KAMPALA, Uganda (AP) – Sechs Schulkinder in Ugandas Hauptstadt haben positiv auf Ebola getestet, sagte der Gesundheitsminister am Mittwoch, was eine ernsthafte Eskalation des vor etwas mehr als einem Monat gemeldeten Ausbruchs darstellt.
Die Kinder, die drei verschiedene Schulen in Kampala besuchen, gehören laut einer Erklärung von Gesundheitsministerin Jane Ruth Aceng zu mindestens 15 Menschen in der Stadt, bei denen bestätigt wurde, dass sie mit Ebola infiziert sind.
Die Kinder sind Mitglieder einer Familie, die der Krankheit von einem Mann ausgesetzt war, der aus einem von Ebola betroffenen Distrikt angereist war, sich in Kampala behandeln ließ und dort starb, heißt es in der Erklärung.
„Er ist verantwortlich für die Ansteckung der siebenköpfigen Familie, einschließlich der Nachbarn und vieler anderer“, heißt es in der Erklärung in Bezug auf den reisenden Ebola-Patienten. „Wir konnten diesen Cluster und einen weiteren aufgrund der Wachsamkeit des Ministeriums bei der Kontaktverfolgung und dem Fallmanagement vor Ort erhalten.“
Die Behörden „verfolgen“ 170 Kontakte von Schulen, die die sechs Kinder besuchen, hieß es.
Befürchtungen, dass sich Ebola weit vom Epizentrum des Ausbruchs ausbreiten könnte, zwangen die Behörden, zwei der fünf Bezirke, die am 16. Oktober Ebola-Fälle gemeldet hatten, eine anhaltende Sperrung zu verhängen, einschließlich nächtlicher Ausgangssperren. Die Maßnahmen wurden ergriffen, nachdem ein mit Ebola infizierter Mann dorthin gereist war Kampala und starb dort und wurde der erste bestätigte Ebola-Fall der Stadt.
Die Rückverfolgung von Kontakten ist der Schlüssel zur Eindämmung der Ausbreitung ansteckender Krankheiten wie Ebola.
Der Leiter der Uganda Medical Association forderte am Dienstag die Gesundheitsbehörden auf, eine Sperrung in Kampala zu verhängen, eine strenge Maßnahme, von der der Präsident des Landes zuvor gesagt hatte, er wolle sie nicht umsetzen.
Dieser Beamte, Dr. Samuel Oledo, sagte Reportern, die Situation sei alarmierend, weil einige „Menschen melden nicht einmal Fälle“ von Ebola.
Ebola, das sich als virales hämorrhagisches Fieber manifestiert, hat seit dem 20. September, als der Ausbruch mehrere Tage nach Beginn der Ausbreitung der Krankheit in einer ländlichen Gemeinde in Zentraluganda ausgerufen wurde, 109 Menschen infiziert und 30 getötet.
Die ugandischen Gesundheitsbehörden im Distrikt Mubende, dem Epizentrum, bestätigten Ebola nicht schnell, zum Teil weil die Symptome der Krankheit denen der häufigeren Malaria ähneln können.
Ebola wird durch Kontakt mit Körperflüssigkeiten einer infizierten Person oder kontaminierten Materialien übertragen. Zu den Symptomen gehören Fieber, Erbrechen, Durchfall, Muskelschmerzen und manchmal innere und äußere Blutungen.
Es gibt keinen nachgewiesenen Impfstoff gegen den sudanesischen Ebola-Stamm, der in diesem ostafrikanischen Land mit 45 Millionen Einwohnern zirkuliert.
Uganda hatte mehrere Ebola-Ausbrüche, darunter einen im Jahr 2000, bei dem mehr als 200 Menschen ums Leben kamen. Der Ebola-Ausbruch 2014-16 in Westafrika tötete mehr als 11.000 Menschen, die größte Zahl der Todesopfer der Krankheit.
Ebola wurde 1976 bei zwei gleichzeitigen Ausbrüchen im Südsudan und im Kongo entdeckt, wo es in einem Dorf in der Nähe des Ebola-Flusses auftrat, nach dem die Krankheit benannt ist.