Düne dreht sich in vielerlei Hinsicht um Duke Leto Atreides, den Vater von Paul und Chef eines der mächtigsten Häuser im Universum des Science-Fiction-Epos. Seine Taten und sein endgültiger Tod motivieren viel von dem, was danach kommt. Aber der mächtige Regent des Hauses Atreides hat viel mehr zu bieten, als der Film vermuten lässt, wie die Leser der Düne Bücher kennen.
Der Schatten von Duke Leto ist in den Fortsetzungen des ersten lang Düne Roman, und sein Vermächtnis spielt eine entscheidende Rolle im Leben von Pauls Nachfolgern. Seine Vergangenheit wird auch in vielen Prequels des Originalromans erforscht, die alle seit dem Tod des Autors Frank Herbert in den 1980er Jahren die Welt erheblich erweitert haben.
Ein Detail der Düne Film auslässt, ist der Grund, warum Duke Leto Lady Jessica nie geheiratet hat. Obwohl die beiden offensichtlich verliebt sind, ist Letos Entscheidung, seine Konkubine nicht zu heiraten, rein politisch. Er beschließt, sie nicht zu heiraten, weil es die Möglichkeit offen lässt, möglicherweise in ein anderes Haus in Landsraad zu heiraten, den Körper der Großen Häuser in der Düne Universum.
Lady Jessica wäre in einem solchen Fall in seiner Konkubine geblieben, aber eine mögliche Ehe hätte sie und Paul wahrscheinlich innerhalb des Hauses Atreides geschmälert und möglicherweise die Pläne der Bene Gesserit auf den Kopf gestellt.
Obwohl Letos Tod Paul auf seiner Reise zum Muad’Dib motiviert, ist sein Vermächtnis in den Büchern tiefgreifend. Eines der krassesten Beispiele dafür ist das Schädelgrab auf Arrakis. Einige Jahre nachdem er das Haus Harkonnen besiegt hatte, holte Paul die Überreste seines Vaters und legte sie in das Schädelgrab in der Wüste von Arrakis.
Es wurde zu einem prominenten Kultort für Fremen. Es hat eine Chance, in der Fortsetzung von zu erscheinen Düne, wie Paulus eine Vision erzählt, die er hat, einen heiligen Krieg im Namen seines Vaters zu führen, und bezieht sich auch auf den Schädel seines Vaters.
Paul ist einer der mächtigsten Charaktere in Düne, und diese Macht wird sich wahrscheinlich in der Fortsetzung durch Other Memory beweisen. Anderes Gedächtnis ist ein genetisches Gedächtnis mit großem Wissen, das von den Bene Gesserit gepflegt wird und das auch Paulus besitzt. Er ist in der Lage, damit effektiv mit seinem Vater oder zumindest seiner Erinnerung zu kommunizieren, weit über seinen Tod hinaus.
Dies geschieht in den unmittelbaren Fortsetzungen von Düne, was darauf hinweist, dass Oscar Issac in gewisser Weise für die Live-Action-Fortsetzungen zurückkehren könnte, sodass Vater und Sohn kommunizieren können, während Paul seine Rache an den Harkonnens ausführt.
Im Film scheint Paul Atreides das einzige Kind von Leto zu sein. Dies ist nicht der Fall. Der Film neckt, dass Lady Jessica mit ihrem zweiten Kind schwanger ist, von dem die Buchleser wissen, dass es Alia Atreides oder Saint Alia of the Knife wird, schließlich Regentin des Atreides-Imperiums. Aber Leto hatte vor Paul auch ein Kind, einen Sohn namens Victor.
Sein erster Sohn starb jung unter tragischen Umständen, aber Leto lehnte es tatsächlich ab, Victor als seinen Erben zu ernennen. Dies hat den gleichen Grund, warum er Jessica nicht heiratet, um das Versprechen politischer Ehen offen zu halten.
Victor ist das Produkt von Duke Letos Beziehung zu Kailea, einer Frau, in die er sich verliebte, während er auf dem Planeten Ix stationiert war. Obwohl Leto viele Konkubinen in den Büchern hatte, wie in einigen der Prequels erwähnt, war Kailea insofern von Bedeutung, als sie die erste große Beziehung war, die er unterhielt. Er heiratete sie jedoch nicht oder bevorzugte Victor als seinen Erben, was zu einer Tragödie führte.
