Eddie Hearn: „Wenn Sie jemanden bitten, drei Leute im Boxsport zu nennen, werden sie sagen: Tyson Fury, Anthony Joshua, ich“

ICHWenn Sie jemanden auf der Straße bitten würden, drei Leute im britischen Boxsport zu nennen, würde er wahrscheinlich sagen: „Tyson Fury, Anthony Joshua, Eddie Hearn.“ Oder so ähnlich – Top 5 vielleicht. Das ist wichtig.”

Einige mögen über Hearns Behauptung verärgert sein, aber es würde ihnen schwerfallen, dagegen zu argumentieren. Der Aufstieg des Promoters im Boxsport verlief symbiotisch mit dem von Joshua, war aber sicherlich nicht ausschließlich davon abhängig. Hearn selbst ist in gewisser Weise zu einem Schwergewicht geworden, und während sein Vater – der legendäre Promoter Barry Hearn – und „AJ“ zu diesem Profil beigetragen haben, hat auch die Herangehensweise des 44-Jährigen an das Geschäft selbst beigetragen.

„Ich glaube, es liegt an meinem Motor. Ein Promoter zu sein bedeutet, ein Showman zu sein, ein Verkäufer, und niemand verkauft so gut wie ich – niemand“, erzählt Hearn Der Unabhängige. Er sitzt in luftiger Leinenkleidung auf dem großen Rasen des Matchroom-Hauptquartiers – einer Art Herrenhaus am Stadtrand von Brentwood in Essex und einem Gebäude, das das Zuhause seiner Kindheit war. Ab und zu, wenn er den Blickkontakt abbricht, schweift sein Blick am Hubschrauberlandeplatz des Gartens vorbei und fällt auf die freie Skyline von London. „Promoter sind eine aussterbende Rasse. Alle anderen haben es aufgegeben, ihre eigenen Pressekonferenzen zu leiten, erbärmlich. Das ist die reinste Fähigkeit der Werbung: die eigene Show zu präsentieren.“ Das ist unter anderem das, was Hearn so gut macht, und deshalb ist seine Bewertung seines Platzes im britischen Boxen so hoch.

„Akademisch gesehen bin ich definitiv kein Genie“, fügt er hinzu, „aber meine Alltagskompetenz, mein gesunder Menschenverstand und meine Arbeitsmoral sind unschlagbar.“ Ich behaupte nicht, dass ich über viele Dinge viel weiß, aber was ich weiß, ist Boxen. Ich bin seit meinem achten Lebensjahr dabei.“

Hearn wird, wie die meisten Veranstalter, von vielen Fans misstraut. In einem Sport, in dem sich die größten Kämpfe als so schwer zu fassen erweisen, werden die Worte von Hearn und seinen Kollegen oft als Unwahrheiten oder bestenfalls als Halbwahrheiten ausgelegt. Das ist verständlich, aber wenn Hearn in vollem Gange ist, strahlen sein Ton, sein Gesichtsausdruck und seine Manierismen eine Stimmung aus, die eindeutig gegen „BS“ ist. Die Entscheidung liegt bei Ihnen, aber es gibt eine Wahrnehmung, die Hearn gerne bestreiten möchte.

„Vielleicht liegt mir der Sport zu wenig am Herzen“, sagt er. „In diesem Land ist die Unterstützung, die man bekommt, wenn man nicht immer gewinnt, unglaublich. Aber wenn man anfängt zu gewinnen, wird man fast schon als die böse Seite angesehen. Das ist ein bisschen frustrierend, denn ich liebe den Sport wirklich über alles. Manchmal mache ich Dinge in der Gemeinschaft, von manchen erfährt man, von anderen nicht … Ich bin als Individuum ziemlich egoistisch und ehrgeizig, und es gibt nicht viele Dinge, die mich dazu bringen würden, Integrität an die erste Stelle zu setzen, aber Boxen schon einer von ihnen.”

