir bitte nur den Kaffee’.”
Irland ist der Favorit der Buchmacher für den Showdown in Twickenham am Samstag (Brian Lawless/PA)
(PA-Draht)
„Es ist ein Halbfinale. Eines der beiden Teams erreicht das Finale, das das letzte Spiel ist. Beide Teams wissen, worum es geht. Aber wenn Sie die Zeitungen lesen, gibt es nur ein Team, das eine Chance auf den Sieg hat.
„Wenn du gegen ein Team spielst, das im Grunde aus der Barriere springen und gewinnen muss, dann musst du sicherstellen, dass dein Pferd bereit ist zu gehen. Ich habe nur versucht, mein Pferd startklar zu machen.“
Jones glaubt, dass Irland davon profitiert, innerhalb des am stärksten vernetzten Vereins- und Ländersystems des Fußballs zu agieren, sowie von der Anwesenheit eines großen und erfolgreichen Leinster-Kontingents.
„Sie sind ein sehr geschlossenes Team. Achtzig Prozent des Teams trainieren elf Monate im Jahr“, sagte Jones.
„Sie sind eine hoch organisierte nationale Gewerkschaft, die die Spieler in die beste Verfassung bringt, also müssen wir ihren Zusammenhalt brechen.
„Sobald wir ihren Zusammenhalt brechen, haben wir Angriffsmöglichkeiten und dann müssen wir gut genug sein, um sie zu nutzen. Wir sind vorbereitet und werden ihnen nachgehen.“
Alex Dombrandt hat sich ausreichend von Covid erholt, um sich einen Platz auf der Bank zu sichern, während Sam Simmonds bereit ist, seinen zweiten Start in der Meisterschaft auf Platz acht zu machen.
Tom Curry hat die Protokolle für die Rückkehr zum Spiel von der Gehirnerschütterung bestanden, um auf offener Seite fortzufahren, und in der zweiten und letzten Änderung wird Joe Marchant vor Elliot Daly im äußeren Zentrum bevorzugt.
Joe Launchbury ist bereit, seinen ersten Auftritt in England seit Dezember 2020 zu bestreiten, nachdem er seine Genesung von einer schweren Knieverletzung abgeschlossen hat, um sich einen Platz als Cover in der zweiten Reihe auf der Bank zu sichern.
„Alex ist in guter Form und hat heute gut trainiert, also ist er bereit, für uns ins Ziel zu kommen. Sam ist ein mächtiger Träger. Er ist ein sehr physischer Verteidiger, insbesondere mit der Art und Weise, wie Irland angreift, wird er in diesem 10-Bereich wichtig sein “, sagte Jones.
„Joe Marchant ist ein Spezialist 13, der auf dem Flügel spielen kann. Er ist sehr gut unter dem hohen Ball. Ich denke nur, dass er uns ein bisschen direkter tragen könnte.
„Wir sind wirklich zufrieden mit Joe Launchburys Fortschritt. Er hat es schwer. Insbesondere bei seiner Arbeit rund um das Maul glaube ich nicht, dass es in Großbritannien einen besseren Spieler gibt als ihn. Er verschafft uns in diesem Bereich einen besonderen Vorteil.“