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Mindestens 45 Menschen sind bei Überschwemmungen und Schlammlawinen gestorben, nachdem Regenstürme die südafrikanische Hafenstadt Durban und die umliegende Provinz KwaZulu-Natal heimgesucht hatten, teilten die Behörden am Dienstag mit.
„Die neuesten Berichte deuten darauf hin, dass über 45 Menschen infolge der starken Regenfälle ihr Leben verloren haben. Diese Zahl könnte sich möglicherweise erhöhen, wenn weitere Berichte eingehen“, gab die Abteilung für Genossenschaftsverwaltung der Provinz in einer Erklärung bekannt.
Tagelanger Regen überschwemmte mehrere Gebiete und blockierte Dutzende von Straßen in der südöstlichen Stadt, während Erdrutsche dazu führten, dass der Zugverkehr in ganz KwaZulu-Natal eingestellt wurde.
Videoaufnahmen, die von privaten Not- und Rettungskräften sowie Sanitätern geteilt wurden, zeigten überflutete Stadtautobahnen, untergetauchte Autos und eingestürzte Häuser.
Die Katastrophenschutzbehörde in der Provinz KwaZulu-Natal, deren größte Stadt Durban ist, forderte die Menschen auf, zu Hause zu bleiben, und befahl den Bewohnern tiefer gelegener Gebiete, in höher gelegene Gebiete zu ziehen.
Mehr als 2.000 Häuser und 4.000 „informelle“ Häuser oder Hütten seien beschädigt worden, sagte Provinzpremier Sihle Zikala Journalisten in einer live im Fernsehen übertragenen Unterrichtung.
Rettungsaktionen mit Unterstützung des Militärs sind im Gange, um Menschen zu evakuieren, die in den betroffenen Gebieten eingeschlossen sind, sagte das Provinzministerium für Genossenschaftsregierung.
Zu den Eingeschlossenen gehören Lehrer und Schüler einer Sekundarschule in Durban, hieß es.
Der Bürgermeister von Durban, Mxolisi Kaunda, sagte Reportern zuvor, dass Kraftwerke überflutet und die Wasserversorgung unterbrochen worden seien – und dass selbst Friedhöfe von der Verwüstung nicht verschont geblieben seien.
Ein Bild, das von einer Anti-Diebstahl-Verfolgungsagentur auf Twitter gepostet wurde, zeigte etwas, das wie ein menschlicher Schädel aussah, der an die Oberfläche eines Friedhofs gespült worden war.
Aufnahmen des öffentlich-rechtlichen Senders zeigten mehrere Schiffscontainer, die auf einer Autobahn in der Stadt, einem der regionalen Tore des südlichen Afrikas zum Meer, verstreut waren.
Die Stadt hatte sich gerade erst von den tödlichen Unruhen im vergangenen Juli erholt, bei denen Einkaufszentren geplündert und Lagerhäuser in Brand gesteckt wurden, in Südafrikas schlimmsten Unruhen seit dem Ende der Apartheid.
Eine lokale humanitäre Organisation, Gift of the Givers, sagte in einer Erklärung: „Die Not der Stunde ist riesig.“
Es hieß, die Verkehrsinfrastruktur sei massiv beschädigt worden und einige Menschen seien unter eingestürzten Mauern eingeschlossen.
Der Eisenbahndienst des Landes, PRASA, sagte, Erdrutsche und Trümmer auf den Gleisen hätten ihn gezwungen, alle Zugverbindungen in der Provinz einzustellen.
„Es ist ein absoluter Albtraum. Viele Schlammlawinen, Passanten (die sterben), Gebäude stürzten ein“, sagte Garrith Jamieson, Direktor des in Durban ansässigen ALS Paramedics Medical Services, gegenüber AFP, als er „mehr Todesfälle“ vorhersagte.
(AFP)