Astronomen sagen, sie haben einen dritten Planeten entdeckt, der Proxima Centauri umkreist und den Stern außerhalb seiner bewohnbaren Zone umkreist Platz, im Wesentlichen das Schließen der Türen zum Auffinden von flüssigem Wasser und möglichen lebensähnlichen Zuständen. Der Stern befindet sich im Sternbild Centaurus und ist kaum mehr als vier Lichtjahre von der Erde entfernt, aber aufgrund seiner geringen Leuchtkraft ist er mit bloßem Auge nicht sichtbar. Gelegentlich wurde dokumentiert, dass es brillante Ausbrüche von Sternenlicht ausstrahlt.
Interessanterweise ist Proxima Centauri Teil eines Dreifachsternsystems, das zwei weitere Sternbegleiter namens Alpha Centauri A und B hat. Wissenschaftler haben bereits von zwei Planeten gewusst, die den Stern umkreisen, und nennen sie Proxima Centauri b und Proxima Centauri c. Aber im Jahr 2019 entdeckte ein Team internationaler Astronomen mit Experten der Universität Genf Anzeichen eines dritten Planeten mit einer vorhergesagten Masse von etwa 0,29 Erdmassen.
Eine Studie veröffentlicht in Astronomie & Astrophysik stellt nun Beweise für einen dritten Planeten namens Proxima Centauri d vor, der aufgrund seiner Masse in die Kategorie der Planetenkörper unterhalb der Erde fällt. Der dritte entdeckte Planet, der Proxima Centauri umkreist, wurde mit dem Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte (ESO VLT) in Chile beobachtet und hat eine Masse von etwa einem Viertel (0,26 ± 0,05) der Masse der Erde sagte einer der leichtesten Exoplaneten, die je gefunden wurden. Er umkreist Proxima Centauri in einer Entfernung von etwa 4,3 Millionen Kilometern, was weniger als einem Zehntel der Entfernung des Merkur von der Sonne entsprechen soll, die laut NASA 57.900.000 Kilometer beträgt Daten.
Was wirklich faszinierend ist, ist, dass Proxima Centauri d nur etwa fünf Tage braucht, um einen Kreis zu vollenden, aber außerhalb der bewohnbaren Zone seines Wirtssterns lebt. Für die Unwissenden ist die bewohnbare Zone im Wesentlichen der Bereich von Entfernungen von einem Stern, in dem flüssiges Wasser auf der Oberfläche eines kreisenden Planeten existieren kann. Für einen Körper wie Proxima Centauri liegt die bewohnbare Zone viel näher am Stern. Im Fall der Sonne ist die Erde der einzige Planet, der in seine bewohnbare Zone fällt. Merkur und Venus sind zu nah an flüssigem Wasser, während Mars zu weit entfernt ist. Jüngste Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass der Rote Planet einst fließendes Wasser hatte und sogar massive Sturzfluten verzeichnete.
Die Forscher schätzten die Gleichgewichtstemperatur von Proxima Centauri D auf etwa 85 Grad Celsius, viel höher als die frostigen Landschaften im entlegenen Teil des erdeigenen Sonnensystems und viel niedriger als höllisch regnerische Exoplaneten, die in anderen Sternensystemen entdeckt wurden. Aber hier gibt es einen Haken. Das Team hinter der Entdeckung behandelt Proxima Centauri d immer noch nur als einen „Planetenkandidaten“-Körper. Das bedeutet, dass sie eine unabhängige Überprüfung der Daten benötigen, um zu bestätigen, ob sie in die Kategorie der Planeten fallen. Nichtsdestotrotz ist es ein Sonderfall, vor allem weil Proxima Centauri aufgrund seiner Nähe zur Erde einer der besten Kandidaten für die Erforschung von Planeten außerhalb des eigenen Sonnensystems der Erde ist.
Quelle: Astronomie & Astrophysik, ES, NASA