Hearns Integrität wurde in den letzten 12 Monaten häufig in Frage gestellt, vor allem aufgrund seiner Verteidigung von Conor Benn nach den negativen Drogentestergebnissen des jungen Weltergewichtlers im letzten Jahr. Hearn entschied sich dafür, in der Ecke des 26-Jährigen zu bleiben und gab zu, dass er damit seinen eigenen Ruf aufs Spiel setzte. Während sich der Boxsport einer scheinbaren Dopingkrise gegenübersieht, weist Hearn darauf hin, dass sein Unternehmen Matchroom zumindest bereit ist, die erheblichen Kosten für Anti-Doping-Tests zu tragen, die viele Veranstalter nur ungern in Kauf nehmen.

Und „widerwillig unterhalten“ ist eine Wortkombination, die in sehr wenigen Zusammenhängen auf Hearn zutreffen würde. Als vor ein paar Jahren die Meme-Seite „No Context Hearn“ in den sozialen Medien aufkam, nahm er sie schnell an – da er erkannte, wie sie seinem Profil und damit auch dem Profil seiner Kämpfer helfen könnte. „Wahrscheinlich kennen mich 20 oder 30 Prozent der Leute aus den Memes, was beängstigend ist, aber es hilft“, sagt er. „Es gibt immer noch viele Leute, die glauben, ich hätte diese Seite gestartet. Der Typ, der damit angefangen hat, heißt Andy, er arbeitet für den NHS und sagte: „Hören Sie, würde es Ihnen etwas ausmachen?“ Als nächstes hat es Tausende von Aufrufen, und die jüngere Generation schaut zu. Ich hole meine Kinder von der Schule ab und die anderen Kinder sagen: ‚Ich habe dich auf TikTok gesehen.‘“

Während Hearn mit diesen viralen Clips viele Fans gewann, hat er natürlich immer noch seine Kritiker. Diese Frage der Integrität kann nicht nach einem Textabschnitt vergessen werden, und Hearn weiß, dass sie durch seine oben erwähnte Arbeit in der Gemeinschaft nicht unterdrückt werden kann. Dennoch verfolgt er diese Unternehmungen aus einem bestimmten Grund, und dieser geht über das „Profil“ hinaus. Tatsächlich ist es darauf zurückzuführen, dass er die Integrität anderer in Frage stellt: nämlich derjenigen, die in der Regierung sind.

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Hearn spricht mit Der Unabhängige Tage nachdem Matchroom die Gebühren gezahlt hatte, die erforderlich waren, um die Schließung des Boxstudios Lynn AC zu verhindern – des ältesten Amateurclubs des Landes, der 1892 erbaut wurde. „Ich bin dabei, die Regierung in Bezug auf die Finanzierung von Amateurboxclubs vollständig anzugreifen“, sagt Hearn . „Die Regierung war bereit, diesen Ort in Luft auflösen zu lassen. Es ist beängstigend. Sie sprechen von Banden- und Messerkriminalität; Glauben Sie wirklich, dass die Machthaber eine Ahnung haben, was in dieser Hinsicht helfen kann? Es besteht absolut kein Zweifel, dass der Besuch eines Kindes in einem Boxclub sein Leben verbessern wird.

„Ich möchte nicht als Philanthrop bekannt sein; Ich möchte als jemand bekannt sein, der das System davon überzeugt hat Das hilft. Es sind seelenreinigende Erlebnisse, die mir klar machen, warum ich diesen Sport liebe, wenn die Bullen an der Spitze enden und ich am liebsten weggehen würde.“

Hearn hat sowieso vor, mit 50 aufzugeben, auch wenn das unwahrscheinlich erscheint. Er gibt zu, dass er das Boxen „nie“ ganz aufgeben wird, räumt aber ein, dass er dadurch mehr Zeit für seine Familie haben würde. „Die letzten Jahre waren schwieriger, weil ich fast jedes Wochenende weg bin“, sagt er über die Beziehung zu seinen beiden Töchtern im Teenageralter. „Das Schwierigste ist, vor Ort die Energie zu haben, über sich hinauszuwachsen. Aber sie wissen es nicht anders, genau wie ich es nicht wusste. Mein Vater war überhaupt nicht oft da, aber ich erinnere mich nur daran, wie viel er mit mir gespielt hat – hier draußen im Garten –, wenn er da war. Es war ununterbrochen und ich versuche einfach, das zu reproduzieren. Wenn ich drei Tage bei ihnen habe und dann eine Woche weg bin, dann lasst uns gehen: Ich bin voller Action.“

