Das erste Benzin Lecks an der Nord Stream 2-Pipeline in der Ostsee wurden in den frühen Morgenstunden des 26. September entdeckt und strömten bis zu 400.000 Tonnen von Methan in die Atmosphäre. Beamte vermuteten sofort Sabotage an der internationalen Pipeline. Eine neue Analyse von WIRED zeigt, dass zwei große Schiffe mit ausgeschalteten Trackern in den Tagen unmittelbar vor ihrer Entdeckung um die Leckstellen herum aufgetaucht sind.
Laut der Analyse des Satellitendatenüberwachungsunternehmens SpaceKnow passierten die beiden „dunklen Schiffe“, die jeweils etwa 95 bis 130 Meter lang waren, nur wenige Kilometer von den Leckstellen von Nord Stream 2 entfernt. „Wir haben einige dunkle Schiffe entdeckt, d. h. Schiffe von beträchtlicher Größe, die durch dieses Interessengebiet fuhren“, sagt Jerry Javornicky, CEO und Mitbegründer von SpaceKnow. „Sie hatten ihre Baken ausgeschaltet, was bedeutet, dass es keine Informationen über ihre Bewegung gab, und sie versuchten, ihre Standortinformationen und allgemeinen Informationen vor der Welt zu verbergen“, fügt Javornicky hinzu.
Die Entdeckung, die durch die Analyse von Bildern mehrerer Satelliten gemacht wurde, dürfte die Spekulationen über die Ursache der Explosionen weiter anheizen. Mehrere Länder, die den Vorfall untersuchen, glauben, dass die Pipelines Nord Stream 1 und 2 von einer Reihe von Explosionen erschüttert wurden, wobei sich viele Verdächtigungen gegen Russland richten, während seine umfassende Invasion in der Ukraine fortgesetzt wird. (Russland hat seine Beteiligung bestritten.) Nachdem SpaceKnow die Schiffe identifiziert hatte, meldete es seine Ergebnisse an Vertreter der NATO, die die Nord Stream-Vorfälle untersuchen. Javornicky sagt, NATO-Beamte hätten das Unternehmen gebeten, weitere Informationen bereitzustellen.
NATO-Sprecherin Oana Lungescu sagte, sie kommentiere die „Einzelheiten unserer Unterstützung oder der verwendeten Quellen“ nicht, bestätigte jedoch, dass die NATO den Vorfall für einen „vorsätzlichen und unverantwortlichen Sabotageakt“ halte und ihre Präsenz in der Ost- und Nordsee verstärkt habe . Ein NATO-Beamter, der keine Erlaubnis hatte, öffentlich zu sprechen, bestätigte gegenüber WIRED jedoch, dass die NATO die Daten von SpaceKnow erhalten habe, und sagte, Satellitenbilder könnten sich für ihre Untersuchungen als nützlich erweisen.
Um die Schiffe zu entdecken, sagt Javornicky, hat das Unternehmen 90 Tage lang archivierte Satellitenbilder nach dem Gebiet durchsucht. Das Unternehmen analysiert Bilder von mehreren Satellitensystemen – einschließlich kostenpflichtiger und kostenloser Dienste – und verwendet maschinelles Lernen, um Objekte darin zu erkennen. Dazu gehört die Überwachung von Straßen, Gebäuden und Landschaftsveränderungen. „Wir haben 38 spezifische Algorithmen, die militärische Ausrüstung erkennen können“, sagt Javornicky und fügt hinzu, dass das System von SpaceKnow bestimmte Flugzeugmodelle auf Landebahnen erkennen kann.
Sobald es Archivbilder des Gebiets gesammelt hatte, erstellte SpaceKnow eine Reihe von Polygonen um die Gasleckstellen herum. Das kleinste davon, rund 400 Quadratmeter groß, deckte das unmittelbare Explosionsgebiet ab, und größere Interessengebiete erstreckten sich über mehrere Kilometer. In den Wochen vor den Explosionen entdeckte SpaceKnow 25 Schiffe, die durch die Region fuhren, von „Frachtschiffen bis hin zu größeren Mehrzweckschiffen“, sagt Javornicky. Insgesamt waren bei 23 dieser Schiffe die Transponder des automatischen Identifikationssystems (AIS) eingeschaltet. Bei zweien waren die AIS-Daten nicht eingeschaltet, und diese Schiffe passierten das Gebiet in den Tagen unmittelbar vor der Entdeckung der Lecks.