Ein paar Tage vor ihrem triumphalen Heimkehr-Auftritt in der Londoner O2 Arena – von Covid um zwei Jahre verschoben – sprach Dua Lipa darüber, wegen ihres Tanzens getrollt worden zu sein. Clips von frühen Auftritten schienen immer viral zu werden, wobei Lipa einer lustlosen Choreografie ausgeliefert war, die lange Abschnitte mit sich wiederholendem Hin- und Herbewegungen der Gliedmaßen erforderte. „Ich liebe ihren Mangel an Energie“, war 2018 in einem berüchtigten YouTube-Kommentar zu lesen. „Geh Mädchen, gib uns nichts.“
Lipa sagte, dass die Kritik sie an sich selbst zweifeln ließ und ob sie gut genug sei, um ein Popstar zu sein. Bei O2 lässt Lipa ihre Kritiker im Staub. Sie stolziert auf die Bühne, als ob sie etwas beweisen müsste, sie wird über die Schultern der Tänzer geschlungen und unter die Beine geschoben, ihre heisere Stimme makellos, ihre Setlist makellos. Infolgedessen wirkt jene frühe Lethargie immer mehr wie ein kurzlebiger Effekt und nicht wie ein Mangel an Charisma – eine distanzierte, stromlinienförmige Coolness, die das maximalistische Spektakel der damals herrschenden Popköniginnen ablehnte Ruf-Ära Taylor Swift bis Ariana Grande ca Gefährliche Frau.
Lipas Show „Future Nostalgia“ – benannt nach ihrem bahnbrechenden zweiten Album – passt irgendwo dazwischen. Es gibt Glitzer, rosa Spandex und eine Parade von Tänzern, aber auch eine faszinierende Eisigkeit. Es ist da in den schmollenden Nahaufnahmen seines Stars, der die Menge auf einem riesigen Bildschirm anstarrt. Es ist auch im Set-Design vorhanden, mit seinen blinkenden Glühbirnen und langsamen Gangways, die einem Star Wars-Raumschiff ähneln. Es ist manchmal verwirrend. Anstelle einer Erzählung fühlt sich die Show wie ein zum Leben erwecktes Moodboard an: Düne! Jane Fonda! Das Plakat für Antrieb! Ein riesiger aufblasbarer Hummer, zu dem Lipa singen kann! Außer Lipa selbst gibt es kein Bindegewebe, das unterschiedliche Stimmungen und Ästhetiken überbrückt.
Die Setlist macht das aber mehr als wett. Als Erinnerung an die schiere Anzahl von Bangern zu ihrem Namen dreht es sich durch Bop nach Bop. Das schimmernde „Cool“ wird über eine E-Gitarre in eine Funk-Power-Ballade verwandelt, „Hallucinate“ wird in einen Arena-erschütternden Krach ausgeblasen, und Lipas Star-machendes „New Rules“ wird als früher Aufruf zur Drehung des Publikums verwendet. Auf Nostalgie der Zukunftdas langsame, sirupartige „Boys Will Be Boys“ ist ein bisschen wie ein Leichenwagen, der in einen Pride-Wagen rast, aber Lipa bringt es hier in Ordnung, indem sie Latin-Pop-Elemente und dann Samples von Gwen Stefani und Missy Elliott einführt.
Insgesamt dient Lipas O2-Auftritt als eine Art Reklamation, nicht nur für ihre Glaubwürdigkeit als Popstar, sondern auch für Nostalgie der Zukunft als Album, das die unglückliche Auszeichnung hatte, viele unserer ersten Pandemiemonate zu vertonen. Nur wenige Tage nach dem ersten Lockdown in Großbritannien veröffentlicht, fühlt es sich heute gleichbedeutend mit emotionaler Ablenkung und unterschwelliger Angst an. Würde ein erneuter Besuch zwei Jahre später als Konzertäquivalent zu einem depressiven Flashback dienen? Zum Glück nein. Ein glückseliges Spektakel, es ist ein Beweis für Lipas Existenz als die große Hoffnung der britischen Popmusik. Ob wir uns innerhalb oder außerhalb einer Pandemie befinden, wir können uns glücklich schätzen, sie zu haben.