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Mindestens 40 Menschen wurden am Sonntag getötet, als ein Inlandsflugzeug in Pokhara in Nepal abstürzte, sagte ein Beamter der nepalesischen Luftfahrtbehörde, bei dem schlimmsten Absturz des kleinen Himalaya-Landes seit fast fünf Jahren.
Hunderte von Rettungskräften suchten weiter den Hang ab, wo das Flugzeug der inländischen Fluggesellschaft Yeti Airlines, das aus der Hauptstadt Kathmandu flog, abstürzte.
„Die Rettungsaktionen sind im Gange“, sagte Jagannath Niroula, Sprecher der nepalesischen Zivilluftfahrtbehörde. “Wetter war klar.”
Das lokale Fernsehen zeigte dicken schwarzen Rauch, der von der Absturzstelle aufstieg, als sich Rettungskräfte und Menschenmassen um das Wrack des Flugzeugs versammelten.
Der Absturz ist Nepals tödlichster seit März 2018, als ein US-Bangla Dash 8-Turboprop-Flug aus Dhaka bei der Landung in Kathmandu abstürzte und laut Aviation Safety Network 51 der 71 Menschen an Bord tötete.
In dem zweistrahligen ATR 72-Flugzeug, das am Sonntag von Yeti betrieben wurde, befanden sich 72 Personen, darunter zwei Kleinkinder und vier Besatzungsmitglieder, sagte der Sprecher der Fluggesellschaft, Sudarshan Bartaula.
Das Flugzeug hatte fünf Inder, vier Russen, einen Iren, zwei Südkoreaner, einen Australier, einen Franzosen und einen Argentinier an Bord, sagte ein nepalesischer Flughafenbeamter.
Laut der Flugverfolgungs-Website FlightRadar24 war das Flugzeug 15 Jahre alt.
Die ATR72 ist ein weit verbreitetes zweimotoriges Turboprop-Flugzeug, das von einem Joint Venture von Airbus und Leonardo aus Italien hergestellt wird.
Yeti Airlines verfügt laut seiner Website über eine Flotte von sechs ATR72-500-Flugzeugen.
Flugunfälle sind in Nepal, Heimat von acht der 14 höchsten Berge der Welt, einschließlich des Everest, keine Seltenheit, da das Wetter plötzlich umschlagen und gefährliche Bedingungen schaffen kann.
Der nepalesische Premierminister Pushpa Kamal Dahal hat nach dem Flugzeugabsturz eine Dringlichkeitssitzung des Kabinetts einberufen, heißt es in einer Regierungserklärung.
(Reuters)