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Ein Ansturm auf eine christliche Gebetsversammlung in Liberias Hauptstadt Monrovia hat mindestens 29 Menschen getötet, teilte die Polizei am Donnerstag mit und fügte hinzu, dass die Zahl der Todesopfer steigen könnte.
Die Katastrophe ereignete sich laut Medien in dem westafrikanischen Land in der Nacht zum Mittwoch oder in den frühen Morgenstunden des Donnerstags.
Polizeisprecher Moses Carter sagte gegenüber AFP, die Zahl der Todesopfer sei vorläufig und „könnte steigen“, da sich eine Reihe von Menschen in einem kritischen Zustand befänden. Er fügte hinzu, dass auch Kinder unter den Toten seien.
Details über den Vorfall blieben lückenhaft. Lokale Medien sagten, die Veranstaltung sei eine christliche Gebetsversammlung gewesen – in Liberia als „Kreuzzug“ bekannt –, die auf einem Fußballplatz in New Kru Town, einem Arbeitervorort von Monrovia, stattfand.
Solche Versammlungen versammeln normalerweise Tausende von Menschen in Liberia, einem hochreligiösen Land, in dem die Mehrheit der Bevölkerung von fünf Millionen Christen sind.
Pastor Abraham Kromah, ein beliebter Prediger, veranstaltete die zweitägige Gebetsveranstaltung in New Kru Town und zog laut Bildern, die in den sozialen Medien kursierten, große Menschenmengen an.
Räuber mit Messern und Macheten griffen die Gläubigen an, berichteten lokale Medien, was darauf hindeutete, dass dies den Ansturm ausgelöst haben könnte.
Augenzeuge Emmanuel Gray, 26, sagte gegenüber AFP, er habe gegen Ende der Veranstaltung „schweren Lärm“ gehört und mehrere Leichen gesehen.
Unfälle und Katastrophen sind in Liberia relativ häufig.
Laut lokalen Medien tötete ein Ansturm bei einer ähnlichen Gebetsveranstaltung im Zentrum Liberias im November 2021 zwei Säuglinge und brachte mehrere andere ins Krankenhaus.
Auch nach einem Schiffbruch vor der Küste des Landes im Juli letzten Jahres wurden 17 Menschen als vermisst gemeldet.
Und etwa 50 Menschen starben im Mai 2020 bei einem Mineneinsturz im Nordwesten Liberias.
Liberia, die älteste Republik Afrikas, ist ein verarmtes Land, das sich nach aufeinanderfolgenden Bürgerkriegen zwischen 1989 und 2003, bei denen etwa 250.000 Menschen ums Leben kamen, immer noch erholt.
Es wurde auch von der westafrikanischen Ebola-Epidemie 2014-2016 heimgesucht.
Laut Weltbank leben 44 Prozent der Bevölkerung Liberias von weniger als 1,9 Dollar am Tag.
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Der Human Development Index der Vereinten Nationen, ein Wohlstandsbarometer, rangiert Liberia auf Platz 175 von 189 Ländern und Territorien.
(AFP)