Wenn Hearn auf diese Weise versucht, seinem Vater nachzueifern, gibt es sicherlich auch Wege, auf denen er anders sein möchte. „Auf jeden Fall an meiner Fähigkeit, Konfrontation, Kritik und Illoyalität zu absorbieren“, sagt er. „So oft er weg ist: ‚Ich kann nicht glauben, dass sie das getan haben, sag ihnen, sie sollen sich verpissen‘, und ich sage: ‚Es ist ruhig, mach dir keine Sorgen.‘ Wir legen beide großen Wert auf Loyalität, aber man muss auch verstehen, in welcher Branche man tätig ist. Manchmal müssen Boxer einen Schritt wagen, der ihrer Karriere und ihrer Familie zugute kommt; Andere werden es nicht tun, und sie sind diejenigen, um die man sich für immer kümmert, als wären sie eine Familie.

„Neulich habe ich zu ihm gesagt: ‚Kannst du dir vorstellen, dass du heute befördert würdest und ich dein Konkurrent wäre und nicht dein Sohn?‘ Er sagte: „Ich würde dir verdammt noch mal eins direkt aufs Kinn kleben.“ Ich konnte dich nicht ausstehen.’ Ich ernähre mich von Frank Warren und diesen Jungs, und ich würde mich von meinem Vater ernähren, weil ich alle Aspekte kenne, die ihn wirklich erregen. Für mich ist es eher ein Spiel und ich nehme die Dinge nicht persönlich. Ich werde sagen: „Willst du mich ficken?“ Kein Problem. Ich werde mich erinnern, aber viel Glück.‘“

Auf jeden Fall bot Barry seinem Sohn eine überzeugende Einführung in das Boxen, die das Leben des jüngeren Hearn prägte. Der 44-Jährige gibt zu, dass Erfahrungen wie ein Wochenende in New York mit Prinz Naseem Hamed und das Abhängen hinter der Bühne mit Chris Eubank und Frank Bruno es ihm schwer machten, sich in der Schule zu konzentrieren, sie inspirierten Hearn aber auch dazu, danach eine Karriere in der Promotion anzustreben Zuerst versuchte er sich im Wettkampf. „Mein Vater ließ mich unter einem Pseudonym kämpfen“, erinnert er sich. „Es war mein erster Kampf in Dagenham und sie stellten mich als Eddie Hills vor. Auf dem Heimweg im Auto sagte ich: „Ah, ich kann nicht glauben, dass sie mich so vorgestellt haben.“ Mein Vater sagt: „Ja, ich wollte nicht, dass sie wissen, dass du mein Sohn bist, denn du hättest eine Paste bekommen.“ Sie haben mich trotzdem geschlagen, also war es eigentlich egal.

„Ich war einfach nur versteinert… aufgeregt. Ich bin 13, 14, auf dem Ring liegen Teppichfliesen … aber diese Umgebung war meine Umgebung. Obwohl ich, wie mein alter Herr immer sagte, ein kluges Kind war, bin ich in dieser Umgebung aufgewachsen. Ich war ab acht oder neun Uhr bei diesen Shows, ich war in den Umkleidekabinen, ich habe mich mit diesen Kämpfern herumgetrieben. Ich sah Auseinandersetzungen und Kämpfe in der Menge um mich herum. Aber es selbst zu machen ist eine unglaubliche Begeisterung. Ich war sehr durchschnittlich, dachte aber, ich könnte kämpfen, weil ich mit Nas’ und Eubank und Bruno und all diesen Jungs rumgehangen habe.“

Und was diese Kämpfer für Barry Hearn waren, war Anthony Joshua für Eddie Hearn.

„Er ist ein Einzelstück“, sagt Hearn. „Tyson Fury hat ebenfalls ein großartiges Niveau erreicht, aber Joshua … Wir haben mit ihm großartige Arbeit geleistet und tun es immer noch, aber er war ein Einzelfall. Ohne ihn glaube ich nicht, dass unser Unternehmen dort wäre, wo es heute ist; Das britische Boxen wäre nicht da, wo es heute ist. Er war einfach ein Diamant, der in diesem Sport auftauchte.“

Dieser Diamant musste jedoch noch bearbeitet werden. Und was auch immer Sie von Hearn halten, er hat seine Rolle gespielt.