Ecuador wird am Sonntag eine Präsidentschaftswahl abhalten, nachdem ein Wahlkampf von der Ermordung eines Spitzenkandidaten geprägt war, und verspricht, die Gesetzlosigkeit zu bekämpfen, die das einst friedliche Land erfasst hat.
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Das kleine südamerikanische Land ist in den letzten Jahren zu einem Tummelplatz für ausländische Drogenmafia geworden, die Kokain von seinen Küsten exportieren will, was einen brutalen Krieg zwischen lokalen Banden entfacht.
Die Mordrate ist höher als in Mexiko oder Kolumbien, und die Ermordung mehrerer Politiker im Vorfeld der Abstimmung verdeutlichte die Herausforderung, vor der die ecuadorianische Führung steht.
Der prominenteste unter ihnen war der Präsidentschaftskandidat und Antikorruptionskämpfer Fernando Villavicencio, der am helllichten Tag erschossen wurde, als er nur wenige Tage vor der Abstimmung eine politische Kundgebung verließ.
„Es handelt sich um völlig untypische Wahlen, in einer Situation, die Ecuador derzeit im Grunde des Schreckens durchlebt … aufgrund der bestehenden Gewalt, die sich jedoch mit der Ermordung von Villavicencio noch akuter und grausamer manifestierte“, sagte die Politikwissenschaftlerin Anamaria Correa Crespo gegenüber AFP .
Im ganzen Land wurden Soldaten eingesetzt, um die Abstimmung sicherzustellen, die um 7:00 Uhr Ortszeit (12:00 Uhr GMT) beginnt und um 17:00 Uhr (22:00 Uhr GMT) endet.
Es wird erwartet, dass die ersten Ergebnisse noch in derselben Nacht bekannt gegeben werden und es zehn Tage dauern wird, bis eine endgültige Bilanz bekannt gegeben wird.
Präsident Guillermo Lasso rief die Neuwahlen aus, nachdem er den von der Opposition dominierten Kongress im Mai aufgelöst hatte, um ein Amtsenthebungsverfahren nur zwei Jahre nach seiner Wahl zu vermeiden.
Es sind acht Kandidaten im Rennen, die Stichwahl ist für den 15. Oktober geplant, wenn keiner klar gewinnt. Der neue Präsident wird sein Amt am 26. Oktober antreten und nur eineinhalb Jahre im Amt sein.
„Transnationale Mafia“
An der Spitze der Umfragen vor dem Mord stand Luisa Gonzalez, 45, eine Anwältin der linken Partei des ehemaligen Präsidenten Rafael Correa.
Correa wurde nach einer Korruptionsermittlung von Villavicencio zu acht Jahren Gefängnis verurteilt und floh nach Belgien, wo er seit sechs Jahren im Exil lebt.
Analysten sagen, dass das Image von Gonzalez durch die Anschuldigungen geschädigt wurde, dass Correa hinter dem Mord steckte – was er jedoch abstreiten musste.
Correa gab zu, dass das Attentat „die Wahlergebnisse verändert“ habe.
Villavicencio, der vor seiner Ermordung Zweiter war, wurde in letzter Minute durch einen anderen Reporter, Christian Zurita, ersetzt.
„Ich bin fast sicher, dass er ermordet wurde, weil er sagte, er würde die Häfen militarisieren“, sagte Zurita am Donnerstag vor Journalisten, umgeben von bewaffneten Polizisten und privaten Sicherheitsleuten.
„Hinter seiner Ermordung steckt eine transnationale Mafia.“
Laut politischen Analysten ist der 40-jährige rechte Geschäftsmann Jan Topic der Kandidat, dessen Popularität am stärksten zugenommen hat.
Der ehemalige Fallschirmjäger und Scharfschütze der französischen Fremdenlegion mit dem Spitznamen „Rambo“ hat geschworen, kriminelle Banden auszulöschen und mehr Gefängnisse zu bauen, indem er Nayib Bukele aus El Salvador nachahmt.
Weitere Spitzenkandidaten sind der rechte ehemalige Vizepräsident Otto Sonnenholzner und der linke indigene Anwalt Yaku Perez.
In einem der artenreichsten Länder der Welt finden am Sonntag parallel zur Wahl zwei wichtige Referenden statt.
In einem Fall werden die Wähler gefragt, ob die Ölförderung im Amazonasgebiet fortgesetzt werden soll, und in einem anderen Fall geht es darum, ob Bergbauaktivitäten im Choco Andino-Wald verboten werden sollen.
Von Bananen zu Kokain
Ecuador galt einst als Zufluchtsort des Friedens zwischen den kokainproduzierenden Ländern Kolumbien und Pero.
Das kleine Land erstreckt sich über die Anden und den Amazonas und war vor allem als weltweit größter Bananenexporteur bekannt. Außerdem ist es die Heimat der artenreichen Galapagosinseln, auf denen der britische Wissenschaftler Charles Darwin seine Evolutionstheorie entwickelte.
Doch in den letzten fünf Jahren lockten die großen Häfen, die laxe Sicherheit und die Korruption ausländische Kartelle an, die durch den Drogenkrieg in Mexiko und Kolumbien zunehmend unter Druck geraten.
In der Hauptstadt Quito erlebten Fabriken, die gepanzerte Fahrzeuge ausrüsten, einen Geschäftsboom, da diejenigen, die es sich leisten können, versuchen, sich zu schützen.
Eine Anfang des Jahres veröffentlichte Gallop-Umfrage ergab, dass sich 62 Prozent der Ecuadorianer unsicher fühlten – der höchste Wert in Lateinamerika.
Im Jahr 2022 verzeichnete das Land einen Rekord von 26 Morden pro 100.000 Einwohner, mehr als Kolumbien, Mexiko und Brasilien.
(AFP)