Als Yakuza: Like a Dragon im Jahr 2020 veröffentlicht wurde, gab es eine merkwürdige Situation, in der die PS5-Version vier Monate nach der Xbox Series X/S-Version veröffentlicht wurde, ohne dass eine Erklärung dafür gegeben wurde.
Dank des riesigen Lecks von Dokumenten, die Microsoft versehentlich an die US-amerikanische FTC hochgeladen hat, wissen wir jetzt, warum die PS5-Version von Yakuza: Like a Dragon später veröffentlicht wurde als die Xbox-Gegenstücke der nächsten Generation.
In einer Reihe von E-Mails vom 1. Juni 2020 schreiben die Xbox-Manager Phil Spencer, Sarah Bond und Damon Baker (der seitdem … verließ Microsoft und dem Verlag Kepler Interactive beigetreten) diskutieren, wie das Unternehmen dank einer Reihe von Vorbehalten bei bestimmten Vereinbarungen zwischen ihm, Sega und Sony im Wesentlichen zu einem zeitlich begrenzten Exklusivangebot für Konsolen der nächsten Generation gelangte.
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Hier ist der Zeitplan der Veröffentlichungen für Yakuza: Like a Dragon:
- 16. Januar 2020 für Japan auf PS4
- 10. November 2020 weltweit (ohne Japan) auf PS4, PC, Xbox One und Xbox Series X/S
- 25. Februar 2021 für Japan auf PC, Xbox One und Xbox Series X/S
- 2. März 2021 weltweit auf PS5.
Also etwas kompliziert! Die entsprechende E-Mail-Konversation begann damit, dass Spencer auf einen IGN-Tweet vom 7. Mai 2020 hinwies, der auf einen Artikel über Yakuza: Like a Dragon als Starttitel für Xbox Series X/S verwies. „Das ist nicht exklusiv für die nächste Generation, oder?“ fragte Spencer, woraufhin Baker erklärte, dass dies nicht der Fall sei. Zu diesem Zeitpunkt war das Spiel in Japan nur für PS4 veröffentlicht worden.
Baker stellte fest, dass das Spiel auf PS4 und PS5 verfügbar sein würde, aber vom ersten Tag an auf Xbox One und Xbox Series X/S. Baker wies auch darauf hin, dass Xbox „die Vermarktungsrechte für den Rest der Welt außerhalb Japans“ habe und das Spiel jederzeit veröffentlichen könne.
Ein paar E-Mails später erklärte Baker jedoch die bizarren Umstände, die zu den gestaffelten Veröffentlichungsterminen auf verschiedenen Plattformen und Regionen führten. Sony hatte einen einjährigen Exklusivvertrag für Yakuza: Like a Dragon in Asien nur für PS4 abgeschlossen, der vom 16. Januar 2020 bis zum 16. Januar 2021 lief. Während dieses Zeitraums durfte Microsoft keine Xbox-Version des Spiels in Japan veröffentlichen.
Aufgrund einer Paritätsklausel bedeutete dies jedoch auch, dass Sony in Japan keine PS5-Version veröffentlichen konnte, bis Microsoft seine Xbox Series X/S-Version herausbrachte. „Zusätzlicher Bonus für den Westen – wir haben gerade erfahren, dass Sega an diesem Feiertag keine PS5-Version mit Scarlett herausbringen wird (nur PS4)“, fügte Baker hinzu – Scarlett ist der interne Codename für Xboxs Next-Gen-Konsolen.
Als die weltweite Veröffentlichung des Spiels anlief, hatte Sega nicht vor, die PS5-Version des Spiels während der Winterferien 2020 zu veröffentlichen, so dass die Xbox-Versionen die einzigen Next-Gen-Versionen waren, die überall außer Japan verfügbar waren. Nach dem 16. Januar 2021 könnte Xbox seine Next-Gen-Version in Japan zum Verkauf anbieten, woraufhin Sony seine Next-Gen-Version auch in Japan veröffentlichen könnte. Schließlich wurde das Spiel im März weltweit auf PS5 veröffentlicht.
„Es ist eine große Sache, dass das nächste Yakuza exklusiv für Scarlett erscheint, können wir das sagen?“ Spencer antwortete. „Vielleicht wäre es uns sogar etwas Geld wert, wenn wir es vermarkten könnten“, fügte er hinzu. „Es ist lustig, dass sie PS5 nicht einmal in ihrer Grafik aufführen“, sagte Spencer damals auch über Werbematerialien für das Spiel.
Die Gruppe diskutierte kurz über die Einführung einer limitierten Version der Xbox Series X in Japan in Zusammenarbeit mit Sega, nachdem Gerüchte über die Veröffentlichung einer Xbox-Konsole der Marke Sega in Japan aufkamen. Spencer sagte, dass Sega „an vielen Fronten gute Arbeit mit uns leistet“ und schlug vor, dass Sega Franchises wie Sonic und Jet Set Radio einbinden könnte.
Die Microsoft-Dokumente sind nach ihrer Entdeckung und der anschließenden Entfernung aller Dateien im Zusammenhang mit dem laufenden Fall FTC gegen Microsoft durch das Gericht nicht mehr auf den öffentlichen Servern des Gerichts verfügbar. Spencer hat die Informationen in den Leaks genannt “alt”in dem die Pläne für eine rein digitale Xbox Series