Im Jahr 2021 gewann Hamaguchi Ryusuke für sein dreistündiges Drama „Drive My Car“ jede Menge Auszeichnungen und nahezu weltweiten Kritikerlob, darunter drei Preise in Cannes und eine Nominierung für den Oscar als bester Film, die erste überhaupt für einen japanischen Film. (Dieser Oscar ging woanders hin, aber „Drive My Car“ wurde zum besten internationalen Spielfilm gekürt.)
Anstatt zu versuchen, diesen Triumph mit einem größeren Budget und mehr international bekannten Namen in der Besetzung zu toppen, ist Hamaguchi mit „Evil Does Not Exist“, das im Wettbewerb der diesjährigen Filmfestspiele von Venedig Premiere feiert, zu seinen Indie-Wurzeln zurückgekehrt.
Der Film entstand als Zusammenarbeit mit der Singer-Songwriterin Ishibashi Eiko, die „Drive My Car“ vertonte, um einen visuellen Hintergrund für ihre Live-Auftritte zu bieten. Doch statt eines Musikvideos drehte Hamaguchi einen 106-minütigen Film mit einer langsamen Geschichte über zwei Vertreter einer Talentagentur in Tokio, die skeptischen Einheimischen einen Glamping-Platz für Stadtbewohner verkaufen wollen, die in ihren unberührten Bergen campen möchten.
Hamaguchi hat auch einen weiteren Film fertiggestellt, „Gift“, mit ähnlichen Bildern, aber ohne Dialoge, der im Oktober beim Film Fest Ghent in Belgien Premiere haben wird und Ishibashi bei ihren Konzerten begleiten wird.
Im Gespräch mit Vielfalt In Tokio, kurz vor seiner Abreise nach Venedig, sagte Hamaguchi, dass er nach der Unterzeichnung des Projekts zu dem Schluss gekommen sei: „Ich könnte so etwas wie ein Musikvideo nicht drehen, wenn ich es nicht zuerst als narrativen Film inszeniert hätte, wie ich es normalerweise tue.“ . … Wir haben uns auch entschieden, aus den Aufnahmen des Erzählfilms einen Konzertfilm zu machen.“
Diese ungewöhnliche Entwicklung („Ich habe mit einer anderen Denkweise als sonst gearbeitet“, sagt Hamaguchi) entstand aus seiner Überzeugung, dass er einen Drehbuchdialog brauchte, „um die Schauspieler zum Leben zu erwecken“.
„Wenn der Film ihre Vitalität nicht angemessen zum Ausdruck bringen würde, wäre Ishibashis Musik nicht so wunderbar, wie sie sein könnte“, erklärt er.
Der Titel, sagt er, sei ihm zugefallen, als er in den Bergen der Präfektur Nagano nördlich von Tokio nach Orten suchte. „Diese Worte kamen mir ganz natürlich und spontan in den Sinn, als ich die Natur um mich herum betrachtete“, sagt er. „Ich habe nicht darüber nachgedacht, welche Reaktion sie beim Publikum hervorrufen würden. Ich glaube, ich habe dem Film einen Titel gegeben, wie man es auch für ein Musikstück tun würde.“
Dennoch spiegelt der Titel die Geschichte wider, in der die beiden Vertreter – ein Mann und eine Frau, die wenig über das Projekt wissen, das sie fördern sollen – schnell und unverblümt von den Einheimischen zur Rede gestellt werden, die ihr Land und ihr Leben vor Zerstörung schützen wollen Entwicklung. Diese Konfrontation wird jedoch nicht als einfacher Kampf zwischen Gut und Böse dargestellt.
„Sie kommen aus der Stadt, daher war ich der Meinung, dass sie dem Publikum wahrscheinlich näher stehen (als den Einheimischen)“, sagt Hamaguchi. „Außerdem stamme ich nicht aus der Gegend, in der ich gedreht habe – ich lebe in der Nähe von Tokio. Deshalb wollte ich eine Struktur schaffen, in der wir mehr über (die Mitarbeiter) und die Gründe für ihr Verhalten verstehen können. Ich wollte, dass sie eine abgerundete Präsenz haben.“
Die Geschichte basiert lose auf einem realen Vorfall mit einer Modelagentur, von dem Hamaguchi bei Interviews in Nagano hörte. „Sie versuchten, eine Anlage auf dem Land zu bauen, aber weil die Planung so schlampig war, wurden sie bei der Besprechung abgeschlachtet“, sagt er. „Ich dachte, es sei eine sehr aktuelle Geschichte mit Ähnlichkeiten zu vielen Problemen der heutigen Welt.“
Außerdem handelt es sich bei den Einheimischen nicht um die üblichen ländlichen Typen, die man in japanischen Filmen findet, mit ihrer streng konservativen Einstellung und ihren tiefen Wurzeln im Land. „Sie leben in einem relativ neuen Gebiet mit viel weniger Geschichte als einige der Bergregionen Japans“, erklärt Hamaguchi.
Der Film sei in einer solchen Gegend gedreht worden, fügt er hinzu: „Es ist nur zwei Autostunden von Tokio entfernt, daher ist es für junge Leute einfach, dort zu leben, und es herrscht ein Klima, das solche Menschen akzeptiert.“ Deshalb haben wir versucht, das tatsächliche Gefühl des Landes widerzuspiegeln.“
Dennoch strahlt der Film eine geheimnisvolle Atmosphäre und, unterstrichen durch Ishibashis pulsierende Partitur, eine unbestimmte Bedrohung aus. Beides lässt sich durch das Credit Crawl nicht eindeutig erklären. „Es ist nicht die Art von Film, bei der das Publikum Fragen stellt und der Filmemacher darauf antwortet“, sagt Hamaguchi. „Aber ich hoffe, dass die Fragen dem Publikum noch lange im Gedächtnis bleiben.“