Die Fluggesellschaft easyJet wird am Dienstag Rückführungsflüge durchführen, um britische Urlauber, die auf dem vom Feuer zerstörten Rhodos festsitzen, nach Hause zu bringen.
Das Unternehmen gab bekannt, dass es am Montag zusätzlich zu seinen neun Linienflügen zwei Rettungsflüge mit insgesamt 421 Sitzplätzen und einen dritten am Dienstag durchführen wird.
Unterdessen bestätigte ein Sprecher des britischen Außenministeriums, dass ein Rapid Deployment Team (RDT) auf der griechischen Insel eingetroffen sei, um Reiseveranstalter und lokale Behörden zu unterstützen.
Berichten zufolge wurden am Sonntagabend auch Teile von Korfu evakuiert, nachdem im nördlichen Teil der Insel, der bei britischen Touristen beliebt ist, ein Feuer ausgebrochen war.
Am Samstag wurden Familien auf Rhodos aus ihren Hotels evakuiert und ließen ihr Hab und Gut zurück, als die riesigen Flammen näher rückten. Einige mussten die Nacht in örtlichen Stadien und Schulen verbringen.
Unterdessen schickten einige Fluganbieter – darunter auch Tui – noch am Samstagabend mehr Touristen auf die Insel, wobei sich ein Kunde darüber beschwerte, dass sie „im Stich gelassen“ worden seien, als sie erfuhren, dass ihr Hotel evakuiert worden sei.
Am Sonntag stellte Tui seine Flüge nach Rhodos bis Dienstag ein, während Jet2 Holidays seine Reisen bis zum 30. Juli stornierte.
EasyJet unterhielt jedoch zusammen mit der anderen Billigfluggesellschaft Ryanair einen regelmäßigen Flugdienst, was bei den Verbrauchern Kritik hervorrief.
Eine Sprecherin des Betreibers sagte am Sonntagabend, man tue „alles in seiner Macht Stehende“, um Kunden auf Rhodos zu helfen, und lud diejenigen, die bis zum 29. Juli von oder zur Insel reisen möchten, dazu ein, das Datum kostenlos zu ändern.
Zuvor war der Waldbrand auf das gebirgige Zentrum der Insel beschränkt gewesen, doch am Samstag breitete er sich, begünstigt durch Winde, sehr hohe Temperaturen und trockene Bedingungen, in Richtung der Küste im zentralen Osten der Insel aus.
Die griechischen Behörden sagten, 19.000 Menschen seien evakuiert worden, und das Ministerium für Klimawandel und Katastrophenschutz fügte hinzu, es sei „die größte Evakuierung nach einem Waldbrand im Land“.
Nach Angaben der Polizei auf Rhodos wurden 16.000 Menschen auf dem Landweg und 3.000 auf dem Seeweg aus zwölf Dörfern und mehreren Hotels evakuiert.
Sechs Personen wurden mit Atemproblemen kurzzeitig ins Krankenhaus eingeliefert und später wieder entlassen.
Eine Sprecherin des Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO) sagte: „Wir überwachen die Brände auf Rhodos aktiv und stehen in engem Kontakt mit den örtlichen Behörden.
„Das FCDO hat ein Rapid Deployment Team (RDT) aus fünf FCDO-Mitarbeitern und vier Einsatzkräften des Britischen Roten Kreuzes nach Rhodos entsandt, um britische Staatsangehörige zu unterstützen, deren Sicherheit für uns oberste Priorität hat.
„Sie werden am internationalen Flughafen Rhodos stationiert sein, um bei Reisedokumenten behilflich zu sein und mit den griechischen Behörden und Reiseveranstaltern vor Ort in Kontakt zu bleiben.
„Britische Staatsangehörige auf Rhodos sollten sich bei Fragen zur Umplanung von Flügen zunächst an ihren Reiseveranstalter wenden und weiterhin unsere aktualisierten Reisehinweise von gov.uk für weitere Informationen prüfen.“