Georgier protestierten am Dienstag gegen ein umstrittenes Gesetz über ausländische Agenten, von dem einige behaupteten, es würde die Freiheiten im Land unterdrücken.
Die Bereitschaftspolizei setzte bis spät in die Nacht Tränengas und Wasserwerfer ein, um Zehntausende Demonstranten vor dem Parlamentsgebäude in Tiflis, der Hauptstadt, auseinanderzutreiben.
Das Gesetz, das von der regierenden georgischen Traumpartei ausgearbeitet wurde, sieht vor, dass sich alle Medien und Nichtregierungsorganisationen, die 20 % ihrer Finanzierung aus dem Ausland erhalten, als „ausländische Agenten“ registrieren lassen. Dies würde sie einer Überwachung und möglichen Sanktionen aussetzen.
Es wurde von der Zivilgesellschaft, den Medien und Analysten des Landes kritisiert, die es sagen: „droht der Untergang der georgischen Demokratie“.
Die Behörden haben behauptet, das Gesetz sei notwendig, um die Transparenz zu verbessern.
Bei der Demonstration am Dienstagabend wurden 66 Personen festgenommen, darunter der Oppositionsführer Surab Japaridze, 50 Polizisten wurden verletzt.
Demonstranten berichteten auch von Verletzungen, wobei eine Reihe von Beamten Berichten zufolge lachend gesehen wurde, als sie die Menge zerstreuten.
Auch internationale Organisationen und westliche Staaten verurteilt Das Gesetz, mit der EU-Warnung für Georgien, könnte die EU-Ambitionen des Landes behindern.
Der EU-Außenbeauftragte Josep Borrell bezeichnete das Gesetz am Dienstag als „eine sehr schlechte Entwicklung für Georgien und seine Bevölkerung“.
„Die Europäische Union fordert Georgien nachdrücklich auf, sein Engagement für die Förderung von Demokratie, Rechtsstaatlichkeit und Menschenrechten aufrechtzuerhalten, und erinnert an das Recht der Menschen auf friedlichen Protest“, fügte er hinzu.
Außenminister mehrerer EU-Mitgliedstaaten, einschließlich der baltischen Staaten, äußerten ihre Besorgnis über das Gesetz über ausländische Agenten und forderten Georgien auf, die Prinzipien „Demokratie, Rechtsstaatlichkeit und Menschenrechte“ zu wahren.
Im Parlament sind in den letzten Tagen Kämpfe ausgebrochen, als das Gesetz debattiert wurde.
Die georgische Präsidentin Salome Surabishvili hat angekündigt, dass sie gegen das Gesetz ein Veto einlegen werde, obwohl das Parlament Vetos des Präsidenten außer Kraft setzen kann.
Khatia Dekanoidze, Mitglied der oppositionellen Kundgebung der Nationalen Bewegung, sagte dem Parlament: „Jeder sollte verstehen, dass die Rettung unseres Landes, unserer jungen Generation und unserer Zukunft nur auf dem europäischen Weg möglich ist.“
Der Gesetzentwurf, der von den Gegnern als Gesetz nach russischem Vorbild bezeichnet wurde, erhielt zunächst die Zustimmung des Parlaments.
In Russland wurde ein Gesetz über ausländische Agenten eingesetzt, um Organisationen und Nachrichtenagenturen zum Schweigen zu bringen, die die Regierung kritisierten.
Demonstranten blockierten gestern Abend beide Eingänge zum Parlamentsgebäude und riefen: „Nein zum russischen Gesetz!“ “Russen!” „Sklaven!“
Als der Gesetzentwurf am Dienstag debattiert wurde, sagte die US-Botschaft in einer Erklärung, dass sie „echte Fragen über das Engagement der Regierungspartei für die euro-atlantische Integration“ aufwerfe.
„Heute ist ein dunkler Tag für die Demokratie Georgiens. Das Voranbringen dieser vom Kreml inspirierten Gesetze durch das Parlament ist unvereinbar mit dem klaren Wunsch der georgischen Bevölkerung nach europäischer Integration und ihrer demokratischen Entwicklung“, sagten sie.
Der Vorsitzende des Georgian Dream, Irakli Kobakhidze, verteidigte den Gesetzentwurf nach den Unruhen.
Er sagte, dass die Menschen durch „Desinformation“ in die Irre geführt worden seien, und verteidigte die Gesetzgebung als notwendig, um aufzudecken, wer diejenigen finanziert, die die georgisch-orthodoxe Kirche kritisieren.