Sobald Jessica das Bild betritt und Leto sie als seine neue Konkubine nimmt, brechen Kaileas Aussichten zusammen. Sie versucht, Leto zu töten, scheitert aber. Der Angriff führt stattdessen zum Tod von Victor, und sie nimmt sich schließlich das Leben.
Obwohl es sich um einen Science-Fiction-Film handelt, der in der fernen Zukunft spielt (Zehntausende von Jahren), Düne bleibt stark mit der Vergangenheit verbunden. Ebenso Duke Leto, der in seiner Jugend zum Matador ausgebildet wurde. Haus Atreides lehnt sich stark an die Symbolik des Stierkampfs an, wie im Film mit zahlreichen Ikonen von Matadoren zu sehen, die im ganzen Haus von Atreides zu sehen sind.
Leto trainierte wie sein Vater einen Matador im Ring. Beide Männer waren erfahrene Stierkämpfer, wie Paul im Film anspielt, obwohl Paulus Atreides, Letos Vater, im Ring starb.
Trotz ihrer immensen Macht und ihres Reichtums als Regenten von Arrakis war Haus Harkonnen nicht allmächtig. Leto führte in seiner Jugend erfolgreich einen Angriff gegen sie und ihre Heimatwelt Giedi Prime. Nachdem die Harkonnens einen Verbündeten von Atreides angegriffen hatten, versammelte Leto eine Allianz anderer Häuser und führte einen Überfall auf Giedi Prime an.
Der Erfolg des Überfalls löste bei den Landsraad Ehrfurcht und Wut aus, was teilweise zum Blutvergießen auf Arrakis führte. Leto befreite Gurney Halleck bei diesem Überfall vom Sklavenmarkt auf Giedi Prime.
Düne kommt Fans von bekannt vor Game of Thrones in seiner politischen Intrige. Einige der schwierigsten politischen Manöver betrafen Letos Mutter, die sich verschworen hatte, seinen Vater zu töten. Helena befürchtete, dass Paulus Atreides seine politische Position im Landsraad untergraben würde, und so betäubte sie einen Stier, um unkontrollierbar zu werden, und der Stier tötete Paulus im Ring.
Als Leto herausfand, was seine Mutter getan hatte – seine leibliche Mutter war im Kindbett gestorben, obwohl Helena ihn großgezogen hatte – verbannte er sie auf einen anderen Planeten, wo sie ihre Tage verbrachte.
Leto ist einer der mutigsten Charaktere in Düne, und das geht weit über seine Aktionen im Film hinaus. Den Namen Leto The Just erhielt er für seine Aktionen auf Giedi Prime, wo er über 20.000 Sklaven befreite und dann in ihre Freiheit entließ. Leto nahm auch viele Waisenkinder auf und bot ihnen ein Zuhause im Palast auf Caladan an, bis er ein Zuhause für sie fand.
Herzog Leto hatte auch die Angewohnheit, seinen Konkubinen ihre Freiheit zu geben. Die Praxis in der Welt der Romane ist verstörend archaisch, mit Konkubinen, die in Beziehungen verkauft werden. Aber Leto verkaufte ihnen oft ihre eigenen Verträge, manchmal für nur einen Cent, was ihnen ihre Freiheit gab.
Der Kaiser lässt Duke Leto in Buch und Film scheitern, aber Buchleser werden wissen, dass die beiden Männer einst Freunde waren. Der Imperator war einst sehr angetan von Letos frühen Heldentaten, einschließlich seines Angriffs auf Giedi Prime. Der Kaiser begünstigte Leto, bis Letos Erfolg im Vergleich zu den anderen Häusern ihn zu einer Bedrohung machte.
Leto strebte die ganze Zeit eindeutig nach mehr Macht, ließ eine politische Ehe offen und suchte die “Wüstenmacht” der Fremen, um seine bereits beachtliche Armee zu stärken. Dies veranlasste den eifersüchtigen Kaiser, seinen Tod zu planen.