Die Dürre wird lang anhaltende Auswirkungen haben, die die Ernten im Vereinigten Königreich im nächsten Jahr zu beeinträchtigen drohen, die Preise für Rindfleisch, Lamm, Weizen und andere Feldfrüchte in die Höhe treiben und die Ernährungssicherheit des Landes gefährden, haben Landwirte gewarnt.
Steigende Temperaturen und der trockenste Juli seit 1935 haben Züchter gezwungen, mit dem Pflanzen zurückzuhalten, weil der Boden einfach zu hart ist, während andere überlegen, ob es sich dieses Jahr überhaupt lohnt, Samen zu säen.
Den Landwirten drohen im nächsten Jahr große Verluste, wenn die Preise für Energie und Düngemittel auf Rekordniveau bleiben. Sie haben auch mit einem ernsthaften Mangel an Arbeitskräften zu kämpfen, was bedeutet, dass sie möglicherweise nicht die Arbeitskräfte haben, die sie benötigen, wenn die Zeit gekommen ist, ihre Ernte zu pflücken.
Zusätzlich zu diesem Katalog von Problemen erklärte die Regierung am Freitag inmitten der anhaltenden Hitzewelle offiziell eine Dürre im Südwesten, Süden, Mittel- und Osten Englands. Wasserversorgungsunternehmen haben ihre Dürrepläne erlassen, darunter Schlauchverbote und Bußgelder für Menschen, die sie brechen.
Die extremen Bedingungen haben viele Viehzüchter dazu veranlasst, ihre Herden zu reduzieren, nachdem sie mit massiven Rechnungen für den Kauf von Futter zu überhöhten Preisen konfrontiert wurden, um den Mangel an Gras auszugleichen.
Das Angebot an Lammfleisch dürfte als nächstes weiter unter Druck geraten, nachdem Schafzüchter davor gewarnt hatten, dass Mutterschafe weniger Nachkommen produzieren würden, weil sie mit minderwertigem Heu gefüttert wurden.
Raps, eine wichtige Ölquelle, die in Tausenden von Produkten in Supermarktregalen verwendet wird, würde normalerweise ab diesem Monat angebaut, aber die National Farmers’ Union sagte, die meisten würden „nicht einmal darüber nachdenken“, weil die Bedingungen so schlecht sind und die Samen es tun würden nicht keimen.
Stephen Briggs, ein Bauer in Cambridgeshire, sagte, ein „perfekter Sturm“ von Faktoren, einschließlich eines Arbeitskräftemangels nach dem Brexit, bedeute, dass „wir bestenfalls große Lebensmittelpreissteigerungen haben werden, schlimmstenfalls Engpässe“, es sei denn, die Regierung greift ein Aktion.
Seine Farm, die Obst und Getreide produziert, hatte dieses Jahr nur 110 mm Regen, verglichen mit durchschnittlich 600 mm.
„Der Ernte ging einfach die Puste aus. Wir hatten hier die früheste Ernte, die wir je hatten, und das lag nicht daran, dass die Ernte beendet war. Es ist einfach gestorben“, sagte er.
Die Erträge in trockenen Bereichen der Felder sind um 30 Prozent gesunken, obwohl Herr Briggs Maßnahmen ergriffen hat, um die Auswirkungen des Klimawandels abzumildern, wie z. B. das Anpflanzen von Obstgärten zwischen den Feldern, um einen gewissen Hitzeschutz zu bieten.
Ein Weizenfeld in Gloucestershire geerntet
(PA-Draht)
„Das wird nicht einfach nach einer Woche Regen erledigt sein. Die Auswirkungen werden bis zum nächsten Jahr andauern“, sagte er.
„So ziemlich das gesamte Gras südlich von Sheffield ist tot. Das braucht Zeit, um sich wieder aufzufüllen. Es ist so trocken, dass die normale Aktivität im Boden aufgehört hat. Regenwürmer sind in den Winterschlaf gegangen.
„Einige Leute sagen, der Klimawandel sei nicht real. Es ist echt, es ist hier. Schau einfach aus dem Fenster.“
Herr Briggs, der mehrere Jahre in der Landwirtschaft in Afrika gearbeitet hat, forderte die Regierung auf, in die Wassersicherheit des Vereinigten Königreichs zu investieren, um die Auswirkungen künftiger Dürren abzumildern.
„Wir sind in diesem Land nicht auf den Klimawandel vorbereitet“, fügte er hinzu.
„Wir haben Systeme, um überschüssiges Wasser ins Meer zu leiten, aber beim Wassersparen sind wir nutzlos. Wir sind an nicht zu heiße Temperaturen, nicht zu kalte Temperaturen und regelmäßigen Regen gewöhnt. Das ändert sich und wir müssen uns anpassen.“
Die Labour Party warf der Regierung „schlechte Planung und Vernachlässigung“ gegenüber dem britischen Wassersystem vor. Nach Schätzungen von Labour wurden in den letzten drei Jahren täglich 117 Liter Wasser pro Haushalt durch undichte Rohre verschwendet.
David Barton, stellvertretender Direktor für Viehzucht bei der NFU, sagte, die Landwirte seien immer mit Herausforderungen des Wetters konfrontiert, aber die aktuelle Situation sei „sehr extrem“.
„Wir müssen uns viel mehr mit der Ernährungssicherheit befassen, als wir es tun. Wir alle halten es für selbstverständlich, aber dieses Wetter hat wirklich deutlich gemacht, wie zerbrechlich das gesamte System ist“, sagte er.
Er forderte die Supermärkte auf, mehr zu verlangen, um die Kosten der Produzenten zu decken, um ihnen die finanzielle Sicherheit zu geben, die sie brauchen.
„Supermärkte mögen keine Preiserhöhungen, aber sie müssen es tun und den Produzenten mehr zahlen. Der Dünger ist enorm hoch; Die Kosten für Futtermittel, Weizen und Gerste sind deutlich gestiegen. Einzelhändler müssen dies erkennen und die Preise müssen steigen“, sagte Herr Barton.
Robin Milton, 61, der mit seinem Sohn in Exmoor an der Grenze zwischen Devon und Somerset Rinder und Schafe züchtet, sagte, dass die Auswirkungen des trockenen Wetters „jetzt zu schlagen beginnen“.
„Das ist ziemlich beispiellos – ich bewirtschafte hier seit 1980, und es gibt Quellen, die ich noch nie zuvor trocken gesehen habe, die vollständig ausgetrocknet sind“, sagte Herr Milton.
„So ziemlich das gesamte Gras ist verbrannt, und die Futterernte, die wir normalerweise für das Herbstfutter für Lämmer einbringen, ist einfach verschwunden, ganz ehrlich. Manches davon ist noch nicht einmal gekeimt.“
Herr Milton sagte, seine Schafe und Rinder „scheinen ziemlich widerstandsfähig zu sein, solange sie viel Wasser und etwas Schatten haben, was eine Herausforderung darstellt, scheinen sie sich ziemlich wohl zu fühlen“.
Er fügte hinzu: „Aber ich vermute zweifellos, dass wir die Auswirkungen später im Jahr sehen werden.“